Маленькая голубая вещица

– Итак, Алекс, – прошептал он, беря меня за руку, которой я рассеянно двигала туда-сюда сахарницу. – Корнуолл. Коттедж, который мы снимаем, находится в Ползите, в шаговой доступности от пляжа, и там отличные возможности для серфинга. – Он сделал небольшую паузу. – Как тебе такая перспектива?

– Я совсем не уверена, – стараясь говорить твердо, ответила я, – но в том случае, если там никого не будет, кроме нас двоих…

– Но в этом-то и состоит вся прелесть – никто не будет за нами присматривать, дом окажется в полном нашем распоряжении, можно поздно засыпать и долго не вставать с постели утром. – Он завладел и другой моей рукой и уставился мне прямо в глаза. Его светлые волосы мерцали в свете свечей. – Мы могли бы прекрасно поразвлечься.

– Дело в том, что я не уверена, что готова к таким вещам. Я хочу сказать – зачем нам спешить? Мы ведь только начинаем встречаться.

– Алекс, хотя мы с тобой и не встречались, это вовсе не означает, что я не питаю к тебе чувств. Он замолк на секунду, чтобы оценить мою реакцию. – Я хочу сказать, что ты мне очень, очень дорога.

Я молчала, не зная, что сказать, чтобы отказать ему, не обидев, но тут он наклонился ко мне еще ниже и заправил за ухо прядь волос.

– По правде говоря, Алекс, я, ну, думаю, я тебя люблю, и хочу показать тебе, как сильно. – Темные глаза были прикованы к моим, и за ту долю секунды, когда я взвешивала слова, я заметила, как один уголок его губ торжествующе приподнялся.

– Роб, мы с тобой оба знаем, что это неправда. – На секунду на его лице мелькнуло озадаченное выражение, затем он убрал руки.

– Что ты хочешь этим сказать? Конечно, я тебя люблю. И уже несколько месяцев.

– Слушай, я знаю, зачем ты хочешь поехать в Корнуолл, пока там не будет твоих родителей, ведь я не дура. И я знаю, что мы могли бы хорошо проводить время, встречаясь, но мы встречаемся недостаточно долго, чтобы мне захотелось провести с тобой как-нибудь все выходные.

Его лицо было мрачнее тучи.

– Значит, ты не поедешь со мной в Корнуолл?

– Вот именно. Для этого еще слишком рано.

Он с силой впечатал ладонь в обитое кожей сиденье кресла, произведя такой громкий звук, что люди вокруг нас подняли головы и посмотрели на нас с любопытством.

– Я думал, между нами существует взаимопонимание, – прошипел он, и его красивое лицо вдруг стало жестким и злым.

– Ну а я так не думала. Ты мне очень нравишься, Роб, и мне хотелось бы с тобой встречаться, но не на твоих условиях. – Мой голос зазвучал резко, и я увидела, как пара, сидящая за соседним столом, напряглась, поняв, о чем у нас разговор.

Его губы сжались в тонкую линию.

– Я видел, как ты на меня смотрела. Это не очень-то красиво.

От вопиющей несправедливости этого утверждения у меня перехватило дух.

– Это нечестно! Я рада, что уже сейчас выяснила, каков ты на самом деле. Думаю, тебе лучше отвезти меня домой.

– Ха! Что ж, по крайней мере, мне не пришлось брать тебя в Корнуолл и терять там время зря. – Он откинулся на спинку кресла, при этом было видно, что его душит ярость. Мне надо было подумать несколько минут, и я встала из-за стола.

– Я иду в туалет. Ты можешь попросить счет? Я вернусь через минуту.

В туалете стояла очередь, так что у меня было мало времени для раздумий в одиночестве, что, вероятно, и к лучшему. Я была расстроена и зла, так что быстро умылась холодной водой, пригладила волосы и, глубоко вздохнув, направилась обратно в зал.

Роба за столом не было, но я увидела счет и под ним несколько сложенных купюр. Возможно, он тоже отошел в туалет. Я села, откинувшись на спинку кресла, и стала ждать, глядя из окна вниз, на центральную улицу. Один из уходящих мужчин двигался немного воровато. В его фигуре было что-то знакомое, поэтому я пригляделась к нему повнимательнее. Собственно говоря, он выглядел на редкость знакомо, и я ничуть не удивилась, когда он открыл машину, на которой мы приехали сюда. Садясь на водительское кресло, он невольно посмотрел вверх, и я поняла: Роб увидел, что я на него смотрю. Он быстро убрал голову в машину и тут же смылся.

Мне стало не по себе. Неужели мне смог понравиться такой до крайности пустой, пошлый тип? Тут мне пришла в голову еще одна мысль, и я взяла со стола счет. Купюры, которые он оставил, покрывали ровно половину суммы. Я ахнула: его поведение было настолько неприлично, что казалось почти смехотворным. Я почувствовала огромное облегчение от того, что не позволила ему зайти дальше.

Но теперь передо мной встала новая проблема: меня некому подвезти домой, а когда я оплачу вторую половину счета, в кошельке не останется денег на такси. Автобусы здесь не ходили, а звонить родителям мне совсем не хотелось. Я знала: они поведут себя достойно и разгневаются из-за того, что кто-то обидел их дочь, но у меня не было никакого желания оказаться предметом, на который они направят свое сочувствие. Мне нужен был кто-то надежный, тот, кто умеет держать язык за зубами. И я достала мобильник и позвонила Джошу.

Как я и надеялась, он повел себя блестяще. Приехал без вопросов, оставив друзей в пабе. Он крепко меня обнял, потом задал только один вопрос: