Маленькая голубка

— Но если ты заинтересован в том, чтобы забронировать мой финальный бой, Макс, я…

— Максимо, — сказал он.

— А?

— Меня зовут Максимо. Не Макс.

Имя не показалось мне знакомым. Зная, с кем общается мой отец, я сразу представила себе урода с пузом и жирным лицом, который думал, что он — один из “Rat Pack”.

Я просто надеялась, что, кем бы ни был Максимо, он поторопится и скажет то, что должен был сказать. Мне нужно было поесть, а после того, как я весь день ходила, у меня болели ноги.

— Хорошо, хорошо, Максимо, — сказал папа. — Я дам тебе номер телефона моей девочки, и она тебе поможет.

Как будто мой отец не сказал ни слова, Максимо продолжил:

— После того как я поговорил с тренером Хосе, я пошел к другому человеку.

— К кому?

— Кармайкл. Ему было что сказать о тебе, Шамус.

— Да? — в голосе отца зазвучали нервные нотки. — Мы старые друзья. Давно его не видел. Наверное, около года или около того.

Это была ложь. Магси Кармайкл был одним из бандитов, с которыми папа любил общаться. Он постоянно приходил в спортзал и жутко меня пугал. Он как раз был там в начале недели.

— Знаешь, что я ненавижу, Эш? — спросил Максимо.

— Что, босс? — ответил новый голос.

— Лжецов. Чертовски их ненавижу.

Что-то ударилось о стену, заставив меня подпрыгнуть.

— Ты специально это сделал, — прорычал Максимо, его голос едва ли слышен, но в нем было столько ярости, что казалось, он кричит.

— Я бы никогда… — начал отец, но, судя по звуку удара плоти о плоть — нормальному явлению в моей жизни, — кто-то ударил его кулаком, прежде чем он успел закончить.

— Не лги мне больше, — сказал Максимо. — Ты проиграл после того, как сделал ставку на Хосе.

Мой отец был много кем. Пьяница. Азартный игрок. Расист. Отстойный отец.

И жадный.

Но я не думала, что он мошенник. Его имя, титул и репутация в мире бокса были самым важным, что у него было. Он ценил их превыше всего, включая свою единственную дочь.

— Твой проигрыш стоил людям чертову кучу денег, Шамус. Людям, которые недовольны. Люди, которые обвиняют меня в том, что я веду нечестные бои. Я не люблю лжецов и обманщиков, и мне чертовски не нравится, когда меня обвиняют в этом.

— Я не делал этого, — утверждал отец.

Но это была ложь.

И звук ударов означал, что они тоже это знали.

Я протянула руку и взялась за ручку двери, но затем замерла.

Это был не первый раз, когда кто-то приходил поиздеваться над отцом. У него было достаточно врагов. В мире боев. В казино. По всей территории США.

Я бы не удивилась, если бы сестры в монастыре Святой Марии в Нью-Йорке плюнули, услышав его имя.

По крайней мере, кто бы там ни был, он сразу пошел к отцу, а не нагрубил мне вместо него. Это тоже не было бы впервые.

Отец был профессиональным боксером. Он мог о себе позаботиться. Я же ничего не могла сделать, кроме как подвергнуть себя напрасной опасности.

Я отпустила ручку двери.

— Я могу все исправить! — крикнул отец, и суматоха утихла.

— Я думаю, ты недооцениваешь, насколько люди недовольны. Они хотят вернуть свои деньги.

— Мне нужно немного времени, но я заплачу, — паника отца нарастала, и он не пытался ее скрыть. — Я найду способ. Продам спортзал. Сделаю что-нибудь.

О, папа. Во что ты ввязался на этот раз?

— Поставь меня против одного из твоих новых парней, — умолял отец. — И я сделаю все, что угодно. Выиграю или проиграю матч, что хочешь. Я сделаю это правдоподобно, чтобы никто не узнал.

— Ты что, издеваешься? — прорычал Максимо, и у меня зазвенело в ушах. — Какую часть фразы "Я ненавижу лжецов" он не понял?

— Без понятия, босс, — сказал другой голос.

— Давайте покончим с этим.

— Стойте, парни. Макс… имо. Максимо, мужик, сэр. Забирай, — отец понизил голос, и мне пришлось прижаться ухом к стене, чтобы услышать его. — спортзал, машину, все. Ты можешь забрать это. Бери.

— Мне не нужно твое дерьмо, Шамус. Оно такое же никчемное, как и ты сам.

— Да ладно, чувак, серьезно, я все понимаю. Я облажался. Я найду способ заплатить, а потом уйду на пенсию. Я буду держаться подальше. Но если ты меня убьешь, ты останешься без денег. Мертвецы не могут платить.

Убьешь?

Он только что сказал “убьешь”?

Я распахнула дверь и вошла в нашу маленькую кухню. Я повернулась ко входу в гостиную, как раз в тот момент, когда звук выстрела заполнил крошечное пространство. Заполнил мою голову. Он повторялся, оставляя звон в ушах.

Но я почти не обратила внимания на эхо, которое оно оставило после себя.

Потому что я была полностью сосредоточена на отце.

Мой мертвый отец с дыркой в голове и мозгами, разбросанными по нашему убогому дивану.

Я никогда не выведу это пятно.

Я думала, что мои слова прозвучали в моей голове, но, должно быть, я произнесла их вслух, потому что все глаза устремились на меня.

Ну, все, кроме папиных.

Рвота застряла у меня в горле.

— Черт, — прорычал черноволосый мужчина.

Мужчина слева от него поднял пистолет и направил его на меня.

Прямо.

На.

Меня.