Маленькая жена

Слова священника доносились будто издалека, и все чувства Кассии были направлены на эти теплые, мужские ладони, согревавшие ей не только сердце, но и душу. Она не боялась Александра, просто, как бывает с тем, кто в первый раз выходит замуж, волновалась, осознавая, какая ответственность ложится на нее. Наконец, после молитвы отец Джон попросил брачующихся произнести клятвы верности. Кассия затрепетала, когда Александр повернулся к ней, и, устремив задумчивый взгляд, начал говорить:

- Я, Александр, сын Ральфа, беру тебя, Кассию, дочь Эдмонда, в законные жены. Я обещаю хранить верность и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии, пока смерть не разлучит нас.

Слова давались Александру с трудом. Только теперь, стоя у алтаря, держа в руках ладони Кассии, молодой мужчина начал понимать, что сказанное им – вовсе не пустой звук. Это была клятва. Это осознание усилилось, когда Александр встретился взглядом с невестой. Ее золотистые глаза сияли верой, надеждой и такой преданностью, что у мужчины на короткий миг сперло дыхание в груди. Его сердце посетило что-то, напоминавшее раскаяние – за то, что он совершил минувшей ночью, а так же внезапно появившаяся твердая решимость – следовать данной клятве.

Затем, послышался голос Кассии – мягкий, взволнованный, и всем присутствующим было слышно-ощутимо, что каждое слово девушка произносит вдумчиво, проникаясь душой:

- Я, Кассия, дочь Эдмонда, беру тебя, Александра, сына Ральфа, в законные мужья. Я обещаю хранить верность и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии, пока смерть не разлучит нас.

Когда настал черед поцелуя, Александр с неким благоговением, не спеша, приподнял и откинул с лица жены  фату. Он тут же встретился со взглядом Кассии: ее глаза лучились счастьем и благодарностью, словно девушку одарили немыслимыми сокровищами. Мужчина наклонился к ней и припал к губам жены мягким, скромным поцелуем. Свершилось! Теперь они – законные супруги.

Удивительно, если прежде, неделей раньше, одна мысль о женитьбе раздражала и выводила Александра из себя, то теперь все стало иначе. Молодой мужчина не пытался понять, с чем это связано. Он уже знал – дело в девушке, что стояла напротив него.

Отодвинув от себя тарелку с недоеденным ужином, Александр решительно поднялся на ноги. Блестящая ложечка выскользнула из пальцев Кассии и с громким звуком упала на стол. Девушка запрокинула голову, вопрошающе глядя на мужа.  Неужели пора? Будто прочитав ее мысли, Александр протянул жене ладонь и сказал с улыбкой на губах:

- Пора.

Мужчина заметил, как приятно порозовели щеки Кассии, ах, совсем скоро, ее лицо будет пылать от его поцелуев! Конечно, он будет нежен и внимателен, а так же терпелив. Дай Боже, чтобы он был терпеливым. Кассия поднялась на нетвердые ноги. Волнение, с удвоенной силой, вернулось к ней. А она-то наивная, думала, что избавилась от этого чувства!

Стараясь не смотреть ни на кого из собравшихся, Кассия последовала вместе с Александром через зал. Мужчины громко выкрикивали одобрительные речи, а так же не гнушались дать советы новоиспеченному мужу. Щеки девушки стали совсем алыми. Услышанное звучало грубо и неприлично. Александр, заметив выражение лица жены, обернулся и прикрикнул на воинов:

- Довольно!

Наконец, Кассия и Александр остались наедине. Конечно же, будь мать или сестра девушки здесь, она бы помогла ей подготовиться к первой брачной ночи, дала бы совет, подсказала. Мысль о близких больно уколола сердце новобрачной, но Кассия заставила себя не думать об этом. Не всегда получается так, как принято, и нужно учиться радоваться тому, что имеешь.

- Ты дрожишь, - прошептал Александр, освобождая жену от фаты. Взгляд мужчины скользнул по волосам девушки – в них были вплетены белые цветы. Александр дотронулся до выбившейся золотистой пряди, затем, провел ладонью по теплой щеке жены. Ресницы Кассии вздрогнули – еще и еще, выдавая состояние невесты. Мужчина понимающе улыбнулся.

- Не бойся, - Александр поцеловал Кассию – легко, почти невесомо, не желая пугать ее. Он не хотел спешить – впереди у них была целая ночь, но мужчина ошибся, потому как, когда его руки стали медленно освобождать жену от свадебного наряда, в дверь забарабанили и послышался встревоженный голос Леонардо:

- Александр! Скорее! Дурные вести!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Александр отпустил Кассию и рванул к двери. На ходу делая догадки, что же произошло, в чем такая срочность, что нужно было ворваться в его брачную ночь, мужчина выбежал из спальни, оставляя свою жену в недоумении и тревоги.

- Что случилось? – чуть ли не налетев на лестнице на Леонардо, вопросил Александр. Один взгляд на хмурое лицо верного друга, и молодой мужчина понял – все серьезно.

- Твой отец умирает, - приглушенным голосом сообщил черноволосый рыцарь, - он созывает всех своих детей.

- Умирает? – Александр потрясенно посмотрел на друга. В голове мужчины не укладывалась эта мысль: как такое возможно, чтобы его отец, пышущий здоровьем, был при смерти?

- Умирает, - повторил Леонардо, - и тебе нужно немедленно отправляться к нему.