Маленькая волшебница. Интриганы

В общем, Оринка была храброй, языкастой, знала множество интересных историй и тоже любила сладкое. А еще она сама ловила рыбу и гоняла кавалеров, которые ходили за ней стаей. Потому что неотличимая от мальчишки девочка взяла и выросла в красавицу.

А уж каким образом в их компанию влилась мечтательная элана Камена, не понимали ни волчицы, ни Ирьена. Она почти всегда молчала. Сладкое особо не любила, предпочитая поедать яблоки в неимоверных количествах. Могла остановиться и несколько минут рассматривать чем-то приглянувшийся лист. И мило краснела, когда Оринка жаловалась на надоедливых парней и вслух мечтала о ком-то постарше, поумнее и помужественнее.

Но Камена в компанию как-то влилась, крепко к ней приросла, и когда она взяла и не пришла после того, как Лима на виду у всех принесла в лекарский дом целый пирог, подруги забеспокоились и решили ее поискать.

Камена ведь рассеянная. Вдруг где-то оступилась и куда-то упала?

Впрочем, обнаружили они ее на стене, огораживающей дворец со-Ялата. Узнали по любимому персиковому платью, на этой стене совершенно неуместному. Камена там стояла и смотрела на море.

Девушки переглянулись и тоже пошли посмотреть. И успели как раз вовремя, чтобы сначала увидеть как к причалам подходит трехмачтовая баркентина, а потом по портовой лестнице поднимаются мужчины. А им навстречу выбегает Лиин со-Ялата и повисает на шее у одного из них, дрыгая ногами так, словно была обыкновенной девчонкой, а не благородной элана.

– Младший Веливера вернулся, – со вздохом сказала Оринка. – Теперь совсем времени не будет.

– Да? – удивилась Ирьена, не представлявшая, как и чем время Оринки может быть связано с мужем хозяйки архипелагов.

– Я из его круга, – загадочно объяснила подруга. – Будем делать все отложенное и отлаживать разлаженное. Хорошо хоть у меня оказалось недостаточно силы, чтобы держать этот невероятный артефакт Валада. Вот у кого совсем времени нет. И там даже не отпросишься – защита сейчас главное. Вдруг маги короля опять драконов ловят?

Лима и даже Ирьена, которой успели рассказать о нападении дракона, серьезно кивнули. А Камена, сумевшая пропустить такую невероятную историю мимо ушей, только глазами похлопала. И это притом, что у нее как раз силы для работы с артефактом Валада хватало. У нее умения сосредотачиваться очень не хватало. Поэтому ее учили на всякий случай, если кто-то из основных держащих куда-то уедет. Но надеялись, что ей никогда и никого заменять не понадобится.

А Юмил Веливера оказался почти точной копией своего отца. Только моложе и поизящнее. И смотрел по-другому, без мудрости во взгляде и насмешливости.

Юмил Веливера смотрел прямо и с вызовом. Точно как герои на иллюстрациях в маминых книгах.

И Ирьена даже на мгновение задумалась о том, что выйти за такого замуж было бы вовсе не плохо. Потому что именно в таких мужчин проще всего влюбляться, а потом позволять идти впереди и послушно семенить следом. Но от этих мыслей она быстро отмахнулась.

А Оринка потом еще и рассказала, что жена этого практически идеального мужчину называет Змеем. И не всегда с ним соглашается. И смотреть так вот прямо, открыто и с вызовом тоже умеет.

И уж точно не станет семенить следом. Она скорее пойдет плечом к плечу.

В общем, какая-то семенящая следом дурочка ему вряд ли была нужна.

Да и Ирьене совсем не хотелось ни за кем семенить. У нее завтра важный урок – Бира будет учить правильно вливать силу в укрепляющие зелья. Не до чужих мужей как-то. И даже не до холостяков.

И императрицам готовить зелья вряд ли положено.

Впрочем, любому идиоту, видевшему рядом Юмила и его отца, стало бы понятно, что император к младшему Веливере отношения не имеет. И прим со-Муран просто поверил в какие-то глупые сплетни. А значит…

Ирьена даже споткнулась из-за пришедшей в голову мысли.

Получалось ведь, что отец вовсе не так умен, как она всегда думала. Он просто придумал себе сказку и решил возвыситься, даже не попытавшись выяснить, насколько его придумка соответствует действительности. А это очень глупо.

И на самом деле, отец вообще повел себя, как капризный ребенок, пожелавший игрушку, во что бы то ни стало.

А Ирьена отправилась эту игрушку добывать, даже не задумавшись о том, что младший Веливера может быть против. И его матушка может быть против. И великое множество людей.

– Все так глупо, – прошептала Ирьена. – Как в той сказке Камены, про лесного барона, почему-то решившего, что с пятидесятью солдатами и десятком разбойников он сможет захватить город. Плохо, когда не видишь, насколько велик мир и мнишь себя сильным.

Вздохнув, она пошла отсыпаться, чтобы не опоздать на урок.

И решительно выбросила из головы и синеглазых Веливера, обоих. И отца с его великими планами. И даже загадочный круг Оринки. Хотя о круге надо было расспросить. Все, что касалось магии, оказалось очень интересным.

Глава 1 Тихое, мирное время

На самом деле Валад тихо зверел, хотя этого пока никто не понял. Даже Бира.