Маленькая колдунья

«Уважаемая Ровер, у меня новый парень. О нем я мечтала всю жизнь. Красивый. Веселый. У него хорошая работа. Есть только одна проблема. У меня живет тринадцатилетний маламут по кличке Вздох. Они ненавидят друг друга. Что мне делать?

Озадаченная».

Почерк изменился – Брендан догадался, что дальше писала Нора. Заинтригованный, он увидел, что она ответила на письмо, а потом перечеркнула свой ответ. Сев на стул рядом с кроватью и прищурившись, он стал читать.

«Уважаемая Озадаченная!

Хотя собаки иногда ревнивы, очень часто они лучше остальных понимают, какой перед ними человек. Что сделал ваш принц, чтобы завоевать расположение собаки? Ваш возлюбленный осознает, что ваша собака стареет, и вам, возможно, скоро придется с ней попрощаться? Он сделал хоть что-нибудь, чтобы вам помочь? Боюсь, ваша собака воспринимает его как нахала. По-моему, вам будет лучше без вашего парня. Я бы, например, не удержалась и тяпнула его за то место, что отвечает за репродуктивные функции. Спасибо за ваш вопрос. Хотя подобные вопросы лучше всего обсуждать с подругой, матерью или священником.

С наилучшим тявканьем, Ровер».

Ответ был перечеркнут, как показалось Брендану, с некоторой неохотой. Губы Брендана дрогнули в улыбке. Он перешел к следующей странице.

«Уважаемая Озадаченная!

Тринадцать лет – очень большой возраст для маламута. Вы хотите отказаться от собаки, которая еще какое-то время может прожить с вами?»

Этот ответ тоже был перечеркнут.

Брендан перевернул страницу, желая узнать новый ответ, но обнаружил другое письмо.

«Уважаемая Ровер!

Моя собака, английский бульдог по кличке Петуния, не хочет заходить в прачечную в подвале. Она сидит за дверью, воет и трясется. Как вы думаете, у меня в доме живет привидение?

Испуганная».

Опять два ответа. Первый – перечеркнут.

«Уважаемая Испуганная!

У английских бульдогов много прекрасных качеств, но они не отличаются интеллектом. В вашей прачечной множество запахов и звуков, которые бедняжка Петуния не узнает. Ситуация вряд ли улучшится, поэтому, дабы сэкономить себе нервы, оставляйте Петунию наверху, когда идете в подвал. Перед уходом дайте ей косточку. Велика вероятность, что, грызя кость, она не заметит вашего отсутствия».

Второй ответ был сдержаннее, без комментариев по поводу интеллекта бульдогов. В нем говорилось, что в прачечной присутствуют странные для собаки звуки и запахи, и Петунии необходимо знакомиться с ними постепенно. Приучая животное к новому, нужно подкармливать его чем-нибудь вкусненьким.

Все еще улыбаясь, Брендан положил письма на тумбочку.

Сквозь навалившуюся усталость он осознал, как что-то изменилось.

Мгновение он не понимал, что происходит.

А потом до него дошло: вокруг стояла абсолютная тишина. Брендан встал и подошел к окну. Занимался рассвет. Дождь прекратился. На горизонте появилось то, чего он не видел сорок дней и сорок ночей.

Брендан моргнул, как человек, вышедший из пещеры на свет.

Возможно, он не видел этого с той ночи, когда погибли его жена и их будущий ребенок.

На горизонте всходило солнце.

– Эй, милая, как вас зовут?

Нора вздрогнула и взглянула на мужчину, который схватил ее за плечо.

– Я вам не милая, – сказала она, уверенная, что ей снится сон, и закрыла глаза.

Она продолжала ощущать прикосновение, свет бил сквозь веки.

– Когда вы родились?

Она снова погрузилась в блаженный сон.