Читаем Маленькие дикари [Издание 1923 г.] полностью

Маленькие дикари [Издание 1923 г.]

Ки-йи… ки-йи… ки-йи-ки-йи.Ки-ки… ки-йи… ки-йи-йи-йи.

Они плясали в такт с барабаном, в который бил Черный Ястреб. Три раза они обошли вокруг столба со щитом. Затем барабан замолк, и индейцы с заключительным возгласом сели на корточках в круг впереди гостей. Поднялся Великий Дятел (родная мать не сразу узнала его) и произнес речь:

— Великие Вожди, Малые Вожди, жены и дети сенгерских индейцев! Произошли события, лишившие ваш народ благородного Главного Вождя. Другого, равного ему, не найдется; но вы собрались здесь затем, чтобы выбрать нового. Мы пробовали состязаться, но не пришли к соглашению. После того у нас была большая экскурсия, и кое-что выяснилось. Когда бросают котят в пруд, то видно, который из них в состоянии плавать. Сегодня мы должны это решить.

Под громкие крики «гау! гау! гау! гау!» Черный Ястреб со всей силой бьет в барабан.

— Конечно, у каждого есть свои дарования. Но кто из племени лучше всех бегает? Маленький Бобер.

(Гау! гау! гау! и барабан).

— Это мой барабан, мама, — шепчет Гай.

— Кто лучше всех лазит по деревьям и выслеживает зверя? Маленький Бобер.

(Гау! гау! гау! гау! и барабан).

— Он дальше своего носа не видит, — шепчет Гай матери.

— Кто выдержал испытание характера на могиле Гарни? Опять-таки Маленький Бобер.

— И как еще трусил при этом, — замечает Гай.

— Кто попал сове прямо в сердце? Кто убил рысь, не говоря уж о еноте? Все Маленький Бобер.

— Он за всю жизнь не убил ни одного сурка, мама.

— Кто из нас может побороть всех остальных? Маленький Бобер.

— Я во всякое время могу побороть Чарльза, — бормочет Гай.

— У кого из нас больше всего гранку и скальпов?

— Ты забываешь о его образовании! — вставляет Рафтен, но его замечание остается без ответа. Даже Маленький Бобер чувствует, что это не по-индейски.

— У кого больше всего скальпов? — твердым голос повторяет Сам. — Вот скальп, полученный в битве с врагом.

Дятел протягивает скальп, а Чародей прикрепляет его к краю щита, прибитого на столбе.

— Вот другой от Главного Вождя вражеского племени.

Калеб привязывает его.

— Вот третий от Второго Вождя вражеского племени.

— Вот четвертый от Великого Главного Вождя Сенгерцев, пятый от Главного Вождя Бойлеров; еще один, доставшийся в битве. Шесть скальпов от шести знаменитых воинов! Достойное воспоминание для племени, и все это сделал Маленький Бобер. Кроме того, он рисует, пишет стихи и очень порядочно готовит. Я предлагаю избрать Вождем Маленького Бобра. Что скажут другие?

Все в один голос воскликнули:

— Ура, Маленький Бобер!

(Гау! гау! гау! гау! гау! Там-там! Там-там! Там-там! Там-там!).

— Никто не имеет возражений?

— Я… — начал Гай.

— Если имеет, пусть поборется с Вождем.

Гай не докончил своего возражения и ограничился тем, что шепнул матери:

— Если б это был Чарльз, я б ему показал!

Калеб снял брезент, покрывавший щит, к которому он привязывал скальпы. На нем изображен был Белый Буйвол сенгерцев, а сверху Маленький Бобер. Потом Калеб развернул лежавший около него пакет и достал роскошную военную куртку из буйволовой кожи, пару штиблет и мокассины, все с рисунками, вышивками и бахромой. Эти вещи были сработаны Сарианной под руководством Калеба.

Нового Главного Вождя тотчас же одели. В его военную шапку уж вставлены были перья за последние подвиги. Гордый и счастливый своими знаками отличия, к числу которых относились и раны, он выступил вперед. Калеб взглянул на него с отеческой гордостью и сказал:

— Я знал, что ты молодец, с той самой ночи, когда ты ходил на могилу Гарни. Я еще раз убедился в этом, когда ты прошел Длинное Болото. Ян, ты можешь теперь предпринять какое угодно путешествие.

Ян был взволнован и тщетно пытался пробормотать что-нибудь подходящее в ответ, но Сам выручил его, крикнув:

— Да здравствует наш Главный Вождь!

Когда умолкли голоса, женщины открыли корзины и достали угощение. Рафтен был очень доволен речью своего сына и еще раз дал себе слово сделать его адвокатом. Но, воспользовавшись первой паузой в веселой болтовне, он сказал:

— Мальчики, ваши каникулы с добавочной неделей кончились сегодня в полдень. Через полтора часа вы пойдете кормить свиней.

КОНЕЦ