Маленькая голубая вещица

– Ну, в общем… – Я не могла заставить себя спросить его об этом. Что мне в действительности хотелось знать, так это то, не прикреплен ли к нему этот плащ намертво и может ли он его снять. Я всего один раз видела его грудь в расстегнутом вороте рубашки, но, судя по очертаниям фигуры, которые я смогла разглядеть, когда он стоял на берегу у воды, и от неясного впечатления, которое он производил на меня, сидя за моей спиной, пока мы разговаривали, я была готова поспорить, что он великолепно сложен. Я опять почувствовала, как краснею, и быстро уставилась в землю.

Когда я опять подняла на него глаза, он все еще смотрел на меня с мягкой улыбкой, наблюдая за тем, как меня охватывает смущение. Затем вопросительно вскинул одну бровь.

Я лихорадочно искала что-нибудь, чтобы выпутаться из неловкого положения, в которое загнала себя сама.

– Да нет, ничего. Я просто подумала о том, как тебе удается его стирать.

Он знал, что я лгу, но ответил с все той же улыбкой:

– К счастью, одежда, похоже, просто не может испачкаться, так что вопрос о стирке даже не возникает. – Он посмотрел на меня искоса. Мои щеки по-прежнему пылали, и я изо всех сил старалась начать думать о чем-нибудь другом.

– Вообще-то, – с задумчивым видом добавил он, – возможно, было бы неплохо лучше ощутить тепло солнца и дуновение ветра. Подожди секундочку. – Я заметила мимолетное покалывание, и с зеркальца исчезло отражение, сидящего позади меня Кэллума. Я быстро поводила зеркальцем и снова увидела его – он стоял в нескольких футах от меня, пытаясь развязать толстый шнурок, завязанный у него на шее. Наконец шнурок развязался, он сдвинул плащ в сторону, затем уронил на траву. Тяжелая ткань, сложившись крупными складками, легла у его ног.

Я подавила невольный вскрик. Он оказался даже красивее, чем я думала раньше. Его сшитая на заказ белая рубашка была слегка расстегнута и надета навыпуск поверх скроенных по фигуре черных брюк. Он оказался высок и строен. В реальном мире он мог бы заработать кучу денег, позируя для билбордов.

Он наклонился, поднял плащ с земли и небрежно сложил его. Было видно, как под тонкой одеждой перекатываются мышцы. Несколько наблюдавших за ним уток встревожились и, захлопав крыльями, улетели.

Он повернулся ко мне и сразу же заметил, что я смотрю на него в зеркальце. Два стремительных шага – и он снова рядом со мною. Я ощутила покалывание в руке и увидела, как он широко улыбнулся и поцеловал меня в макушку.

В зеркальце я видела, как он обнял меня свободной рукой, пытаясь притянуть к себе. Сквозь рубашку я могла видеть мускулистые очертания его руки. Мне безумно захотелось оказаться по ту сторону зеркальца, чтобы ощущать ее прикосновение. На мгновение я позволила себе замечтаться и представила, как мы двое, держась за руки, идем по пляжу, потом останавливаемся, чтобы поцеловаться…

Я вздохнула.

Он уловил мое настроение и продолжал молчать, ласково гладя меня по волосам.

– Как ты думаешь, сможем ли мы когда-нибудь найти способ быть вместе? Я хочу сказать – в полном смысле слова? – наконец рискнула спросить я.

Теперь вздохнул он.

– Не могу себе представить, каким образом это стало бы возможным. Мы находимся в разных… измерениях, и мне известен только один способ оказаться рядом с тобой. – В его голосе зазвучала горечь, и я снова подумала о том, что он рассказал.

– Я все никак не могу понять, почему это должно было случиться именно с тобой, – грустно заметила я.

– Не проходит и дня, чтобы я не задал себе этот же самый вопрос. Ответ на него для меня так же темен, как и для тебя. Я знаю одно – после того, как остальные рассказали, почему, по их мнению, они оказались в этом полубытии, я пошел посмотреть, как воды Флита вливаются в Темзу. Утром бывает ясно видно, как из водопропускной трубы вырывается поток воды. Совершенно очевидно, что в этом месте сливаются две разные реки. Думаю, напоследок я просто вдохнул не ту воду. – Сейчас его лицо было таким же исполненным ярости, как тогда, когда я увидела его в своем видении в первый раз.

– Но почему это вообще возможно? И почему все, кроме тебя, должны чувствовать себя глубоко несчастными?

– Никто из нас этого не знает, и все остальные слишком поглощены тем отчаянием, которое наваливается на них каждый день, чтобы задумываться над этим.

– И нет никакого способа выяснить первопричину? – прошептала я, переживая из-за его страданий.

Он горько засмеялся.

– Едва ли такой способ будет когда-нибудь обнаружен. Лично я не могу себе представить, чтобы люди выстраивались в очередь, дабы провести подобный эксперимент, а ты? – Пока он говорил, солнце вдруг спряталось за внезапно набежавшее облачко, и на мгновение день стал куда темнее, словно вторя его настроению.

– Если таких, как ты, больше сотни, Флит и в самом деле, должно быть, был большой рекой. – Я содрогнулась, представив себе столько мучительных смертей.

– Да, похоже, он захватил в плен немало людей.