Маленькая желтая лампа

– То-то и оно, любезный мой коллега, что бесконечная Вселенная. А куда, я вас спрашиваю, вдруг подевалась ее бесконечность, хотя бы изнутри? Где миллиарды галактик, туманностей, просто звездных систем, наконец? У бесконечной сферы и радиус имеет бесконечную длину, ведь так? К тому же, вы уж простите за бестактное замечание, – Эстремадура замялся было, но отважился сказать и далее: – Все-таки, несмотря на словесную убедительность разнообразных философских теорий, никто же не рассматривает их всерьез как исследовательскую методику.

– Дорогой мой мальчик, разве не вы сами однажды искали звезду Полынь? – с прочувствованной обидой напомнил астрофизику его былые выверты магистр.

– Это совсем другое дело. Священное Писание не является принципом объяснения мироздания. Оно объект веры, его откровения не подлежат изучению и проверке. Я попробовал было и что получил? По шее и по рукам. И правильно. Не лапай чудо! Но все же, любезный мой коллега, у вас вдруг и найдется иная, близкая к научной версия?

– Может, чей-то дурацкий розыгрыш, – вместо доктора Го ответил астрофизику Арсений, первое, что подвернулось ему на язык.

– Ну да. Самое простое. Мираж. Фантом. Галлюцинация. Наведенная инопланетянами. Почему бы и нет, – скептически отозвался Эстремадура.

– На приборные модули галлюцинации навести невозможно. Они неживые, – возразила ему Тана, и в голосе ее прозвучала снисходительная нежность к молодому супругу. – Показывают только то, что существует в объективной реальности. Да и зачем?

Тут не выдержал тихий доктор Го Цянь. Возложив обе руки себе на голову-тыковку, он натурально возопил, позабыв об обычной воспитанной сдержанности:

– Зачем? Именно зачем?! Все, что сделано нарочным, преследует какую-либо цель! Остановить наше продвижение в путешествии? Я не понимаю!

– Остановить «Пересмешник» сейчас нельзя. Повернуть назад тоже. У нас нет маневровых двигателей. Один лишь гравитационный ускоритель. Но заметьте, он давным-давно отключен. Ведь мы уже набрали предельно необходимую скорость. И движемся по расчетной дуге до точки возврата, – пояснила Тана. – Мы в любом случае продолжим плановый полет. Так что запугивать нас незачем. Даже если это натурально козни дьявола.

– Дорогая, что ты говоришь! Не стоит поминать нечистого, тем более в наших обстоятельствах, – сеньор Рамон суеверно закрестился.

Арсений к этому моменту совершенно уверился, что бесполезный базар нужно прекращать.

– Поскольку ситуация наша не разрешилась, предлагаю обо всем известить Командора Хансена. И немедленно. Коллективное помешательство, как версию, отвергаю сразу, оно не имеет места. Даже ванильное шампанское ни при чем, – попытался Мадянов разрядить хоть немного гнетущую атмосферу шуткой. – Итак, на кого возложим обязанности гонца и глашатая?

– Лучше пусть я и дорогой мой Рамон, – предложил кандидатуры магистр Го Цянь. – Госпоже Тане нужно немного переодеться.

Арсений не мог не согласиться с разумностью предложения в целом. Явление протектора-навигатора на территорию корабельного «святая святых» в одеянии невесты вышло бы легкомысленным и для Командора невообразимым, вряд ли бы он воспринял тогда делегацию всерьез. Самому Арсению делать там было нечего. По его Э-модулярной части все оказалось в порядке, закономерный стресс от увиденного в счет не шел, а в смысле научного изложения доктор Мадянов мало чем смог бы помочь.

– Я провожу сеньору Монтану в ее каюту. То есть вашу жену, – великодушно предложил Арсений и задним числом сообразил, насколько его дружеское участие может показаться двусмысленным ревнивому звездочету. Он поспешил оправдаться: – Не беспокойтесь, коллега, мои помыслы чисты как бесплодные мечтания деревенского учителя о синхрофазотроне.

– И не думал переживать, – высокомерно и надуто молвил в ответ Эстремадура, – тем паче, я готов в любой момент постоять за честь своей супруги при малейшем намеке на неуважение к ней.

– Я сама могу за себя постоять, но это не потребуется, – возразила Тана, однако, заметив, как огорчительно вытянулось и без того длинное лицо ее новоиспеченного мужа, добавила: – Только ради твоего спокойствия, мой кузнечик. Я же обязана тебя беречь.

«Кузнечик! Ишь ты, какие нежности», – отметил про себя Мадянов, сам не понимая, то ли с чувством легкой зависти, то ли пренебрежения. А ведь верно подмечено.

После унылой помеси болотной цапли и чернявой галки сеньор Рамон больше всего смахивал именно на кузнечика. Такой же голенастый и тощий, разве что не зеленый.

Эстремадура послал своей половине в благодарность воздушный поцелуй, видимо, быть кузнечиком астрофизику ничуть не претило. Но пора бы и честь знать. Напомнил окружающим Арсений. Вокруг карусель и форменный ералаш, а тут телячьи нежности. Хотя, конечно, свадьба. Сеньор Рамон нисколько не устыдился, подтянул свои штаны на помочах. Затем философ и звездочет поспешили с известием в обитель громовержца, дарующего земные блага, то есть, проще говоря, отправились с «черной меткой» на первый уровень в штурманскую рубку. Обрадовать Командора.