Спустя несколько дней мы с Геннадием встречали маму из роддома. Отчим светился от счастья, держа в руках огромный букет цветов, аромат которого сладкими нотками развивался по всей выписной комнате. Я стояла ближе к окну, наблюдая за дверью, из которой должна была появиться мама. У Геннадия было двое детей от первого брака – сын Глеб и дочь Валентина. За всё время, что я находилась в доме отчима, Глеба я ни разу не видела, а вот дочь навещала отца дважды, и тоже приехала на выписку поддержать его. Парадокс заключался в том, что наш общий маленький братик родился всего на неделю раньше дня рождения Валентины, и сводная сестрёнка приглашала нас на свой личный праздник уже завтра.
К своим двадцати семи годам Валя успела дважды побывать замужем и столько же раз развестись. А сейчас она находилась в активном поиске нового добровольца, жаждущего побывать на фронте страстной любви. Она активно стреляла глазками в фотографа, что находился в комнате вместе с нами, и её даже не смущало обручальное кольцо, сверкавшее на безымянном пальце мужчины. Но, увы, в призывные «гляделки» она играла в одиночестве.
— Пап, а как малыша назвали? — спросила Валя намеренно громко, стараясь привлечь внимание всех.
— Вера Матвеем хотела назвать, — негромко отозвался отчим, в голосе звучала неприкрытая нежность. — Вроде не передумала.
— Ох уж эта мода на старорусские имена, — вздохнула его дочь. — А может Андреем лучше?
— У меня сынишку тоже Матвеем зовут, — вдруг повернулся к нам фотограф, снимая с объектива крышку.
Валя тут же засияла доброжелательной улыбкой и на ходу «переобулась»:
— Да, имя звучное, с этим не поспоришь. А сколько лет вашему мальчику?
— Три года недавно исполнилось. Сейчас жена второго ждёт.
Улыбка на её миловидном лице тут же испарилась. Видимо лимит по количеству минусов семейного мужчины для Валентины был превышен, и она, потеряв к потенциальному любовнику всякий интерес, снова переключила внимание на меня:
— А у тебя когда срок?
— В начале сентября рожать, — ответила я, мысленно молясь, чтобы мама поскорее вышла.
— А пол ребёнка знаешь? Мальчик или девочка?
— Не показывается, — пожала плечами, не сводя взгляда с двери.
— Классно будет, если тоже пацан родится! Скучать им не придётся, — хихикнула Валя, но тут же посерьёзнела, устремив на меня пытливый взгляд. — Папашка-то помогать намерен?
Повернулась к сводной сестрёнке, не зная что ответить. Артур пропал после нашего последнего разговора, словно наша встреча мне вовсе привиделась, и я не была уверена, что он всерьёз намерен принимать какое-либо участие в жизни моего малыша.
Валентина моё молчание поняла по-своему.
— Сама понимаешь, у папы сейчас затрат выше крыши. И ребёнок свой, и бизнес развивает, и мне с ипотекой помогает, и Глебу учёбу оплачивает.
Ясно. Заботливая дочь переживает, что Геннадию приходится кормить лишний рот в моём лице, а через три месяца ещё один добавится.
— Не переживай, у меня есть средства, чтобы обеспечить своего ребенка, — мой голос прозвучал излишне прохладно.
— Да я не в том смысле, — тут же стушевалась Валя, невинно округлив глазки. — Просто я считаю, что недопапашка тоже должен принимать на себя ответственность…
К счастью, в этот момент к нам вышла мама, и я торопливо отошла от Валентины, не желая продолжать неприятный разговор.
Перед глазами предстала восхитительная картина. Мама держала в руках спящего Матвейку, и счастливо улыбалась мужу, который не сводил с сынишки восхищённого взгляда. Букет так и остался у него в руках, словно отчим позабыл обо всём на свете, как только увидел малыша.
— Возьмите на руки, — попросил фотограф, раз за разом щёлкая камерой.
Геннадий вручил цветы супруге и осторожно взял сынишку, укутанного в конверт из традиционно голубой ткани. Когда было сделано несколько фотографий счастливых родителей, я подошла к ним. Маленький комочек радости мирно посапывал, причмокивая губками, и вызывал искреннее умиление. Неужели у меня скоро появится такая же прелесть?
— Поздравляю, — сказала я обоим родителям и обняла маму, расцеловав ей щеки.
— На курсы по беременности можешь не записываться, — подшутила мама. — Будешь на братике тренироваться пеленать.
Мы засмеялись одновременно, не обращая никакого внимания на бесконечные щелчки фотосъемки. Чуть позже я, отчим и мама с Матвеем на руках ожидали Валентину в машине. По понятным мне причинам, она вызвалась выкупить все кадры с выписки, но судя по недовольному, я бы даже сказала, возмущённому выражению её лица, завлечь привлекательного фотографа сводной сестрёнке всё-таки не удалось. Честно говоря, её поведение смущало не только меня — Геннадий тоже переодически хмурился и краснел.
— Готово, — промурлыкала Валентина, растянув губы в приторно-сладкой улыбке. — Даже скидку выторговала.
— Спасибо, Валюша! — тут же отреагировала мама, а вот отчим проигнорировал реплику дочери, недовольно поджав губы.
— Поехали домой, — объявил он, заводя машину.