Маленькие

Ничего, он простится с партнером, может быть, выпьют по рюмочке, и вечером вызовет такси, или завтра рано утром, неважно…

Вступил в Привилегию Свободы, до сих пор не верится… Гостиничный номер оказался на удивление хорош, кроме чучела медведя, здесь ничто не раздражало. Куи не знал, как именно это будет происходить, просто активировал точку Z и ввел код соответствия, хотя можно было почитать справочник СИУ, подготовиться морально… Процедура оказалась сухой и формальной. Сначала его окутала белесая пелена, потом замелькали точки и палочки, потом они стали срастаться в простые фигуры, а те в свою очередь соединялись между собой в более сложные конструкции, и так три часа кряду. А в довершение к этой карусели поползли столбцы каких-то чисел и графиков, сверху вниз, справа налево и наоборот, потом диагонально, потом по спирали… и резкий голос стал перечислять его собственные параметры, как будто он их не знает… Закончилось тем, что бухгалтерия исчезла, пелена рассосалась, зато появилось лицо Бо-а-ра, без всякого экрана, просто так нависло над ним — жуткая картинка… Старик стал произносить поздравительную речь весьма сухо и без тени улыбки, а Куи мучительно соображал, нужно ли что-то отвечать, благодарить и расшаркиваться… от неожиданности он не понял, что это всего лишь запись приветствия, а не прямое подключение.

Он взял слишком быстрый темп, уже остались позади Верхние Сушки. Задумался и проскочил придорожную забегаловку, где теперь купить воды? У него сильная жажда… В Дубровке, сразу после процедуры, он выпил две бутылки минеральной, прямо-таки эффект обезвоживания… Километра через три будет Гнилая Балка, но тамошняя лавчонка может оказаться закрытой, деревня-то в несколько домов… Но какая бодрость в теле! Ноги сами наращивают темп, погода прекрасная… Еще чувствуется запах дождя, машин на трассе мало, солнышко нежно касается лица, вот и последние летние деньки… последние русские деньки, Куи очень надеется… Приглушенная зелень равнин, высокое небо, стаи барашковых облаков, ну чем не милые сердцу Нидерланды? Сентиментальное настроение… А пить хочется всё сильнее. Как он и предполагал, в Гнилой Балке магазин на замке. Дальше по курсу Синюково, там есть придорожный трактир, который точно открыт… во рту сухо, даже больно глотать. А может, это просто похмелье? И зря он грешит на процедуру: вчера они так накатили с Хо… Ужасно хочется пива. Точно. Хочется пива.

Миссия — это понятно… но почему нельзя было сделать всё правильно? Что такого в этой учительнице, чтобы сходить с ума? Загадка природы…

Куи прекрасно помнил этот трактир: вон там стоял, двухэтажный… но ничего нет. Эх, перепутал, не могли же здание снести под корень… В сторону Дубровки они редко выезжали — может, дальше… Нет, без пива он не ходок, придется ловить машину… Хотя можно проверить это Синюково, там должен быть магазин, название обнадеживает…

— Отец, тут пивка где-нибудь можно взять?

— Ишь, пивка ему… мамка не заругает?

Подслеповатый старикан принял его за подростка, вон еще деды сидят… Да ладно, делов-то, три улочки. Ага, купол церкви виднеется, там же и магазин наверняка…