Маленькая всемирная история

Китайская империя, где жили много-много миллионов культурных горожан, очень сильно обогнала Европу. Ты можешь понять это из письма, которое в 1793 году китайский император отправил английскому королю. Англичане просили разрешения прислать к его двору посла, чтобы развивать торговлю с Китаем. Император Цяньлун, знаменитый ученый и хороший правитель, ответил следующим образом: «Ты, о король, живешь за многими морями. Но все-таки ты смиренно попросил разрешения приобщиться к плодам нашей культуры и почтительно передал нам свое послание. Ты уверяешь, что твое почтение к нашему небесному императорскому дому исполнило тебя желания овладеть нашей культурой, но наши обычаи и законы совершенно отличны от твоих, и поэтому ты не сможешь перенять их и перенести на свою землю, даже если бы твой посол и сумел понять основы нашей культуры. Ему не удалось бы это сделать, даже будь он исполнен великой учености. Я управляю своей обширной страной и устремляю свой взор лишь к одной цели: к совершенному правлению и исполнению государственных обязанностей. Меня не волнуют редкие и дорогие предметы. Мне ни к чему товары из твоей страны. В Поднебесной империи все вещи в избытке, и нам не нужно ничего, что есть на твоей земле. Поэтому мы не хотим обменивать товары иноземных варваров на собственные изделия. Но поскольку чай, шелк и фарфор, производимые в Поднебесной, абсолютно необходимы европейцам и тебе самому, ограниченная торговля, которая и раньше была разрешена в моей провинции – Кантоне, сохранится и дальше. Я не забываю о твоем далеком острове, отрезанном от мира огромными водными пространствами, и снисходительно смотрю на твое простительное незнание обычаев Поднебесной империи. Повинуйся с трепетом моим приказам».

Британцы возвращаются в Китай[188]

Так писал китайский император королю маленького острова Англии. Но он недооценил энергичность жителей этого далекого острова. Прошло всего несколько десятилетий, и они уже прибыли в Китай на своих пароходах. Их уже не удовлетворяла ограниченная торговля в Кантоне. Дело в том, что они открыли для себя один товар, который очень любили в Китае. Это был яд. Опасный яд: опиум. Если его поджечь и вдохнуть дым, то в течение короткого времени человеку снятся прекрасные сны. Но потом он страшно заболевает. Если привыкнуть курить опиум, то остановиться уже невозможно, это похоже на пьянство, только намного опаснее. Англичане хотели покупать у китайцев как можно больше опиума. Китайские власти понимали, как опасен опиум, и в 1839 году запретили его продажу.

Французские войска в Пекине[189]

И тогда англичане снова пришли на своих пароходах, но на этот раз на них стояли пушки. Они поднялись по китайским рекам и обстреляли мирные города, превратив прекрасные дворцы в руины и пепел. Китайцы были бессильны и растеряны. Им пришлось сделать то, что приказали белые люди: заплатить огромную сумму денег и разрешить неограниченную торговлю опиумом и другими товарами. Вскоре после этого в Китае разразилось восстание, которое начал один полусумасшедший князь, называвший себя Тайпином – Великим Спокойствием. Европейцы его поддержали, французы и англичане вторглись в Китай, обстреляли города и подчинили князей. В итоге в 1860 году они дошли до столицы Китая Пекина, где в отместку за сопротивление китайцев разграбили и сожгли дотла прекрасный древний Летний дворец императоров, полный удивительных старинных произведений искусства. Огромная мирная тысячелетняя империя оказалась в упадке и смятении, и ей ничего не оставалось, кроме как обеспечивать европейскую торговлю. Так европейцы отблагодарили китайцев за то, что те научили их производству бумаги, использованию компаса и особенно применению пороха.

На Японских островах в те годы происходило примерно то же самое. Япония в Средние века была очень похожа на Европу. Вся власть там сосредоточилась в руках знати и рыцарей. Одна знатная семья командовала императором, Микадо, примерно так же, как предки Карла Великого командовали меровингскими королями. Японцы еще в глубокой древности научились у китайцев писать картины, строить дома, сочинять стихи, к тому же они сами умели создавать прекрасные вещи. Но японское государство было не таким мирным, большим и богатым, как Китай. Влиятельные аристократы из разных областей страны и с разных островов постоянно вели между собой войны. И в 1850 году те, кто был беднее аристократов, объединились и отняли у самых сильных людей государства власть. Как же это оказалось возможным? Это произошло только потому, что им помог император, тот самый Микадо, бессильная марионетка, каждый день вынужденный сидеть несколько часов на своем троне. Мелкие дворяне боролись против могущественных землевладельцев во имя императора, стремясь вернуть ему ту власть, которой он когда-то обладал в стародавние времена.