Маленькая принцесса. Необыкновенная сказка для смелых девочек

Маленькая принцесса спала в эту ночь так же, как и во все остальные ночи, твердо зная, что до тех пор, пока её светлые волосы не превратятся в длинную белую косу королевы, в её жизни ничего не изменится. Каждый раз, ложась спать, она повторяла: «Завтра я легко проснусь, высокие и низкие служанки помогут распутать мои волосы после сна, а я придумаю экзотические блюда для завтрака, который мне подадут на следующее утро, когда я об этом напрочь забуду».

И будет так, пока её отец не перестанет наказывать подлецов и награждать храбрецов, пока принц будет одну за одной считать монеты в королевской казне и пока королева будет гулять под ручку с королевой из другого королевства. И будет так после коронации принца, через много лет, и после того, как принцесса из очень далёких земель поприветствует гостей, и после того, как маленькая принцесса предупредит звоном колокольчика, что пора поменять ночную рубашку на платье.

Проснувшись, маленькая принцесса потянулась так, что кончики пальцев мягко уперлись в изголовье кровати. Потом она взяла колокольчик и быстрым движением заставила его зазвенеть: один, два, три, четыре раза. Служанки открыли дверь спальни, и она улыбнулась, чтобы пожелать им доброго дня, пока дневной свет прокрадывался в окна комнаты. Но высокие, низкие и худощавые служанки, а также служанка с распущенными локонами о чём-то задумались: вместо ежеутренней улыбки, вместо песенок, которые они напевали, пока раскладывали лёгкое платьице на кровати или убирали волосы с расчёски, повисло молчание.

– Доброе утро, – прошептала маленькая принцесса зевая.

Никто не ответил ей, и всё происходило в тишине. Высокая и худая служанка сняла с неё ночную рубашку, принесла новый подъюбник – она поняла это, потому что кружево кололось, – и ноги принцессы окружила плетёная клетка, благодаря которой юбка выглядела пышнее. Но ведь сегодня не было праздника, по крайней мере она так думала. Незнакомая служанка, которую она видела несколько раз позади королевы, с очками на кончике носа и хмурым взглядом, зашла в спальню, неся в руках платье из мягчайшей розовой ткани с серебряной вышивкой. Принцесса подняла руки, чтобы на неё надели платье, напуганная, потому что кто-то спас из темницы старые туфли, поношенные сотнями принцесс, и теперь ей придется найти им новое убежище. Затем высокая и худая служанка аккуратно расчесала её шевелюру, собрала в длинную косу и положила на голову маленькой принцессы корону, не смутившись, когда та хныкнула от боли. Услышав это, служанка ответила:

– Принцессы не хнычут.

И маленькая принцесса, послушавшись, умолкла.

Тем утром ей исполнилось пятнадцать лет.

Она обнаружила, что если пройти по коридору немного дальше библиотеки, минуя место, где принц играл в войну со своим учителем, спуститься по длинной, сооружённой гением прошлого лестнице и пересечь большие танцевальные и обеденные залы, то в самом-самом конце тебя ожидал король.

Тебя ожидал король, в короне и мантии, на золотом троне с драгоценными камнями. Рядом с ним тебя ожидала и королева, в короне и мантии, на троне чуть поменьше. Тебя ожидал и принц, с короной и накидкой, стоявший, сосредоточенно глядя в потолок, будто бы то, что происходило там, наверху, было важнее происходившего в парадной зале. Ожидали тебя и господа и дамы с балов и ужинов, знакомые прежде лишь по набитым щекам, ведь им не хватало времени, чтобы проглотить еду, а теперь они смотрели на дверной проём, в котором стояла маленькая принцесса, – будто бы их взору предстала не девочка в розовом платье, а ужасный монстр.

В сопровождении учительницы маленькая принцесса прошла через строй господ и дам, которых видела на ужинах и балах, вглубь залы, где стояли троны короля и королевы. Она остановилась перед королём, встретилась глазами с королевой, пристально смотревшей на принцессу, и перехватила взгляд принца, который всматривался в хрусталь лампы с его нескончаемыми тайнами.

– Сегодня счастливый день для королевства. Маленькой принцессе исполнилось пятнадцать лет!

Слова короля очень впечатлили публику. Королева улыбнулась, а принц перестал созерцать потолок и перевёл взгляд на серебряные узоры на платье маленькой принцессы. Господа и дамы аплодировали и кричали, как если бы всадник-фаворит выигрывал состязание на праздничных королевских скачках.

А маленькая принцесса, напротив, почувствовала, будто что-то разбилось. Утром во время завтрака она пыталась дотянуться до переполненного тортами блюда. Подвинула маленький кувшинчик с молоком, но поставила его слишком близко к краю стола. Он упал и разбился на множество маленьких кусочков. То же самое она почувствовала, когда услышала слова короля: тот же испуг, будто упал кувшин, тот же страх разбитого фарфора, о который легко поранить ноги.

Король продолжил говорить: