Маленькая жена

Всадники продолжали подниматься вверх. Будь у них другие, менее сильные кони, непременно пришлось бы сделать привал. Но животные нормандцев, отличающиеся своей выносливостью и мощью, шли вперед. Теперь уже Кассия с замирающим сердцем ожидала, когда на горизонте появится ее новый дом. Какой он будет? У ее родителей был деревянный замок, очень уютный и просторный. Для их края это была редкость, потому как большинство знати  жило просто в больших домах. Но отец счел построение замка более безопасным. Хотелось верить, что не найдутся причины для подтверждения этого.

Где- то вдали послышалась звонка трель соловья. Кассия невольно улыбнулась. Снова птички поют. Пусть это будет добрый знак. Девушка, ощущая волнение, которое подобно морским волнам, то подступало к ней, то уходило, зашептала молитву.

Пусть все будет хорошо!

Пусть будет счастье.

Пусть будет мир.

И любовь.

От последнего слова сердце сладко заныло.

Пусть эта любовь будет взаимная.

Аминь.

- Опять молишься? – раздался насмешливый голос над головой Кассии. Она вздрогнула от неожиданности. Все эти минуты девушка думала, что молится мысленно, а оказалось – ее слова услышал жених.

- Да, - невеста не знала, что еще добавить, зато Александру нашлось, что сказать:

- Это очень красивое место. Я был здесь  ребенком.

- Выходит, у тебя среди саксонцев есть родня? – с некой надеждой поинтересовалась Кассия.

- Вряд ли, зато теперь – будет.

- Ты сможешь увидеть их на свадьбе, - мечтательно заметила девушка. Она хотела верить, что именно так и будет – ведь не может быть такого, что бы ее семья проигнорировала столь важное событие в жизни их дочери.

- Они не приедут, - спокойно, будто это ничего не значило, ответил Александр.

- Как так? Почему? – Кассия, извернувшись, запрокинула голову назад, и их взгляды, впервые за эти долгие часы, встретились.

В глазах Александра царило львиное спокойствие, в глазах Кассии поднялась буря из страха и непонимания. Девушка часто-часто заморгала, и на кончиках ресниц повисли капельки слез. В это мгновение Кассия была похожа на маленькую, обиженную девочку.

- Почему? – повторила она дрожащим голосом, в голове, меж тем, уже занялись мысли о страшных причинах этого почему.

Ее взгляд.

Полный боли и страха.

Черт.

Александр перевел взор вперед, пытаясь отвлечься, затем снова посмотрел на невесту и ответил ей:

- На границе два барона устроили войну. Твоим родным не пройти через их земли – слишком опасно. Поэтому, наша свадьба будет скромной и без большого числа гостей.

Кассия молчала, переваривая еще одну новость. Проклятая междоусобная война! Что побуждает их набрасываться друг на друга? Алчность? Жажда власти?

- Когда же кончится эта война, - выдохнула Кассия.

- Она будет до тех пор, пока кто-то сильный не сожмет их в своем кулаке, - философски ответил Александр. В свое время он прочитал немало трактатов о древних воинах – но он еще не знал, что читать о воинах, и самому являться им – две абсолютно разные вещи.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кассия устало откинулась на бортик деревянной бадьи. Теплая, чистая вода приятно расслабляла уставшее тело. Девушка прошлась мягкой тряпочкой по шее, снова и снова, стирая с нее уже несуществующую пыль. Что-то ароматное и прохладное потекло по  голове Кассии – это служанка заботливо поливала молодую госпожу специальным раствором из трав, приговаривая, что от него волосы заблестят, как «расплавленное золото».

Служанка была пожилой, дородной женщиной, и, кажется, нормандкой – она говорила с явным акцентом, и делала это очень громко. Вот и сейчас, купая Кассию, она, заметив ее худобу, стала причитать, но уже чисто на родном языке. И, к ужасу и стыду девушки, она поняла все, о чем беспокойно кудахтала служанка по имени Эльза.

«Какая тонкая и слабая», «как она сможет выносить дитя господина?», «бедная девочка», «бедный господин»… Это лишь несколько «безобидных фраз», произнесенных этой пожилой нормандкой.

Кассия сомкнула веки, не желая показывать служанке своих слез. Пытаясь отвлечься, девушка воскресила в своей памяти сегодняшнее прибытие в свой новый дом. Она и не думала, что он будет таким. Кассия ожидала увидеть такой же, как  у  родителей, деревянный замок, но, когда на горизонте появилось мощное строение из камня, с несколькими смотровыми башнями и зубчатой стеной по периметру, девушка не смогла сдержать восторженный вздох.

Это был каменный замок – пока еще диковинное явление для Англии. Оно возвышалось, притягивая взгляды всех прибывающих. Кассия смотрела на него, как зачарованная. Строение подавляло своей суровой красотой и манило неприступными стенами. Хотелось оказаться внутри замка, дотронуться до его стен и убедиться, что это не сон, а реальность. Девушка так и сделала, стоило Александру спустить ее с коня, невеста, с неким благоговением на лице, протянула руку и медленно  провела ладонью по шершавой поверхности одной из стен здания.