Маленький Барон

— Думаешь, я тебя обокрал, а сам говорю, что не я это сделал? — спросил мужчина. Но, не дожидаясь ответа, добавил: — Что ж, смотри. — И мужчина показал мне свой серый кристалл, на счету которого было больше ста миллиардов монет.

Я чуть было снова не отрубился, но уже от удивления. Ещё ни разу за эти годы не видел подобных чисел.

— Мужик, ты кто такой? — постарался я как можно спокойнее, без эмоций спросить.

— Аркаэль, величайший вор Сарибасты.

Глава 26

Я поговорил с Аркаэлем и понял, что Сарибаста — это подводный мир. А ещё понял, что Аркаэль не тот, за кого себя выдаёт.

Это как общаться с кем-то из родных и в какой-то момент понять, что у человека что-то случилось. Ты ещё не знаешь, что именно, но точно знаешь по голосу, по самому общению, что у него что-то случилось.

Примерно то же самое я почувствовал, когда говорил с Аркаэлем. Вор и представился вежливо, и рассказал немного о себе, но всё это выглядело настолько бездушно, что я не мог поверить ни единому его слову.

— Это ты создал магию иллюзии в Пещере Козла, чтобы запутать меня? — прямо спросил я.

И вот, казалось бы, всего один правильный вопрос вывел тварь на чистую воду.

— Дурак! — крикнул Аркаэль, или тот, кто скрывался за маской мужчины. — Ты думаешь, что твои детские замашки что-то изменят? Думаешь, Мэрлин защитит тебя?

— Мэрлин?

Мужчина начал хохотать.

— Ты даже не знаешь, на кого работаешь! Поразительно. Как это Мэрлин додумался взять в ученики простофилю, который не понимает, на кого он работает. Даже не знает его имени.

Я сразу же понял, про кого идёт речь. Правда, верить я не собирался, пока сам во всём не убедился бы.

Вот только не понял, что за существо стояло передо мной на самом деле. Единственное, до чего догадывался — я нахожусь в ловушке, и чтобы выбраться из неё, нужно понять, как она работает. Учитывая, что я хотел попасть в подводный мир и моментально туда попал, есть шанс провернуть то же самое и с врагом.

Первое, что я сделал — это подумал над тем, чтобы вернуть себе свою ману — те монеты, которые у меня кто-то украл с серого кристалла. Ведь если это иллюзия, то и русый мужчина сделал всё так, чтобы я якобы не мог колдовать. А значит, он очень слаб в своей же иллюзии. И если я поверю, что у меня есть мана, то она действительно вернётся. И тогда мужчине, кем бы он ни был, не поздоровится.

И да, так и вышло. Мне моментально вернулся мой прежний баланс. Конечно, я подумал о том, чтобы вернуть себе не только то, что имел до встречи с этой тварью, но и те миллиарды, что были у самого мужчины. Однако мне вернулись только мои деньги. Но и на этом спасибо.

— Покажись во всей красе! — прокричал я, думая о том, чтобы увидеть тварь такой, какая она есть.

Моментально передо мной комната начала сменяться на круглый книжный зал, в центре которого стоял уже не мужчина с русыми волосами, а какой-то маг в чёрной мантии.

— Неплохо, — спокойно проговорил он. — Рад, что ты быстро понял, как блокировать мою изнанку. Но этого всё равно мало, Эрлин.

Если он знает, как меня зовут, есть маленькая вероятность, что передо мной никого нет. И что это лишь иллюзия или, как мужчина назвал её, изнанка самой Пещеры Козла, которая пытается найти во мне слабые стороны. И чтобы всё это как можно быстрее закончилось, нужно уничтожить мага в чёрной мантии. Это не Мэрлин — тот Незнакомец, поэтому есть шанс расправиться с врагом.

Я сразу же подумал, что одет в свою любимую зелёную мантию. В моей руке волшебная палочка.

Всё чудесным образом проявилось, точнее, вернулось. Значит, я действительно в иллюзии Пещеры Козла. Разве что с дополнениями. Ведь в Пещеру Козла я входил в обносках, а не в зелёной мантии. Следовательно, я могу представлять гораздо большее, что было со мной связано.

Другими словами, я не могу миллиарды монет мысленно перевести себе на счёт со счёта чёрного мага, но я могу получить свою зелёную мантию, что я и сделал.

— Нападай! — гаркнул я на чёрного мага.

Чёрный маг захохотал. Он превратился в чёрный ветер и резко сместился в «угол» библиотеки.

— Даже если ты можешь управлять иллюзией, тебе всё равно не уничтожить меня таким вот образом, — продолжал хохотать чёрный маг.

Я же скастовал свет по всей территории читального круглого зала, чтобы тень не смогла нигде укрыться от моего света. Но и чёрный маг в виде тени решил изменить реальность на другую.

Теперь я находился в каком-то зале, где над нами летали белые воздушные юлы. В самом же зале было столько разноцветного света, что их мерцание вызвало во мне чёрные пятна перед глазами. Это как смотреть на солнце, а потом зайти в комнату, где начинаешь видеть чёрные пятна везде, где только можно. То же самое и здесь. А ещё этот раздражительный хохот.

— Ты такое ничтожество, что даже простое мерцание заставляет тебя выглядеть со стороны, как беспомощный инвалид, — обливался желчью чёрный маг.

Я не стал реагировать злостью на злость. Нет, я поступил умнее, с юморком.

Чтобы выкроить время для восстановления нормального зрения, я сказал: