Маленькая фея и Загадка Песочных Часов

– Кочерыжка! Я знаю, ты нарочно так долго не шёл, чтобы меня напугать! Сколько раз я тебе говорила, что терпеть этого не могу. У меня от твоих шуток когда-нибудь хвост отвалится! Ну, а санки-то где?

– А! Это вы, уважаемая ящерица Соня! – глухим, бесцветным голосом отозвался заяц. – Школа закрыта на Снежную Неделю. Вам лучше покинуть здание. О начале занятий вам сообщат заранее. Доброго снега!

– Доброго снега, – захлопала Соня большими гладкими веками. – А как же санки? Ты же обещал, Кочерыжка, покатать меня на санках.

– Ничем не могу помочь.

И Кочерыжка торопливо засеменил по коридору.

– Ничего не понимаю. – растерянно мигнула обиженная ящерица.

Впрочем, тихая и покладистая Соня, когда хотела, могла быть очень твёрдой.

В отличие от заполошного Кочерыжки, неповоротливая ящерица всегда умудрялась быть там, где нужно и всегда всё успевала. А ещё Соня очень жалела и всегда защищала своего непутёвого «тигрового» друга. И этот друг её сегодня очень расстроил.

– Знаешь что, Кочерыжище? – вспыхнула ящерица.

Она догнала зайца почти уже на школьном крыльце и выпалила:

– Я на тебя обиделась! Всё, хватит! Можешь ко мне больше не подходить! Зазнайка, вот ты кто! Подумаешь, остался за «старшего»! Врун несчастный! Ты же мне обещал.

И чуть не плача, Соня соскочила с крыльца и юркнула в сторону шумной и сверкающей городской площади.

Заяц проводил подружку пустыми побелевшими глазами и, минуя шумные праздничные компании порхающих и прогуливающихся фей и волшебников, через огороды и палисадники стал пробираться к домику Маленькой феи Алинки.

Близилась полночь. Затаив дыхание в радостном ожидании снега, все улочки и дворы погрузились в волшебную тишину. Минутка, полминутки. Ну, где же снег? Уже пора!

Огромное Облако переливалось и вспыхивало всеми цветами радуги. Яркие всполохи озаряли восторженные лица горожан и делали дома и башни ещё более таинственными и сказочными.

А потом выпал снег! Он летел над землей такой невесомый, почти невидимый! Потом стал сгущаться, сверкающие снежинки кружились в тёплом свете фонариков и гирлянд. И к утру огромный пушистый платок укутал город.

Глава 4 Девочка с зонтиком

  ночь снегопада Алинка была занята важным делом. Она вместе с феей Селиной, учительницей облаковеденья, наблюдала в телескоп за Снежным Облаком. Телескоп находился в обсерватории под самой крышей самой высокой школьной башни. По тому, как меняет свой цвет Снежное Облако, фея Селина предсказывала погоду на весь предстоящий год. Вообще-то по облаку можно было узнать о любом событии, которое произойдёт в Волшебной стране. Для фей-предсказательниц, в отличие от всех остальных, ночь снегопада была далеко не праздничной. Алинка, конечно, не предсказательница, но ей тоже предстояло потрудиться. А всё потому, что она решила самостоятельно вырастить удивительную и редкую ягоду – колдунику. Ягода эта очень капризная и высаживать её нужно в определённое время и в определённом месте. Узнать об этом можно только одним способом: надо в ночь снегопада с точностью до секунды заметить, когда Снежное Облако меняет цвет с жёлтого на зелёный. Эти минутки и секунды укажут тот самый день в году, в который и следует закопать в землю семечко колдуники. Но это ещё не всё. Цвет последнего всполоха Снежного Облака определяет место, где следовало посадить ягоду. Если красный, то у ручья, синий – в старой ореховой роще, жёлтый – на ромашковой поляне, и так далее.

Алинка и Селина, не отрываясь, наблюдали за Облаком вот уже полчаса. Наконец оно вспыхнуло в последний раз и приобрело свой обычный жемчужно-серый оттенок.

– По-моему, оранжевый, – сказала Селина, разминая затёкшую спину.

– Скорее, розовый! – возразила ей Алинка.

Селина была самой молодой учительницей в школе. И ученицы, особенно старшеклассницы, довольно часто с ней спорили. Но сейчас Алинке и в самом деле показалось, что Облако вспыхнуло в последний раз именно розовым цветом.

– Вот досада! – разочарованно воскликнула Селина. – А ведь почти до конца всё было так хорошо, так определённо. И всё-таки мне кажется, что это был оранжевый.

Алинка вздохнула. И вот ведь что обидно – если ошибёшься и, на всякий случай, натыкаешь семян, где попало, то вырастет всё что угодно, только не колдуника. Такая уж это ягода. Алинка ещё раз вздохнула и зачем-то посмотрела в телескоп на жемчужное облако. То, что она там увидела, заставило её сразу обо всём позабыть.

В небе, среди снежинок, летела девочка на зонтике. Никакая не фея, совершенно точно, а самая обыкновенная девочка. Она была в лёгком платьице с большой соломенной сумкой под мышкой. Девочка изо всех сил держалась за резную ручку зонта и испуганно смотрела вниз.

Алинке в телескоп было видно даже снежинки на её волосах.

– Селина! – закричала Маленькая фея. – Посмотри! Здесь девочка летит на зонтике!

Селина взглянула в телескоп, покачала головой и засмеялась:

– Алинка, уже поздно. Ты устала. Вот и мерещится невесть что.

И Селина потрепала ученицу по голове. Алинка от обиды стиснула зубы и снова взглянула в телескоп. Облако. Снег. Девочки нигде не было.