Маленькие

В Риге я пробыл месяц. Я пытался навести справки, дал объявления в местные газеты, развешивал их на фонарных столбах по всему городу. Я объездил театры, клубы, даже школы. Везде я выспрашивал о лилипутской актёрской труппе, о постановщике, который её создал, о солистке по имени Вероника. Я не нашёл ни режиссёра, ни труппы. Не нашёл и Веронику. Не нашёл ничего. И никого. В конце концов, я пришёл к выводу, что она мне сказала неправду. Я облазил всю Ригу. Живи она здесь, я бы не мог не найти. Её здесь никогда не было.

Под конец, полностью опустошённый и выхолощенный, я снял проститутку. Карлицу, увидел её в холле гостиницы «Латвия», подошёл и сходу договорился о цене. Привёл в номер, набухал себе до краёв стакан коньяку и залпом его опростал.

Клин клином, била в виски навязчивая мысль. Вышибить этот клин клином!

— Мне раздеваться? — безучастно спросила карлица.

— Раздевайся. Нет, постой, не надо. Скажи мне, что вы испытываете, когда вас… с вами…

— Кто «вы»?

— Вы. Маленькие.

Карлица внезапно расхохоталась. Я пришёл в ужас: смех был скрипучий, кашляющий, со всхлипами и подвизгиванием, почти лай. Отвратительный, как она сама.

— «Маленькие», — сказала карлица, отхохотав. — Так называет себя элита. Чистоплюи, недорослики, которым повезло: они не горбаты, не сморщенны и выглядят почти людьми. А такие, как я… Мы не маленькие, мы даже не лилипуты. Мы — дварфы, понял? Ну так что, раздеваться?

— Не надо, — сказал я. — Ответь на вопрос и уходи.

— А пошёл ты! Дерьмо! — проститутка смачно сплюнула на пол. — Чтоб тебе испытывать то, что мне, козёл.

Она ушла, а я ещё долго сидел у окна, и гирлянды звёзд на небе ночной Риги хороводили у меня перед глазами. А потом одна звезда, оторвавшись от товарок, стремительно полетела вниз.

— Увидеть её опять, — загадал я. — Ну же!..

Прошло двадцать пять лет. Четверть века. Моё желание не сбылось. Что ж, я не верю в падающие звёзды. Я вообще мало во что верю.