Маленькая дрянь (ЛП)

Когда она закончила молиться, ее вырвало. Затем на шатких ногах она подошла к зеркалу. Старая женщина, смотревшая на нее, выглядела измученной — и, по правде говоря, она такой и была. Она пережила больше бурь, чем кому бы то положено, но большая часть из них случалась по собственному выбору… и в результате принятия неправильных решений.

Но сейчас она поступит правильно.

И все начнется с составления подробного списка продуктов.

Глава 53

Элли сильно ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что ей не снится кошмар.

Поморщившись, она поняла, что это не так. Лежа в постели, Элли смотрела в потолок своей спальни, и в голове у нее крутились миллионы вопросов.

Она разговаривала с Ханной всего несколько часов назад, а теперь та мертва? Это напомнило Элли о том, как быстро умер ее брат. В одну секунду он был рядом. В следующую ушел навсегда.

Репортер сказал, что Ханна была убита. Сорок два ножевых ранения.

Элли содрогнулась от этой мысли.

Как сильно она испугалась? Как больно ей было? Как долго оставалась в сознании? О чем она думала в последние мгновения?

И… почему? Кто мог хотеть убить Ханну?

Неужели это тот же человек, который убил мать-одиночку? Или она просто оказалась не в том месте и не в то время? Или это нечто более личное?

«Это как-то связано со мной?»

Слова Ханны, сказанные в лесу той ночью, эхом отдавались в ее ушах:

«Ух ты. Что если меня убьет какой-нибудь убийца с топором только потому, что я тебя знаю? Потому что мы с тобой общаемся?»

На руках Элли появились мурашки, и она обняла себя.

«Неужели убийства всегда будут преследовать меня?

Неужели я просто обманываю себя, думая, что когда-нибудь стану нормальной?»

Слезы залили глаза, она натянула одеяло до шеи и попыталась отдышаться.

Дверь ее спальни открылась. Появилась мисс Битти.

— Ты в порядке?

Сморщив нос, Элли изучала ее. Старая леди выглядела усталой, потрепанной и слишком худой.

— Да, то есть, наверное, да.

Старушка подошла к окну спальни и проверила замки.

— Все хорошо? — спросила Элли.

— Да, все хорошо.

«Я тебе не верю».

— Постарайся поспать, — сказала мисс Битти, снова переходя на другую сторону комнаты. Дверь начала закрываться.

— Мисс Битти?

— Да?

— Ты уверена, что ты…

— Поспи немного, Элли, — ответила она, ее голос прозвучал строго.

Она закрыла дверь, и Элли слушала, как ее мягкие шаги удаляются по коридору.

Элли потянулась за Пиглет, но поняла, что щенка рядом нет. Она начала рыдать. На следующее утро она провела несколько часов в лесу в безуспешных поисках Пиглет. Она поступила как трусиха, не отправившись за ней сразу же. Пульс участился, когда Элли поняла, что не помешала и своему брату уйти.

Смерть… смерть… везде.

Она еще глубже погрузилась под одеяло. Стабильность, которую она познала впервые в жизни, стремительно рушилась… рушилась вокруг нее.

Глава 54

На следующее утро Тед появился в дверях прихожей. Его волосы были взъерошены, глаза опухли. Элли смотрела, как мисс Битти идет к нему, широко раскинув руки.

— Мистер Ганновер, — прошептала старушка, обнимая его. — Мне безумно жаль.

Тед обнял мисс Битти в ответ.

— Спасибо.

— Как Клэр держится?

Он отпустил ее и прочистил горло.

— Не очень хорошо, — сказал он. — Вообще-то, у меня к вам просьба.

— Конечно. — Мисс Битти жестом указала на стол. — Пойдем, выпьешь чашечку кофе.

Тед подошел к столу и кивнул в сторону Элли и Большого Джо.

— Сочувствую, Тед, — проговорил Большой Джо. — Как ужасно.

— Спасибо.

— Я тоже, — присоединилась Элли, ее голос прозвучал глухо. Она все еще чувствовала себя очень растерянной и немного оцепеневшей. Тот факт, что Ханна мертва, все еще не казался реальным, даже когда ее убитый горем отчим сидел всего в нескольких футах от нее.

Битти вернулась с чашкой дымящегося кофе. Элли заметила, как дрогнула рука старушки, когда она ставила чашку. Поведение мисс Битти в это утро выглядело более странным, чем обычно. Мало того, что ее глаза налились кровью и опухли, она все утро оставалась рассеянной. Она даже уронила тарелку за несколько минут до прихода Теда.

Тед прочистил горло.

— Это может показаться странной просьбой, но из-за расходов на похороны нам сейчас приходится туго, а я знаю, что у вас есть гостевой дом, поэтому хотел спросить…

Мисс Битти жестом велела Теду замолчать.

— Не нужно больше ничего говорить. Вы с Клэр можете оставаться в дальней спальне гостевого дома столько, сколько захотите. — Она подняла глаза на Большого Джо. — Верно, Джо? Ты ведь не возражаешь, если Ганноверы поделят с тобой гостевой дом?

— Конечно, нет. Я сделаю все, чтобы помочь.

— Ну, в том-то и дело. Клэр не останется. Только я, — сообщил Тед.

Битти подняла брови.

— О?

— Клэр… ну, она… — Он сжал руки в кулаки. — Она не хочет меня сейчас видеть.

Мисс Битти нахмурилась.