Маленькая принцесса. Приключения Сары Кру

— Служанка из соседней школы — та самая, о которой я только что говорил, — ответил мистер Кэррисфард и сказал, обращаясь к Рам Дассу: — Да, я хочу ее видеть; попросите ее сюда… Во время вашего отсутствия, Кармикел, — прибавил он, — мне было очень тяжело и время тянулось для меня страшно медленно. Рам Дасс рассказал мне про эту бедную девочку, про лишения, которые она выносит, и мы придумали сообща очень романический план помочь ей. Но без Рам Дасса этот план едва ли удался бы.

Сара вошла в комнату, держа на руках обезьяну, которая прижалась к ней и мурлыкала что-то, не имея, по-видимому, ни малейшего желания расстаться с ней.

— Ваша обезьянка опять прибежала вчера вечером к моему окну, — сказала Сара. — Я взяла ее к себе, потому что на дворе было очень холодно. Я принесла бы ее еще вчера, если бы не было слишком поздно. Так как вы нездоровы, то я не хотела тревожить вас.

Индийский джентльмен с интересом и участием смотрел на нее.

— Это было очень чутко с вашей стороны, — сказал он.

Сара взглянула на Рам Дасса, стоявшего около двери.

— Могу я отдать обезьянку ласкару? — спросила она.

— Почему вы знаете, что он ласкар? — слегка улыбнувшись, спросил в свою очередь индийский джентльмен.

— Я знаю ласкаров, — ответила Сара, передавая Рам Дассу обезьяну, которой это, по-видимому, было не особенно приятно. — Я родилась в Индии.

Мистер Кэррисфард вдруг выпрямился, и лицо его так изменилось, что Сара в первую минуту даже испугалась.

— Вы родились в Индии? — воскликнул он. — Подойдите сюда, — и он протянул руку.

Сара подошла к нему и остановилась, с удивлением глядя на него. Что такое с ним?

— Вы живете здесь рядом? — спросил он.

— Да, в школе мисс Минчин.

— Но вы не принадлежите к числу воспитанниц?

Грустная улыбка промелькнула на губах Сары.

— Я и сама не знаю, что я такое, — после минутного колебания ответила она.

— Почему же так?

— Сначала я поступила в школу как воспитанница, а теперь…

— Значит, вы были воспитанницей? А теперь?..

Грустная усмешка снова показалась на губах Сары.

— А теперь я живу на чердаке, рядом с судомойкой, — ответила она. — Кухарка посылает меня за покупками, и я делаю все, что она велит мне. Кроме того, я занимаюсь с младшими воспитанницами.

— Расспросите ее, Кармикел, — сказал мистер Кэррисфард и откинулся на спинку кресла, как бы почувствовав внезапную слабость. — Я не могу.

Мистер Кармикел умел разговаривать с детьми. И Сара заметила это, когда он обратился к ней и ласково спросил:

— Итак, сначала вы были воспитанницей, дитя мое. Когда же это было?

— Когда папа привез меня в школу.

— А где ваш папа теперь?

— Он умер, — ответила Сара. — Он потерял все свое состояние и не оставил мне ничего. Некому было заботиться обо мне и платить за меня мисс Минчин.

— Кармикел! — воскликнул индийский джентльмен. — Кармикел!

— Не пугайте ее, — шепнул ему мистер Кармикел и, снова обратившись к Саре, спросил: — И тогда вам дали комнату на чердаке и сделали вас служанкой?

— Некому было заботиться обо мне, — повторила Сара. — Я осталась одна на свете.

— Отчего ваш отец потерял свое состояние? — вдруг спросил индийский джентльмен.

— Он не сам потерял его, — ответила Сара, удивленная этими расспросами. — У него был друг, которого он любил — очень любил. Этому другу он и отдал свои деньги. Он слишком верил своему другу.

— Но ведь его друг, может быть, не хотел разорять его, — прерывающимся от волнения голосом сказал индийский джентльмен. — Это могло случиться не по его вине.

Сара не знала, как сурово звучал ее голос, когда она заговорила; если бы она знала это, то, может быть, постаралась бы смягчить его ради индийского джентльмена.

— Для моего папы это было все равно, — ответила она. — Горе убило его.

— Как звали вашего папу? — спросил индийский джентльмен.

— Ральф Кру, — ответила Сара. — Капитан Кру. Он умер в Индии.

По бледному лицу больного пробежала судорога; Рам Дасс бросился к нему.

— Кармикел! — задыхаясь, проговорил мистер Кэррисфард. — Это она — та девочка!

Рам Дасс налил в рюмку капель и поднес ее к губам своего господина. Сара дрожала от страха: ей казалось, что индийский джентльмен умирает.

— Какая я девочка? — пробормотала она.

— Мистер Кэррисфард был другом вашего покойного отца, — сказал мистер Кармикел. — Не пугайтесь. Вот уже два года как мы разыскиваем вас.

Сара приложила руку ко лбу, и губы ее задрожали.

— А я была все время у мисс Минчин, — проговорила она, как во сне. — Тут, рядом, по ту сторону стены.

Глава XVIII Объяснение

Добрая хорошенькая мисс Кармикел рассеяла недоумение Сары. За ней тотчас же послали, и она, обняв Сару, рассказала ей все. Неожиданное открытие так взволновало больного, что им вдруг овладела страшная слабость. Решили, что Саре следует уйти на время в другую комнату.

— Я боюсь потерять ее из виду даже на минуту, Кармикел, — чуть слышно проговорил мистер Кэррисфард.

— Я побуду с нею, — сказала Дженет, — а потом придет мама.

И Дженет увела Сару.

— Мы так рады, что вы нашлись! — сказала она. — Вы не можете себе представить, как мы рады!