Маленькая хозяйка большой таверны (СИ)

— Конечно! — кивнул он. — Выдал всем по три дукара. Вот, этот столбец. Все же взял на себя смелость и заплатил чуть меньше, — я намекнула ему вчера на пять, — потому что не уверен, что дальше пойдет в таком же духе. Изморцев спешно отозвали из столицы, а больше никого, истекающего кровью спасти вам не удалось, госпожа Дюваль! Быть может, мне стоит подстрелить кого-нибудь из Клинков этой ночью, а вы смело вернете его к жизни?! — оскалился он.

— Не говори глупостей! — поморщилась я, понимая, что Леннарт во многом прав, и на одних изморцах далеко мы не уедем.

Правда, оставались еще брабусцы со своим обедом.

Для этого мне нужно было поскорее отправляться на рынок и готовиться к банкету, но сперва у меня оставалось еще одно дело.

— Анья, — сказала ему. — Где она ночевала?

— В моей комнате, — ухмыльнулся Леннарт. Я уже знала, что его клетушка располагалась по соседству с жилищем Олафа и его жены, но ближе к обеденному залу. — Она была расстроена, поэтому я…

— Поэтому ты решил ее утешить, — подытожила я. Затем заявила, что их дела меня нисколько не касаются. — Она останется у тебя?

Леннарт кивнул, сказав, что собирается наставлять ее на путь истинный.

Каждую ночь.

— Боги тебе в помощь! — отозвалась я, добавив, чтобы они сами разбирались.

Затем попросила позвать ко мне Анью, которая ответственно взялась за мытье и наведение порядка в обеденном зале. Наверное, боялась, что я выставлю ее на улицу, еще не подозревая, что она уже успела стать для меня «своей».

Когда девушка вошла, все еще бледная и с красными глазами — кажется, плакала во время уборки, — я просила ее рассказать о том, что меня волновало.

О Черных.

— Что случилось в Зардане? — спросила у нее. — Вчера ты говорила, что на ваш город напали те, кто живет за Стеной.

Анья вздрогнула и кинула на меня испуганный взгляд. Но я была неумолима, потому что мне нужно было все узнать. Правда, сперва решила объяснить ей собственную забывчивость.

— Мне порядком досталось из-за противостояния Клинков и Лилий, — заявила я девушке. — В меня угодило боевое заклинание. Тебе, наверное, рассказывали… — Думаю, Леннарт успел разболтать ей обо всем, пока наставлял на путь истинный. — Я о многом забыла, но хочу вспомнить. Кто, как ни ты, которая видела все своими глазами, сможет обо всем мне рассказать? — И тут же понизила голос. — Быть может, тот, кто убил Фрею, как раз и был из Черных?!

На это девушка отшатнулась и замотала головой. Пробормотала, чтобы всех нас сберегла Святая Эрдина от такой участи!.. А затем принялась рассказывать.

Говорила о том, чему их учили в приютской школе при монастыре Святой Эрдины еще в Зардане. Что раньше, тысячелетие назад, войны были совсем другими — куда более кровавыми и ужасающими по своей силе и размаху.

И все потому, что магия тогда была совсем другой. Еще не была подписана кон… ковер… кондерция…

— Конвенция? — подсказала я.

— Да, — покивала Анья. — Тогда еще не была подписана эта самая ковеция… — Она все же неправильно произнесла это слово и нахмурила лоб. — Все время забываю! — сообщила мне. — Какой-то договор, связанный с разрешенными магическими заклинаниями. Тогда, в старые времена, еще ничего не запрещалось, поэтому магией пользовались в ее полную силу. Из-за этого и случилась беда.

— Появились Черные? — спросила я, и Анья кивнула.

Магию, ничем не ограниченную и ужасающую по своей разрушительной силе, использовали сошедшиеся друг против друга армии Арвейна и Зардана.

Сейчас уже никто не помнил, из-за чего начался тот конфликт и что именно не поделили короли — были ли это спорные земли, или же кто-то из правителей решил, что он сильнее, поэтому может смело претендовать на трон соседа.

Из летописей было известно лишь то, что армии встретились в долине у подножия Умбрусских Скал, что у реки Грон. Битва вышла эпической — в ней полегли даже не десятки, а сотня тысяч людей, и это место пропиталось кровью и магией.

Крови и магии оказалось так много, что они отравили те земли навсегда.

Правда, Анья так и не смогла объяснить, в чем именно это выражалось. Забормотала о том, что на третий день битвы, когда в живых остались лишь два короля и горстка верных им магов с той и с другой стороны, земля содрогнулась. Затем она раскололась. Река с ручьями потекли вспять, а горы повернулись вовнутрь…

На это я растерянно спросила, как такое возможно, но Анья не знала, не смогла мне объяснить.

— Наверное, возникла какая-то магическая аномалия, — произнесла я, подумав, что услышала красочное ее преувеличение.

Этого слова Анья тоже не знала. Зато она знала, что вызванные тем сражением катаклизмы затронули и людей. Правда, от двух армий ничего не осталось — все маги полегли, пытаясь остановить ими же содеянное. Короли пытались в ужасе бежать, но горы их не отпустили.

Пусть из воюющих сторон никто не выжил, но в тех местах издревле селились люди — стояли горные деревушки и маленькие городки как на стороне Зардана, так и Арвейна. Эта аномалия коснулась именно их, и с людьми произошли страшные перемены.