Маленький человек

Привет, дружище. Давно не писал — был в отпуске, ездил в Крым, в замечательный поселок Коктебель. Слушай, но и там не без приключений — в принципе мог бы и не вернуться. Вначале все шло хорошо. Мимоходом обратил внимание, что вдоль набережной понастроили и открыли кучу каких-то странных заведений. Днем в них тишина, а к вечеру и особенно ночью начинается вертеп: музыка до разрыва барабанных перепонок, рэперы, хипстеры, обнаженные девицы… В общем, черт знает что. Но ты же знаешь, мне это все по барабану. Утром купание, потом обед, библиотека, литературный труд и ранний сон. И еще, конечно, мечта, неутоленное желание — встретить людей, играющих в шахматы. Я на этих шахматах свихнутый. Но в отличие от советских времен, когда половина пляжа играла в эту замечательную игру, сейчас ни гу-гу, ни одного. Меня сгубило то, что соседка по номеру сказала, что года два назад в Коктебеле проводился шахматный турнир и на набережной висело объявление. После этого, прогуливаясь там, я глазами постоянно искал объявление. К вечеру того недоброго дня нашел. На стене одного из порочных заведений висел красочный плакат.

На уровне подсознания меня немного удивило, почему именно здесь он был повешен. Ну да ладно, главное, он начинался словами, которые я так долго ждал: «15 июня будет проходить открытый чемпионат Коктебеля…» «Ура! Наконец-то дождался, весь день буду играть в шахматы! Спасибо соседке, что предупредила внимательно читать объявления!» — ликовал я про себя. Рядом со стеной за стойкой бара сидел одинокий бармен зверского вида. По сравнению с его выпирающей из под майки мускулатурой, все статуи древнегреческих героев могли представлять каких-то рахитов, не более.

— Здравствуйте, — сказал я приветливым голосом.

В ответ — тяжелый, неподвижный взгляд, и после долгого молчания:

— Тебе чего: водки, коньяка?

— Простите, нет-нет, я по другому вопросу. Я по поводу объявления.

— А этого, — он мотнул головой в сторону плаката, — так мероприятие позже будет, ты рано пришел.

— Простите, но уже семь часов вечера, куда уж позже, мы не успеем доиграть.

— Все успеешь, вся ночь впереди. А у тебя деньги-то есть?

— А разве здесь играют на деньги? Вообще-то я думал, это благородная, мудрая игра.

Недобрый взгляд пригвоздил меня к месту и заставил замолчать.

— Игра-то, конечно, мудрая, но кто ж с тобой будет играть без бабла? Ты вообще кто такой и зачем сюда пришел?

— Я шахматист.

— Валера, иди сюда, посмотри-ка, шахматистов у нас вроде еще не было.

Из подсобного помещения появился еще один громила.

— А чего он хочет?

— Поиграть хочет.

— Ну и правильно, тут все играют.

— Но он без денег хочет.

— На халяву, что ли? — Второй смерил меня насмешливым взглядом. — Так для халявы ты староват, мужик.

— Простите, — возмутился я, — но в шахматы играют до глубокой старости. Вот Смыслов играл до восьмидесяти лет, и как играл!

Громилы переглянулись и отошли вглубь бара. Я услышал приглушенные голоса: «Слушай,

Сань, мутный какой-то мужик привязался. Надо бы Палыча позвать — может, мент переодетый, пусть разберется».

Оба вернулись к стойке.

— Смыслов, говоришь? Сейчас начальник подрулит, он тебе все про турнир объяснит и про Смыслова тоже.

— Извините, но я никак понять не могу, состоится ли шахматный турнир и почему вы его назначили на такое позднее время?

— Сейчас поймешь, мужик, потерпи немного.

При этих словах мой взгляд снова упал на объявление, которое вначале я не удосужился дочитать до конца, так как был уверен, что речь идет о шахматном турнире, какой же еще может быть!

Большие красные буквы обожгли меня: 15 июня будет проходить открытый чемпионат Коктебеля по… стриптизу. Начало в 12 ночи.

Дружище, как я извинялся потом, как подозрительно на меня смотрел подъехавший Палыч, какой перекрестный допрос они мне устроили, я тебе рассказывать не буду. Спасло меня только то, что, посовещавшись, они решили, что имеют дело с полным идиотом, и поэтому отпустили. Добрый совет, брат: читай всегда объявления до конца.

Четвертое письмо