Маленькая тень

Они творили зло. Ставили подножки прохожим, сталкивали машины, подкидывали в подъезды непотушенные окурки. Их все боялись. И сначала человеку это очень нравилось. Но потом он замкнулся. Перестал пытаться возглавить дела. Деньги, которые доставались ему благодаря новой силе, больше не радовали. А люди, что следовали за ним из страха, не вызывали доверия. Иногда ему казалось, что тени больше не сопровождают его. Они живут внутри головы. Сами повелевают им.

«Даже если тебе придётся всю жизнь бояться собственной тени?» – спрашивал у него Старик. Почему же он не догадался уточнить, о какой именно тени речь?

– Ну, уж нет! – решил человек однажды.

Он проснулся до рассвета. Тени наблюдали за ним из черноты ещё не рассеявшейся Ночи. Он вышел на улицу и уехал из своего большого города. Он шёл по бесконечным дорогам, брёл сквозь горы, моря и лес, что гуще и опаснее всех существующих. Он пришёл в город у края света и тьмы. Но старика там уже не было. Только его тень. Огромная и необузданная.

– Что ты сделала со своим хозяином? – спросил человек, ужасаясь.

– Я и есть он. А он я, – отвечала тень лениво. – Мы одно теперь.

Путник выбежал из города и бросился к Ночи, умолял её вернуть Маленькую Тень, а своих солдат забрать.

– Ты сам просил поглотить её, – ответила Ночь беспристрастно.

– Ничто не исчезает в твоей темноте до конца, – озлобленно произнёс человек.

Он ушёл искать, рассыпая ненависть своих теней по всем уголкам мира, позволяя им разрушать города и устанавливать беззаконие. Он не сказал кровожадным спутницам, зачем бредёт во тьме. И они продолжали следовать за ним, желая получить ещё больше раздора.

А Маленькая Тень уже так привязалась к Девочке, что не могла её оставить. Даже когда Ночь предостерегала, не пожелала сбежать. И тогда человек настиг её. Он не упрашивал вернуться. Он хотел взять её силой.

– Она больше не принадлежит тебе, – вступилась Девочка. Тельце её было хрупким и просвечивающимся, но голос оставался твёрд.

– Тогда мне придётся избавиться от новой владелицы, – отрезал человек и приказал своим спутницам напасть.

Грозные силуэты выступили из темноты и двинулись к жертве, но до того, как человек успел что-то понять, Тень за спиной Девочки выросла до таких невероятных размеров, что самый высокий дом города вряд ли смог бы её вместить. Она издала воинственный звук и набросилась на противниц.

А потом был свет. Это сердце Девочки вспыхнуло, чтобы озарить свою Тень и развеять всех обидчиков.

– Что происходит? – заволновался человек.

– Рассвет, что всегда приходит после меня, – сказала Ночь. – И чем темнее было вокруг, тем прекраснее он окажется.

Но путник не хотел понимать этих слов. Он ещё надеялся вернуть свою Маленькую Тень. Он угрожал и умолял. Падал на колени и ругался такими словами, из-за которых Девочке пришлось закрывать уши ладошками. Но больше у человека не было власти. А у Маленькой Тени не было желания возвращаться к бывшему хозяину. Теперь она достаточно выросла благодаря заботе и внутреннему свету Девочки, с которой была связана отныне.

Говорят, что человек вернулся в свой большой город. Он стал прозрачным и болезненным. Ты не найдёшь ни одного нового кадра с ним. Зеркала тоже отказываются его отражать. Днём он прячется, а ночью скитается по самым тёмным подворотням самых мрачных улиц и ищет для себя тень – маленькую и неказистую. Такую, которую смог бы вырастить с помощью света, если бы он был.

Ещё говорят, что стая теней ослабла, озлобилась на старого хозяина и по сей день преследует его.

Что из этого правда? Нам остаётся только гадать. И верить, что другая маленькая тень, отторгнутая амбициозным человеком, сможет встретить достойную девочку или мальчика, а тёмная и ненасытная стая больше никогда не будет отправлена Ночью в наш хрупкий мерцающий мир.