Маленькая хрустальная пирамидка

Именно оттуда, с третьей дороги, и должны были появиться контрабандисты! Да не одинокий шатун, а целая компания, и с транспортом. Ну, как вариант, кто-то мог выйти на нашу засаду со стороны мыса Наветренный. Там несколько полузаброшенных рыбацких посёлков, которые оживают только к осени, в путину. А сейчас в пустых домах и сараях удобно прятаться с товаром. Но и в этом случае он должен появиться не с пустыми руками и не пешком!

А тут из города… Это неправильно! Противоречит всякой оперативной логике.

Тем временем неизвестный подходил всё ближе. Уже можно было различить, что это некто среднего роста в рыбацком балахоне. У меня свой такой, я ведь по отцу из общины Рыбаков. В нём никакой дождь не страшен, он совершенно дубовый. Но топать в ненастье в такую даль… Тут только до городской окраины километров пять! И не вывернуть ниоткуда – дорога всё время идёт вдоль берега бухты. А с другой стороны там поросший кустарником каменистый пустырь.

Идёт таинственный незнакомец легко. Оружия мой шлем на нём не видит. По крайней мере, чего-то серьёзного точно с собой не несёт, датчики у нас не столь уж плохи. Тактического шлема, типа наших со Стаки, у незнакомца под капюшоном нет, иначе голова выглядела бы больше раза в два. К тому же, только идиот станет натягивать капюшон на тактический шлем – закроет все объективы. Экзоскелета под балахоном шлем также не обнаруживает. И объёмистого рюкзака за плечами не видать…

– Ачет, ты что-нибудь понимаешь? – негромко спрашивает меня Стаки.

Внешне он спокоен, но я чувствую его напряжение.

– Пока нет, – отвечаю я, пытаясь напустить в голос спокойной задумчивости. А у самого от интенсивных размышлений даже едва зажившие шрамы на макушке зачесались. Это всего лишь второе моё дежурство после того, как встал на ноги после ранения.

Да, месяц назад меня чуть не убили! Ещё свежие воспоминания о боли, крови и страхе – это точка отсчёта, от которой в моей тормознувшей от неожиданности голове наконец запускается цепочка экстренных логических размышлений.

Пункт первый. Перестрелка с диверсантами на прибрежном лугу у энергоцентра Пхата. Двоих я подстрелил, но и самому так досталось, что день мой закончился на операционном столе.

А почему? А потому, что заходивший на посадку звёздный корабль с массой покоя в тридцать пять тысяч тонн кое-что сбросил над океанским побережьем, оправдавшись техническими неисправностями. Корабль как всегда отделался лишь крупным штрафом. Да и сбросил всего-то чуть меньше тонны. Но в эту массу уместилась пилотируемая десантная капсула, а в ней два матёрых инопланетных головореза и диверсионный заряд. До Космодрома от побережья чуть больше тысячи километров, а потому звёздные корабли здесь идут уже невысоко, километрах на тридцати, и довольно медленно, где-то на трансзвуке: ни теплозащита такой капсуле не нужна, ни мощные двигатели.

Сбросили капсулу около полуночи, над Ласковым берегом, километрах в ста пятидесяти на северо-восток отсюда. Там необжитые районы океанского побережья, просто вотчина для контрабандистов. А уже после полудня на следующий день экипаж этой капсулы был у нашего единственного на всю планету энергоцентра. Это километрах в семидесяти отсюда на северо-запад, по ту сторону от города, у реки. И чуть не взорвал его могучей бомбой, которую прихватил с собой из звёздных далей.

Пункт второй. Зачем корабль сбросил капсулу? Подкупили! Звёздных торговцев всегда подкупают. Им наплевать на тех, кто внизу и кого они называют планетянами. Их самих в ответ называют косможителями. А рискуют они только штрафом за «техническую неисправность».

Убрать межпланетные корабли от привлекательных для контрабандистов районов нельзя – посадочные коридоры нашего единственного Космодрома проложены исходя из законов небесной механики. Три юго-западные трассы проходят как раз через район моего родного города Кодда. Первая – над Меловыми горами, километров на триста западнее. Вторая – прямо над самим городом и бухтой. Третья – как раз над тем самым Ласковым берегом, идеальным двухсоткилометровым пляжем, куда из-за блуждающих отмелей и морем толком не подойти, и по суше не подъехать, так как между Коддом и Ласковым берегом лежат Наветренные горы, одноимённые с тем мысом, где мы сейчас торчим. Горы невысокие, но поросшие лесом. Дороги через них нет. А вот тайные тропы есть наверняка. Тайные тропы, пригодные для машины.