Маленькая волшебница

Левый Рог мифического подводного быка торчал над водой самым краешком. На нем когда-то в древности стоял маяк, от которого сейчас остались только руины. Зачем он там был нужен, Лиин не понимала. Разве что вычислить направление до Правого Рога. Или до Кадаварки. А Валад, любящий легенды, рассказывал, что раньше, когда богов было еще очень много, а Белая Империя была всего лишь одной из тысячи других империй, маяк на Левом Роге указывал на разрыв в пространстве, через который можно было попасть в другой океан и в другую империю. А потом что-то случилось и Белая империя потеряла связь с другими океанами. Зато к ее островам стали прорываться демоны с загадочных нижних пределов. И только Великий Император Баргат сумел получить помощь оставшихся богов, которые перекрыли демонам путь.

В демонов и перекрытый путь Лиин как раз верила. Как и в то, что то же королевство Золотых Туманов было частью империи до того, как обрело каких-то своих богов. Древние храмы и в империи, и в королевстве были одинаковы. Это новые разнятся.

Теперь королевство, несмотря ни на что, платило империи ежегодную дань за то, что боги, с которыми договорился Великий Баргат, держали границу и не пускали демонов. Не будь этих демонов на самом деле, платить бы никто не стал. И если в империи о них давно забыли, то бессмертный король наверняка помнит.

Правый Рог в отличие от Левого никакими древними развалинами похвастаться не мог. Зато на нем были клочки плодородных земель, а вокруг водилось много рыбы, так что люди на нем поселились давно.

Лиин немного полюбовалась белыми домами, с обязательными виноградниками. Потом осмотрелась и решительно пошла к капитану.

— Капитан Веливера, — обратилась она, подкравшись к нему со спины.

Капитан резко обернулся.

Айдэк, шедший за Лиин от самой каюты, издал какой-то странный звук, а потом широко улыбнулся.

— Элана? — рассеяно отозвался капитан, которому сейчас было не до пленницы.

— Капитан, я подумала и решила. Мне нельзя оставаться в таком виде. Это портит мой и ваш благородный облик! — звонко и торжественно, в той тональности, в которой любила разговаривать со своими кавалерами подружка Анэ, произнесла Лиин.

Капитан посмотрел на нее с подозрением. Видимо, не ожидал, что она умеет так разговаривать.

— Что вы хотите? — спросил Веливера.

— Как что? — поразилась его непонятливости Лиин и затеребила штанину. — Вы посмотрите на меня. На что я похожа? У меня кожа на руках огрубела!

Огрубела она уже давно и точно не из-за капитана, но Лиин все равно старательно продемонстрировала ладошку.

— А во что я одета? Моя покойная матушка, если бы увидела меня, потеряла бы сознание. На целых три дня!

Лиин подозревала, что маме было бы, мягко говоря, все равно, но капитан этого знать точно не мог.

— А мой отец… — взяла еще более высокую тональность Лиин.

— Браслет все равно не сниму, — перебил ее Веливера.

Лиин ласково, как слабоумному, улыбнулась.

— Очень милый браслетик, — сказала она ласково и покрутила блокиратор на запястье. — К нему бы так пошел голубой шелк. Или лучше розовый? Хотя, нет, розовый к цвету моих глаз не подойдет, лучше зеленый. Да, зеленый, как молодая трава на горном пастбище. И чтобы кружево на тон темнее…

Моряки исподтишка наблюдали за представлением, изо всех сил делая вид, что очень заняты своими делами. Капитан тяжко вздохнул и пробормотал:

— Ненавижу женщин.

Потом поискал глазами Айдэка, а найдя его подозвал взмахом руки.

Великан подошел и опять застыл, как каменное изваяние.

— Айдэк, возьми прекрасную элана, — на этот раз слова "прекрасная элана" у капитана получилось произнести так, что можно было заподозрить, что он имеет в виду какую-то особо ядовитую змею. — И отведи в тот магазин, где покупал одежду сестре. Надеюсь, прекрасную элана это удовлетворит и она больше не подойдет ко мне со странными претензиями. — В произношении словосочетания "прекрасная элана" капитан с каждым разом все больше совершенствовался. — А если не удовлетворит, дальше благородная дочь благородных родителей поплывет в трюме. В той клетке, в которой мы перевозили пятнистую кошку для генерала Барки.

Лиин светло улыбнулась и вежливо склонила голову.

А мысленно обозвала капитана бесчувственной сволочью. Почему-то она не сомневалась, что он возьмет и засунет ее в клетку, провонявшуюся пятнистой кошкой. Еще и прикажет забывать время от времени пленницу кормить.

— Змей, самый натуральный змей, — пробормотала девушка, опираясь о борт и наблюдая за приближающимся берегом.

На берег Лиин сходила с высоко поднятой головой и старательно делая вид, что одета по последней моде. Айдэк ненавязчиво маячил за правым плечом. И непонятно, догадывался ли кто-то, что он охраняет именно Лиин, но расступались перед девушкой и ее сопровождением все довольно шустро. Наверное, этому способствовало выражение лица Айдэка. Ну или его кожаный доспех с металлическими пластинами. Выглядел этот доспех очень по-дикарски и угрожающе.