Маленькая волшебница

И как-то сразу стало понятно, почему император давно перестал покидать дворцовый комплекс и откуда взялись слухи о его болезни, просочившиеся даже в партизанские болота.

И вера в злобность императора только возросла. Люди, которые так выглядят, не могут быть добрыми по определению.

— Я пока не умираю, — неожиданно твердо произнес человек в кресле.

И Лиин поспешно опустила глаза, сообразив, что таращится на императора, как на диковинную зверушку.

Глава 15

О планах, неприятных знакомствах и женском коллективе.

За две недели до того, как "Гордость Ловари" пришла в порт столицы.

Карта, висевшая на стене, была вся исчерчена угольками, разноцветными карандашами и утыкана булавками, с подвешенными к ним кусочками бумаги. То, что было изображено на карте изначально, скорее угадывалось, чем просматривалось. Но трое людей, стоявших перед ней, никаких трудностей из-за этого не испытывали и уверенно указывали на то или иное место.

— Отлично вписывается, гораздо лучше, чем Сова, — наконец сказал высокий темноволосый и синеглазый мужчина и потер пальцами подбородок.

Подбородок, и без того испачканный угольной пылью, стал еще чернее, и стоявшая рядом с этим мужчиной женщина тихонько фыркнула.

— Кадмия, твое мнение, — требовательно спросил второй мужчина, в противовес первому невысокий блондин.

— Я ничего пока не хочу решать. Надо посмотреть на девочек, хватит нам фавориток с их интригами и желанием оставаться красавицами навеки, и моей почти тезки с ее глупостью и желанием возвыситься над сестрами. Больше глупых женщин я не выдержу и кого-то убью, — сказала Кадмия. — Но Дракон мне нравится больше чем Сова. Обхват будет больше, сил ему для удержания потребуется много, и он наверняка решит одну из наших проблем. А еще, насколько я помню, там защищаться гораздо проще.

— До защиты вряд ли дойдет, — сказал блондин.

— Ты в это веришь? — ядовито спросил брюнет. — Нет, там будет добыча попроще, и мы будем достаточно далеко. Но я бы не рассчитывал, что о нас надолго забудут. А изначально нам лучше не демонстрировать всю нашу силу, иначе они могут объединиться. И…

— Не нагнетай, — потребовала женщина и ткнула мелком во что-то скрытое под наслоением разноцветных линий, стрелочками расходящихся в разные стороны. — Если мы правильно все посчитали и самая большая дыра будет здесь, то разница между Совой и Драконом небольшая. Да и Грива с Бусами нам подходят. Надо смотреть на девочек.

— Главное, чтобы наш мальчик не заартачился, — сказал брюнет. — Вдруг ему опять понравится очередная кудрявая овечка, трясущая перед носами кавалеров своей невинностью, так торговка рыбой лежалым товаром, уверяя, что он первой свежести.

— Не напоминай, — душевно попросила женщина. — Знал бы ты, чего мне стоило засунуть ее в постель младшенького Болса. Она хоть и дура, но целеустремленная.

— Зато как ты веселилась, когда папаша ее там нашел и стал требовать женитьбы, не подозревая, что берет в семью, — жизнерадостно сказал блондин.

— Он заслужил, — сказал брюнет. — Так Дракон или Сова предпочтительнее? Может монетку бросим и решим, в чем будем убеждать нашего упрямца? Нужно заранее продумать план…

— А потом появится кудрявая овца и его нам порушит, — тихонько проворчал блондин.

— Овцы ему уже не нравятся, понял, что милые девочки, носящиеся со своей "честью" как с артефактом, который следует пристроить в хорошие руки, не смогут ни понять, ни поддержать, ни отступить, когда следует. А уж как наша овечка повела себя после замужества… Да самый тупой идиот после этого разочаровался бы в девах, желающих повыгоднее свою "честь" пристроить.

— А наш мальчик не идиот, — с гордостью сказал брюнет.

— Но меня все равно смущает, что одна из претенденток сейчас болтается на его корабле, — сказала женщина.

— Думаешь, она ему так надоест, что он никаким уговорам не поддастся? — спросил брюнет.

— Или наоборот, слишком сильно понравится, — добавил блондин, но собеседники посмотрели на него с большим сомнением, и он не стал эту тему развивать.

— Настолько не надоест, — наконец сказала женщина. — Неопытность и глупость — разные вещи.

— Птичке она понравилась, — сказал блондин. — Она мне ее так расписала, жалко, что попросила вам не рассказывать, что в этом письме написано.

— Хм, — отозвался брюнет. — Если понравилась твоей Птичке, то, возможно, не просто не глупая, а еще и умна. И тогда выбор между Драконом и Совой становится еще сложнее. Вам нужна слишком умная девица под боком?

— Смотря куда она свой ум направит, — уверенно сказал блондин.

— Придется и ее учитывать, учить, стараться не разочаровать… это может быть интересно, — задумчиво сказала женщина.

— Зато будет на кого в крайнем случае оставить наших балбесов, — сказал неунывающий блондин.

— Бедное дитя, — проворчал брюнет. — Ладно, смотрим на девочек, ждем последних расчетов Мирака и наблюдаем за нашим мальчиком. Не люблю сюрпризы, а он сплошной сюрприз, начиная с самого рождения.