Маленькие, большие, страшные. Сборник рассказов

Скрежет утих, как выяснилось, до следующего дня, и у мужчины было время обдумать все это. Кто бы это ни был – там, наверху, он вскроет бункер как консервную банку, вопрос был только в том, сколько времени ему на это понадобится. Когда скрежет снова появился, Джон уже сидел в своем любимом кресле, смотрел любимый фильм про двух чудаков и пил крепкий, сладкий кофе.

На его коленях лежал заряженный пистолет.

***

– Макс, стоп! Что за чертовщина! – бригадир выругался, спрыгивая в яму и стукнув каблуками сапог по металлической поверхности. Парк Гроуз Хиллс был перемещен на новое место, а это – старое – планировалось застроить новым жилым комплексом. Бригада Сэма была первой. Они же и начали производить первые работы, например – рыть котлован для первого здания. И вот в самый разгар работы экскаваторщик пожаловался на то, что у него появилось препятствие в виде какой-то металлической поверхности.

– Что там, босс?

– Какая-то хрень. – Сэм сплюнул и зло топнул. – Тут ведь не должно быть других построек, мать твою! Какого хрена!

– И что будем делать? – Экскаваторщик закурил, ожидая решения Сэма.

– Согласую с руководством, но, скорее всего, взрывать будем. Может, какую цистерну в незапамятные времена тут прикопали.

Сэм свое начальство знал великолепно, так что знал, чего именно от них следовало ожидать.

– Так что готовьтесь. Надеюсь, что разберемся с этим поскорее.

Он снова сплюнул.

Зверь снаружи

Михаилу нравилось работать в лесничестве. Он любил одиночество, любил природу и свежий запах леса. С людьми он виделся раз в год – когда приезжала проверка, да привозили дефицитные продукты. Отчитывался он по спутниковой связи – дерьмовая и с плохой слышимостью, но в большем он и не нуждался.

Зима в этом году пришла рано и очень снежная. Пока за окном свирепствовала вьюга, он грелся у камина и читал книги, которые ему привозили в изобилии. А еще, чтобы не страдать совсем от недостатка общения, он вел дневник наблюдений – зимой дел не так уж и много, надо же себя как-то развлекать, телевизора нет.

Это началось после Нового года – в середине января, когда зима перестала сжимать белыми ледяными клыками замерший во сне лес.

Следы. Миша нашел возле сарая с козами следы. Крупные, похожие на волчьи – четыре четко отпечатавшихся пальца, но они были огромные. Нереально огромные, волки такими крупными не вырастают. Михаил нервно сглотнул, припоминая, когда в последний раз чистил ружье, и, проверив живность и убедившись, что козы живы и меланхолично жуют сено, поспешил заняться чисткой и приведением в порядок оружия, после чего снова вернулся и пристально рассмотрел след, пока его не запорошил снег.

Он надеялся, что это след медведя, и в потемках он просто перепутал, но только лишний раз убедился в том, что глаза его не обманули – он не знал этого следа. Миша испугался.

Впервые в жизни его нутро начал заполнять липкий, мерзкий страх и начал растекаться по жилам гадостным предчувствием беды. Лесник засыпал след снегом и решил, что будет лучше на время забыть об этом. Но ружье теперь держал в непосредственной близости.

***

Прошла неделя, ничего не происходило, и Михаила начало отпускать липкое и неприятное чувство, но, как оказалось, совершенно зря.

Утро радовало солнечным светом, и лесник встал с великолепным настроением – не спеша позавтракал, почитал немного и отправился кормить свою живность. Как только он открыл дверь, он замер, смотря на сарай – выломанная дверь сарая покачивалась на одной петле, и прямо у крыльца лежала демонстративно выпотрошенная козья туша. Михаил сглотнул и попятился обратно в дом, хотя, судя по всему, перед невиданным зверем ни одна дверь не устоит.

Он загасил в своей душе ростки паники и шагнул обратно в дом, захлопывая дверь и поворачиваясь всем телом к столу, на котором лежал телефон.

Собраться. Выдохнуть.

Связь, как обычно, была дерьмовой, но он смог добиться от диспетчера, что вертолет смогут выслать только через месяц. И пусть он там держится. Больше ничем они не смогут помочь. Месяц!

Если зверь нападет, он не продержится и пары часов!

Перекушенная пополам одним укусом козья туша прозрачно на это намекала.

***

Через пять дней зверь снова заявил о себе. Ночью, когда выла вьюга, раздался дикий, полный ярости и беспочвенной злобы вой. Миша проснулся, подскакивая на кровати и хватаясь за ружье. Вой длился, пока не стихла вьюга, и лесник не спал, расширенными глазами смотря в маленькое темное окно.

Страх пробрался в сердце и сжимал его ледяными тисками.

Утром он вышел и сразу наткнулся на следы. Много следов – все вокруг дома было вытоптано, валялось несколько трупов, наполовину сожранных животных, и Михаил подумал о том – той частью мозга, которая не была поражена страхом, – что зверь садист и издевается намеренно. Запугивает.

Демонстрирует силу.