Маленькая волшебница

— А меня интересует еще многое. Что бы ты, балбес, делал, если бы Кадия решила женить на ней вовсе не тебя? Или решила подождать немного, чтобы кто- то более подходящий на глаза попался?

— Это было маловероятно, — уверенно сказал ее сын. — Она же знала, что мне обещали подходящую девушку, так что подсунуть мне неподходящую она бы сочла забавным. А ждать… Да каждый год этот праздник с невестами ей нравится только вначале, а ближе к середине он ее все больше раздражает, и от девушек она старается избавиться как можно быстрее. Она же только вначале всегда просящим отказывает и какие-то задания придумывает. А потом, только если девушки сильно против. А если девушки умудрялись ее разозлить, то и на их протесты внимания не обращает. А тут и ситуация разозлила, и то, что повинен в ситуации любимый почти племянник, которого «недостаточно сильно любит» великий дед. Так что… А в самом крайнем случае, похитил бы и сбежал.

— И мы бы были вынуждены объяснять, что любовь вспыхнула еще на корабле и вы сбежали в закат, взявшись за руки. Она от нелюбимого, а ты от мамы-деспота,

— устало сказала Кадмия. — Ладно-ладно, не возражай. Мою репутацию это бы не испортило. Скорее бы красок добавило. Я действительно страшная женщина, если от меня даже взрослые сыновья бегут.

Юмил пожал плечами, а Мелана тихонько сказала:

— Болван. Сначала следовало просить руки Лиин у императора, он бы отменил решение императрицы, потому что Лиин его должница фактически, и похищать бы никого не понадобилось.

— Лиин, прости его, — сказала Мелана, зачем-то повесив на ручку двери какой-то амулет. Причем ручка и дверь временно принадлежали Лиин, да и затолкала ее Мелана в комнату весьма неожиданно и не спрашивая разрешения.

— Кого простить? — спросила Лиин и прикоснулась кончиком пальца к амулету. — Ага, защита от подслушивания, как интересно…

— Лиин! — с нажимом сказала Мелана. — Душечку прости, кого же еще. Или вокруг много бестолковых мужчин, считающих, что их должны понимать с полуслова, на которых ты дуешься?

— Хм, — сказала Лиин. — Он тебя попросил поговорить со мной? Боится, что я прямо на церемонии вцеплюсь ему в лицо?

— Нет, он попросил вывести тебя в сад и оставить с ним наедине, он бы все объяснил. Попытался. Но, зная насколько ты сердита…

— Ты решила сначала поговорить со мной сама, — сделала вывод Лиин и пошла к креслу, в которое и села, откинувшись на спинку. — Знаешь, не хочется его прощать. Он мог хотя бы сказать, что если будет действительно грозить опасность

— браслет откроется. Ладно, не объяснил, для чего он вообще был нужен, но это-то мог сказать.

— Он думал, что ты все поймешь из его записки. Которую писал в большой спешке.

— Хм, — повторилась Лиин и призналась: — Ничего подобного я не поняла.

— Ну, я так и думала и ему сказала. — Мелана улыбнулась и тоже села.

— Зачем ему хоть это было нужно? — спросила Лиин.

— Чтобы отвлечь от тебя одного излишне догадливого человека, помочь Фиалке стать женой другого излишне догадливого человека, вопреки ее желанию, ну и сделать этого второго должником, что вскоре может очень сильно пригодиться.

— Бедная Фиалка.

— Вряд ли. — Мелана опять улыбнулась. — Думаю, так будет даже лучше. Представляешь, как бы отреагировал вероятный муженек на раскрывшийся обман?

Лиин хмыкнула, а потом сказала:

— Не хочу я никуда идти.

Медана вздохнула и покачала головой.

— Два упертых барана, — сказала она. — Точнее, баран и козочка. Лиин, он же тебе нравится. Ты ему нравишься. Он эту интригу стал придумывать еще на полпути к столице, понимаешь? Даже до того, как я вас подтолкнула…

Лиин опять хмыкнула.

— Что-либо сказать он считает лишним.

— Лиин, перестань, сама говорила, как тебя раздражала пустая болтовня ныне безголового адмиральского сынка. А у Юмила еще и воспитание, какое угодно, но не предполагающее умения льстить и уговаривать. Он со своим характером в любом случае не имел шансов научиться не фальшивить, так что… Я от вас обоих уже устала, честное слово. И ты, и он предпочитаете молчать и думать, что кто-то о чем-то и так догадается. От вас сплошнее проблемы. Ты даже не понимаешь, насколько сильна, как маг. Он слишком любит все усложнять.

— Усложнять? Все? — переспросила Лиин и Мелана тут же поправилась: