Маленький Бобеш

«А почему?»

«Я уже старый».

«А когда был молодой, любил сласти?»

«Отвяжись, дотошный!» — ответил ему дедушка.

Тогда шел снежок. Бобеш посмотрел на дедушкину шубу, крытую черным верхом; на ней отчетливо виднелась каждая снежинка.

«Дедушка, дедушка, звездочки падают! Погляди на свой рукав, там у тебя такие хорошенькие звездочки!»

Дедушка засмеялся и сказал, что ему эти снежные звездочки не в новинку и ничего в них нет удивительного. Но Бобеш видел их впервые, ему они были в диковину, и он стал допытываться у дедушки, кто эти звездочки делает. Ведь не может быть, чтобы они сами собой получались. Откуда же они берутся? Дедушка объяснил, что снежинки — это просто-напросто замерзшая вода.

«А помнишь, дедушка, в сенях вода в горшке замерзла?»

«Ну и что же?»

«В той замерзшей воде ни одной звездочки не было, а горшок от этого треснул».

Дедушка стал в тупик, не зная, что ответить. Сказал, что подумает и после объяснит. А Бобеш решил про себя, что скорее всего это настоящие звезды. Вечером они светили на небе и потом погасли. Раз уж они не могут светить, то падают вниз, на землю. Додумался Бобеш до этого вот как. Когда он, бывало, сидел зимой у плиты, то видел, как с решетки в поддувало падали искры наподобие маленьких звездочек. Пока они падали — светили, а немного погодя гасли, и в поддувале оставался теплый белый пепел. Так же и звезды, которые ночью светят на небе: падают, падают, а когда погаснут, из них получаются белые снежинки. Бобеш поделился своим открытием, с дедушкой. Тот удивился: сказал, что сам он никогда бы до этого не додумался, но посмеялся над Бобешем. Так, мол, не бывает: звезды на небе светят вечно и на землю никогда не падают.

Решив напомнить об этом дедушке, Бобеш оглянулся, посмотрел, что он поделывает. Дедушка сидел у печки на скамейке, перед ним на стуле лежали ровные сосновые поленца. Длинным острым ножом он щепал лучину. Мать растапливала лучиной плиту, вечером светила в погребе и в хлеву. Но светить лучиной можно было только ей, потому что она осторожная, следила, чтобы от лучины что-нибудь не загорелось. Отец никогда не одобрял этого, говорил, что лучше бы фонарем посветить, а так и пожару недолго случиться…

Бобеш тут же забыл о своем намерении расспросить дедушку про снежные звездочки, загляделся, как ловко он отщепляет ножом лучину от поленца.

— Дедушка, а у тебя хорошо получается, ты это здорово умеешь.

— Да ну?

— Я бы так не сумел.

— Надо полагать.

— Можно, я буду подавать тебе поленца?

— Помочь мне хочешь? Тогда складывай лучину ровнее в поленницу, потом мы положим ее сушить в духовку. Я тебе покажу, как надо складывать.

Дедушка сделал из лучинок квадрат наподобие рамки, концы лучины заходили друг на друга.

— Вот так и будешь класть одну на другую, понял?

— Эдак я, дедушка, сделаю. Это вовсе и нетрудно.

Бобеш принялся укладывать лучину, как его научил дедушка, и вскоре увлекся своим занятием.

— Смотри-ка, дедушка, — воскликнул он, — получается печная труба!

— Вот-вот, а ты будешь трубочистом, — смеялся дедушка.

— Нет, дедушка, лучше это будет не труба, а знаешь что? Башня. И знаешь какая? Башня в замке. Покажи мне, дедушка, как строить замок, а?

— Этого я, милок, не смогу.

— Сможешь — ты ведь больше меня и старее.

— Замки, Бобеш, из лучин не бывают, они из камня и кирпича.

— Ну и что же, а мы понарошку будем думать, что это камни и кирпичи.

— Нет, знаешь, я понарошку думать не могу. Я вот по правде думаю, какой ты у нас дотошный парень.

— А почему?

— Потому.

— Ну почему — потому?

— Да потому, что кабы бабушка не бабушка, так была бы она дедушкой.

— Э-э, что ты сказал?

— Нет, ничего. Ты только и знаешь, что обо всем спрашиваешь и хочешь невозможного.

— Ну ладно, дедушка, я, коли так, буду сам строить замок!

— Вот видишь, сам умеешь, так и строй, а я буду лучину щепать. Только не донимай меня, ладно?

— Нет, не буду, и ты, дедушка, тоже не донимай меня.

— Ах ты прохвост!

— Что такое «прохвост»?

— Так ты опять пристаешь ко мне?

— Я не пристаю, дедушка, но ты говоришь «прохвост». Я ведь не знаю, что это такое.

— Хватит, Бобеш, не надоедай, а то погоню отсюда. Играй молчком.

— А ты мне когда-нибудь скажешь? Когда я побольше буду.

— Ладно, скажу, только молчи.

— Молчу, молчу, дедушка!

Бобеш отстроил башню, крепостные стены, возвел целый замок из лучины. Башня получилась очень высокой, по грудь Бобешу, когда он померился с ней. Теперь надо было поселить в замок рыцарей и принцессу. Оловянный солдатик будет рыцарем и кукленок тоже, а вот принцессы нет.

Бобеш задумался, где бы раздобыть ее. Взять в принцессы чурочку или поленце ему не хотелось.

Он окинул глазами комнату и увидел под печкой Мисю. Ура, Мися будет принцессой! Бобеш залез под печку и вытащил оттуда спящую Мисю. Мися, конечно, совсем не радовалась тому, что ее разбудили и тащат из теплой норки.