Маленькие слабости владык ситхов

— Например о том, в какую копеечку Империи обошелся этот выстрел. Хотя, об этом пусть у визиря Пестажа голова болит. А вам теперь привидений хорошо бы поберечься.

— Что за бред?

— Не бред, а легенда. Про древнюю гробницу великого ситха Экзара Куна, в развалинах которой обосновалась база Альянса. И которую вы разнесли к ситховой матери. И куда теперь бездомному призраку податься? Я бы на его месте пошел к вам.

— Вы это серьезно? — заметно повеселел не верящий в призраки материалист Таркин.

— Вполне. Только если с этим ничего поделать уже нельзя, то над тем, как вы перед его величеством отчитываться за Явин будете, вам думать и думать.

— Полагаете, с этим могут возникнуть проблемы? — показывать беспокойство на глазах у кучи офицеров гранд-моффу не хотелось, но удержаться он не смог.

— Прежде всего, из-за полного отсутствия высокопоставленных пленных. На Явине практически все руководство Альянса сидело. А у повелителя только что появилась информация о некоей провокации в районе Четырех Дыр. Вроде бы даже совместно с кем-то из недобитых джедаев или задумавших мятеж сановников… Да поди теперь, узнай, когда вы все ниточки обрубили.

— Не хотите же вы сказать…

— Я? Не хочу. А вот не хочет ли его величество, не знаю.

Дарт Вейдер потерял всякий интерес к гостю и повернулся к своим офицерам.

— Поясните мне кто-нибудь, с какого перепугу это сборище мудаков считается командирами кораблей лучшей в галактике эскадры?

Автор не знает, есть ли в общегалактическом языке артикли. Если нет, то и печатных слов в дальнейшей пятиминутной речи Дарта Вейдера не было. Пиетт знал, но слушал в пол-уха. Нынешняя раздача люлей его не касается. Разве что при самом радикальном развитии событий непосредственный начальник сменится.

Тем временем дело шло своим чередом. Выговорившийся Вейдер дал возможность высказаться «виновнику торжества» адмиралу Оззелю. Тот начал весьма уверенно.

— Мой лорд! «Эскадра смерти» выдвинулась к Явину немедленно по готовности всех вверенных мне кораблей. Разгон прошел штатно. Переход — на четверть часа короче стандартного. Кубатура выхода — расчетная. Дельта точек выхода в пределах допустимого.

— Ну прям красавцы. Только не сочтите за труд уточнить: немедленно по готовности — это сколько?

— Один час восемь минут, милорд.

— Не многовато для лучшего в галактике флота, находящегося в состоянии полной боевой готовности?

— Непростительно много, милорд.

— Тогда почему?

— Неисправность на одном из крейсеров, — адмирал сделал паузу, типа называть накосячившего подчиненного не хочет.

Глядя на это, Пиетт только зло дернул уголками губ. Нет, великодушной способностью брать на себя чужую вину и сам командир «Опустошителя» не обладал. Бессмысленно это с лордом Вейдером. Да и своя рубашка ближе к телу. Только Оззель пытается подтолкнуть ближнего в нежные объятья разъяренного Дарта Вейдера и при этом сохранить лицо. Очевидное для всех лицемерие раздражало. Пиетт надеялся, не его одного. Но лорд пока из предложенных рамок не выходил.

— Почему не оставили неисправный корабль на базе?

— Отсутствие «Мстителя» значительно ослабило бы нашу группировку.

— И что случилось с «Мстителем»?

— Неисправность нижнего радара, мой лорд.

«У нас адмирал совсем глупенький?» только и смог подумать Пиетт: «Тогда, милорд Вейдер, душите этого слабоумного скорее, а то он по причине задержки умственного развития всех угробит на фиг». А что еще прикажете капитану думать, когда в эскадре каждая собака знает, «Мститель» родился, в смысле, со стапелей сошел, на один радар слепеньким. У всей серии обзор нижней полусферы несколько затруднен, а у «Мстителя» вследствие некоторых индивидуальных конструктивных особенностей под брюхом полностью слепая зона. При чем по документам все вроде бы терпимо, а на практике — жуть жуткая.

В полевых условиях и флотских ремонтных доках чего только не делали — все без толку. Помогла бы глубокая модернизация на верфях завода-изготовителя. Но Дарт Вейдер решил, что пока и так сойдет, и до планового капремонта пусть капитан часть москитных сил под брюхом держит, чтоб под крейсер какая гнида незамеченной не поднырнула. И что, сейчас Оззель примется уверять Вейдера в необходимости битый час исправлять неисправимое, но не мешающее крейсеру нести службу уже несколько лет?!

Но адмирал делал именно это. А именно активировал запись своих переговоров с командирами кораблей перед стартом. Рутинная процедура: запрос о готовности — ответ о том, что все системы в норме, к гиперпереходу готовы. Капитан Нида как и все доложил о готовности. Бдительный адмирал Оззель уточнил, как с радаром. Командир «Мстителя» естественно сообщил, что никак. После чего Оззель потребовал провести тестирование всех систем, дабы убедиться в способности не вполне исправного крейсера идти в гипере. Что, согласно регламенту, заняло сорок пять минут. После чего предстартовая процедура началась заново. Формально адмирал действовал строго по инструкции. Только…