Маленькая страна (СИ)

- Нет, это тоже к особенностям техники. Легенды о том, что вампира невозможно сфотографировать, во многом правдивы. Наша аура практически засвечивает пленку. Поэтому требуются специальные фильтры, и очень небольшая выдержка. В таком режиме не только невозможно сфотографировать одновременно человека и вампира, но даже фон приходится накладывать отдельно. Держи, - он протянул мне обратно всю папку. - И не бросайся больше карточками. Сейчас ты уже ни одного вампира не заставишь сфотографироваться. Да и нет уже тех мастеров.

- Почему не заставишь? - не очень поняла я, медленно перебирая фотографии. Лица попадались сплошь незнакомые, особого интереса не вызывали, что люди, что вампиры.

- Муторно и не практично. У нас есть свои способы получения изображений. Это тогда, как новинка, как забава. Да и то... Почему ты думаешь, тут так много фотографий Лоу? Ему просто было не лень часами позировать. Экспозиция подбиралась экспериментальным путем, из сотен снимков лишь штук пять удачных, а на каждый снимок параметры меняются. Ни один взрослый вампир не стал бы тратить на это свое время. А Лоу тогда был совсем мальчишка, только-только получивший право посещать Страну Людей, ему было все интересно. Вот на нем и экспериментировали.

- Как мальчишка? - не поняла я. - Ему же сейчас, вроде, 350?

- Угу. А тогда было чуть более двухсот. А именно в двести лет вампир достигает совершеннолетия и, при соблюдении определенных условий, может получить статус Высшего.

- А до этого он Низший?

- Младший. Это дети Высших или тех Младших, что в силу ряда причин остались в этом статусе навсегда. Низшие вампиры рождаются и умирают Низшими.

- Как у тебя все таинственно: в силу ряда причин, при соблюдении определенных условий. Какие причины, какие условия?

- Сдал экзамен на зрелость, способность принимать на себя ответственность за свои решения и контролировать собственные поступки - стал Высшим. Предпочел пойти под чью-то руку, готов платить за сытое бездумное существование ограничением в правах - остался Младшим. Будешь смотреть еще?

- Ну, я, вообще-то, на тебя хотела взглянуть. А ты подсунул мне Лоу, кучу незнакомцев и лекцию по истории фотографии.

- Мои там тоже где-то есть. Полистай еще.

Нашла и его. Строгий костюм. Строгое лицо. Далекий. Холодный. Не то легкое презрение губы кривит, не то высокомерное снисхождение.

- Ты что, одолжение делал, когда сфотографировать себя разрешил?

- Что-то вроде.

- Мда, с таким Анхеном я не пошла бы танцевать.

- Жаль еще больше разочаровывать тебя, принцесса. Но во-первых он никогда не позвал бы тебя танцевать, а во-вторых обращалась бы ты к нему исключительно "светлейший Анхенаридит" и приседала в глубоком реверансе.

Я обернулась и внимательно взглянула на него. Нет, вроде не шутит. Стала перебирать снимки дальше, нашла еще несколько его портретов. Холодность и высокомерие просто резали глаз. На всех.

- Царь, просто царь. Неужели ты действительно был такой?

- Не нравится?

- Нет.

- Вот видишь, как плохо копаться в старых бумажках. Не всегда находишь то, что ищешь.

- Но почему ты был таким? Тебя здесь узнать-то с трудом можно.

- А что изменилось? Я тебе и сейчас не нравлюсь.

- Нет, это неправда, ты мне... я...

- Тебя ко мне влечет? - цинично подсказал он, невесело усмехаясь. - И что это меняет? Я могу взять тебя здесь и сейчас, прямо на этих фотографиях, и это и близко не будет изнасилованием. Вот только придя в себя ты первым делом попробуешь перерезать мне горло.

Дракос, ну почему мы опять говорим об этом? Ведь проехали ж уже! Пытаюсь уйти от сути, прицепившись к словам:

- На этих фотографиях? А кто только что вопил, что я помяла его драгоценного Лоурэла? Не, ты сначала их ленточкой перевяжешь и в шкаф уберешь.

- Не боишься, что я расценю твои слова за приглашение?

- Больше боюсь, что ты не станешь ждать приглашения, - очень боюсь, если честно. И он прав - даже не процесса, а того, что потом... что не будет уже никакого потом, даже если выживу. - Отвези меня домой, пожалуйста. Я очень устала.

- Фотографии собирай. Чтоб я мог перевязать их ленточкой. И поедешь домой, раз уж тебе так сильно этого хочется.

Послушно стала сгребать с пола снимки, удерживая папку в одной руке. И конечно не удержала. Фото посыпались из нее, словно листья в листопад. Скользя по моим коленям они плавно опускались на пол, одно за другим , пока папка не опустела. Анхен вздохнул, забрал у меня пустую папку и начал спокойно складывать в нее выпавшие фотографии. Я потянулась помогать, и замерла над одним из снимков. Взяла его в руки, пригляделась внимательней. Действительно не показалось. Черноволосая вампирша смотрела на меня с портрета таким знакомым до боли взглядом. А впрочем, не только взгляд. Разрез глаз, брови, этот тонкий нос... Вот только губы не похожи, у нее очень маленькие, сжатые в тонкую короткую линию.

- Твоя сестра?

- Кузина. Давай, я уберу.

- Нет, погоди, я хочу рассмотреть.

Он чуть поджал губы, но отнимать не стал, продолжил складывать другие снимки.