Мальдивы: ключ переломлен пополам

Фуух… Кресло 37F. Можно было расслабиться. По уровню сервиса в сравнении с «Победой» «Катарские авиалинии» казались сбывшейся мечтой сумасшедшего эпикурейца. Улыбчивые стюардессы в медицинских масках, защитных одноразовых очках и халатах порхали по салону, услаждая редких пассажиров винами, коньяками, соками, водами и кушаньями, достойными богов Олимпа (на выбор: пловом с бараниной, курицей с картофелем и вегетарианской пастой). Я плыла по реке чувственных удовольствий – пила томатный сок и смотрела «Глубоководный горизонт». Боинг был почти пустой. Было очевидно, что любители принять аскезу имеют неоспоримое численное преимущество перед сибаритами. «Победа» может не переживать за своё будущее.

Меркантильное пульсирующее сердце нации

Прилетели в Мале. Согласно плану, тщательно скрываемому от местного министерства туризма и здравоохранения по причине крамольности, предполагалось остановиться в Мале на сутки, переночевать в хостеле и двинуть на Гурайдо.

Пришло время небольшой просветительской странички. Мале – административный центр Мальдивских островов, расположенный на небольшом одноименном острове в Лаккадивском море. Он является самой маленькой столицей в мире, а также одним из самых густонаселенных городов нашей планеты.

Территория Мале едва превышает 6 км², а проживает здесь более 100 000 человек, что составляет примерно треть населения страны. Самолеты приземляются в аэропорту Велана на маленьком островке Хулхуле в паре километров от Мале. Из аэропорта в столицу регулярно ходят паромы, стоимость проезда копеечная. Невесть откуда возникло недостойное сибарита желание дойти до Мале по автомобильному мосту Синамале, соединяющему столицу с аэропортом, но лень победила зарождающуюся любовь к пешим несколько часовым прогулкам под палящим солнцем, и был выбран паром.

Мале – типичный азиатский мегаполис, застроенный высокими домами. Пришлось поблуждать в поисках забронированного «Лилак Инна». Гугл-карта поставила искомую точку в глубинах дворов, таблички с названиями улиц отсутствовали как явление. Мальдивцы оказались невероятно участливыми и дружественными ребятами, с энтузиазмом стремились помочь глупеньким белым, заверяя, что «Лилак Инн» находится совсем рядом. «Нет, нет, мы впервые слышим это название и не знаем где это, но точно – совсем рядом». Как потом выяснилось, согласно мальдивской метрической системе, «совсем рядом, рукой подать» означало «не близко, заколебешься идти». Спасибо, о добросердечный хозяин местной кафешки. Он закрыл кафе и лично довел несмылящих в мальдивской картографии русских до цели назначения.

***

Хостел понравился. Не люблю обезличенные номера в современных отелях, хостелах и гостевых домиках, единообразных как передача «Вечер с Владимиром Соловьевым» на федеральном телеканале. Кровать, два кресла, телевизор, тумбочка, душ с горячей водой, туалет. Скукотища! Возвращаешься домой и вспомнить не о чем. «Лилак Инн» выгодно отличался от своих унифицированных собратьев. Во дворе кукарекали петухи, отсутствовала горячая вода и окна. Фигня вопрос, посмотреть в окно и помыться можно дома. Неоспоримым плюсом хостела являлась цена – 1800 рублей за ночь. Бонусом к цене полагались неведомые мальдивские насекомые типа сороконожек, позволявшие изучать местную фауну, не выходя из комнаты.

Поскольку изучение лилакинновских сороконожек все же не являлось главной целью посещения Мале, была осуществлена пешая прогулка по столице.

Прогулка носила две цели: просветительскую (что там у местных?) и практическую (поиск актуального расписания и пристани, с которой отправляется паром на Гурайдо). Перед прогулкой почитала культпросветинформацию о Мале и его достопримечательностях. Первый же сайт порадовал дивным слогом: «Столица Мальдив, Мале, представляет собой пульсирующее меркантильное сердце нации, плотно переполненное и необыкновенное место, известное тем, что резко контрастирует с непринужденным образом жизни в других частях страны. Обратите внимание на овощной рынок, он стоит посещения, чтобы узнать, какие фрукты и овощи выращиваются на островах и какие продукты производят из них. Обратите внимание на листья бетеля, орехи Арека катеху и белую известь, которые объединяются, чтобы родить единственный легальный алкоголь на Мальдивах».

Вот это стиль! И, да, определенно, рынок стоит того, чтобы его посетить.

***

Сайт не соврал, пульсирующее сердце нации целеустремленно ехало на скутерах (в городе узкие улочки и мало свободного места, поэтому скутер является основным транспортным средством мальдивцев). Меркантильно зарабатывать деньги, не иначе. Скутеров для этих корыстных целей накуплено с запасом. Скутер не роскошь, а средство передвижения! Причем у некоторых женщин гламурные розовые скутеры. Один раз я увидела белый скутер со стразами. До поездки в Мале было две вещи, недоступные моему пониманию: бесконечность Вселенной и теория струн. Теперь к ней добавилась третья: отсутствие аварий при нерегулируемой хаотичности скутерного движения.