Маленькая ошибка

Катечка отвечает:

- Да, маменька... как вы угадали... сама не знаю отчего...

Тётушка только ахнула да руками всплеснула.

- Дитя моё, - говорит, - и не дознавайся: это, может быть, я виновата в ошибке, я сейчас узнать съезжу, - и сейчас на извозчике полетела к Ивану Яковлевичу.

- Покажите, - говорит, - мне записку нашей просьбы, о чём батюшка для нас просит рабе божьей плод чрева: как она писана?

Приседящие поискали на окне и подали.

Тётушка взглянула и мало ума не решилась. Что вы думаете? Действительно ведь всё вышло по ошибочному молению, потому что на место рабы божьей Капитолины, которая замужем, там писана раба Катерина, которая ещё незамужняя, девица.

Жёнки говорят:

- Поди же, какой грех! Имена очень сходственны... но ничего, это можно поправить.

А тётушка подумала: "Нет, врёте, теперь вам уж не поправить: Кате уж вымолено", - и разорвала бумажку на мелкие частички.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Главное дело, боялись: как дядюшке сказать? Он был такой человек, что если расходится, то его мудрено унять. К тому же он Катю меньше всех любил, а любимая дочь у него была самая младшая, Оленька, - ей он всех больше и обещал.

Думала, думала тётушка и видит, что одним умом ей этой беды не обдумать, - зовет зятя-живописца на совет и всё ему во всех подробностях открыла, а потом просит:

- Ты, - говорит, - хотя неверующий, однако могут и в тебе быть какие-нибудь чувства, - пожалуйста, пожалей ты Катю, пособи мне скрыть её девичий грех.

А живописец вдруг лоб нахмурил и строго говорит:

- Извините, пожалуйста, вы хотя моей жене мать, однако, во-первых, я этого терпеть не люблю, чтобы меня безверным считали, а во-вторых, я не понимаю - какой же тут причитаете Кате грех, если об ней так Иван Яковлевич столько времени просил? Я к Катечке все братские чувства имею и за неё заступлюсь, потому что она тут ни в чём не виновата.

Тётушка пальцы кусает и плачет, а сама говорит:

- Ну... уж как ни в чём?

- Разумеется, ни в чём. Это ваш чудотворец всё напутал, с него и взыскивайте.

- Какое же с него взыскание! Он праведник.

- Ну, а если праведник, так и молчите. Пришлите мне с Катею три бутылки шампанского вина.

Тётушка переспрашивает:

- Что такое?

А он опять отвечает:

- Три бутылки шампанского, - одну ко мне сейчас в мои комнаты, а две после, куда прикажу, но только чтобы дома готовы были и во льду стояли заверчены.

Тётушка посмотрела на него и только головой покивала.

- Бог с тобою, - говорит, - я думала, что ты только без одной веры, а ты святые лики изображаешь, а сам без всех чувств оказываешься... Оттого я твоим иконам и не могу поклоняться.

А он отвечает:

- Нет, вы насчёт веры оставьте: это вы, кажется, сомневаетесь и всё по естеству думаете, будто тут собственная Катина причина есть, а я крепко верю, что во всём этом один Иван Яковлевич причинен; а чувства мои вы увидите, когда мне с Катею в мою мастерскую шампанское пришлёте.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Тётушка думала-подумала, да и послала живописцу вино с самой Катечкой. Та взошла с подносом, вся в слезах, а он вскочил, схватил её за обе ручки и сам заплакал.

- Скорблю, - говорит, - голубочка моя, что с тобою случилося, однако дремать с этим некогда - подавай мне скорее наружу все твои тайности.

Девица ему открылась, как сшалила, а он взял да её у себя в мастерской на ключ и запер.

Тётушка встречает зятя с заплаканными глазами и молчит. А он и её обнял, поцеловал и говорит:

- Ну, не бойтесь, не плачьте. Авось бог поможет.

- Скажи же мне, - шепчет тётушка, - кто всему виноват?

А живописец ей ласково пальцем погрозил и говорит:

- Вот это уж нехорошо: сами вы меня постоянно неверием попрекали, а теперь, когда вере вашей дано испытание, я вижу, что вы сами нимало не верите. Неужто вам не ясно, что виноватых нет, а просто чудотворец маленькую ошибку сделал.

- А где же моя бедная Катечка?

- Я её страшным художническим заклятьем заклял - она, как клад от аминя, и рассыпалась.

А сам ключ тёще показывает.

Тётушка догадалась, что он девушку от первого отцова гнева укрыл, и обняла его.

Шепчет:

- Прости меня, - в тебе нежные чувства есть.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Пришёл дядя, по обычаю чаю напился и говорит:

- Ну, давай читать часослов в пятьдесят два листа?

Сели. А домашние все двери вокруг них затворили и на цыпочках ходят. Тётушка же то отойдет от дверей, то опять подойдёт, - всё подслушивает и всё крестится.

Наконец, как там что-то звякнет... Она поотбежала и спряталась.

- Объявил, - говорит, - объявил тайну! Теперь начнётся адское представление.

И точно: враз дверь растворилась, и дядя кричит:

- Шубу мне и большую палку!

Живописец его назад за руку и говорит:

- Что ты? Куда это?

Дядя говорит:

- Я в сумасшедший дом поеду чудотворца бить!

Тётушка за другими дверями застонала:

- Бегите, - говорит, - скорее в сумасшедший дом, чтобы батюшку Ивана Яковлевича спрятали!

И действительно, дядя бы его непременно избил, но зять-живописец страхом веры своей и этого удержал.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Стал зять вспоминать тестю, что у него есть ещё одна дочь.

- Ничего, - говорит, - той своя доля, а я Корейшу бить хочу. После пусть меня судят.