Маленький демон

- Подарить, - Мизар подвинулся на кровати и Грейс сел рядом. Когда он протянул руку, котенок зашипел на него.

- Похоже, ему нравишься только ты, но... ты помнишь, какой сегодня день?

- 21 декабря, суббота.

- Ты не помнишь, ну конечно. Ты всегда избегал разговора на эту тему, и я попросил отца уточнить дату.

- Что за дату?- насторожился Мизар.

- Это твой день рождения. На второй год, как ты появился у нас, отец внес соответствующие записи. Так, как ты никогда не говорил о том, когда ты родился, пришлось сделать новую дату - 21 декабря. Поэтому, с днем рождения, Мизар. И это твой подарок.

- Мне? - Мизар в неверии посмотрел на милое существо на своих коленях.

- Маленький котенок для маленького демона.

- Не зови меня так.

- Но тебе ведь нравится - меня не проведешь. Я видел, ваши глаза светились в унисон. Это одно из проявлений ТОЙ силы, - осторожно заметил Грейслейн.

- Нет, - Мизар вздернул подбородок и отвернулся. - Я всегда умел так, и это никак не связано с моими силами Хаоса, я просто люблю кошек.

- И, кажется, это взаимно. Ты и говорить с ними можешь?

- Это тебя не касается, Грейс, - отрезал Мизар.

- Ну не касается, значит, не касается, но... у меня есть еще кое-что для тебя.

- Что? - любопытство оказалось сильнее, и мальчик повернулся к старшему брату.

- Куда же я положил его? А, вот, - Грейслейн порылся в длинных складках своей одежды и извлек из нее небольшое письмо.

При виде вензеля на конверте, глаза Мизара распахнулись.

- Это от короля! - воскликнул он.

- Похоже, король прослышал о твоих успехах в учебе, и он намерен взять тебя на службу.

- Меня? На службу?! - сердце Мизара радостно подпрыгнуло. Неужели, неужели все случится еще раньше, чем он намечал?

- Наверняка это ты постарался, - глаза Мизара потемнели.

- Даже если и так, ведь ты этого желал, не так ли?

- И что это за служба?

- Полагаю, это связано с внешней политикой. Ты ведь интересуешься делами соседних государств? Сбор информации и все такое, но, думаю, особенно его занимает Астал.

- Астал? - вырвалось у Мизара, и Грейслейн не мог не заметить этой его реакции.

- Ты выглядишь довольным. Что-то тебя так заинтересовало?

- Просто... нет, ничего. Но Астал всегда был мне интересен.

- Да, - взгляд Грейса упал на название книги, которую читал Мизар.

- Тогда хорошо, завтра тебе предстоит прибыть во дворец к десяти часам.

- Хорошо, спасибо Грейс.

- Тогда я пойду, мне нужно еще встретить отца и привезти его домой, - с этими словами его брат поднялся. Но когда он уже был в дверях, Мизар окликнул его6

- Спасибо, и за котенка тоже, даже если это не мой настоящий День рождения.

Старший юноша улыбнулся и вышел.

На другой день Мизар действительно был представлен королю и поступил на службу. Хотя ему было всего двенадцать, никто из его братьев еще не удостоился этой чести, хотя многие были старше его. С этого дня Мизар поднялся на еще одну ступеньку, которая приблизила его к цели. Настанет день, когда он может увидеть Астал и узнать, сколько правды было в тех легендах, которые он читал.

А спустя пару лет была та ночь, которая стала последним поворотным моментом в судьбе маленького демона.

Это была лунная ночь, свет блеклой луны проникал через решетчатые ставни, освещая лица спящих братьев. Мизар лежал, уставившись в потолок. Такие лунные ночи он использовал для размышлений, считая непростительным уделять время простому сну. В этот миг он услышал звук отворившейся двери. И темный силуэт в бардовых отблесках скользнул к его кровати. 'Структура...' - слова рассеивающего заклинания сами собой слетели с губ Мизара. Он пользовался ими инстинктивно, чувствуя опасность. Сила, которая пугала остальных членов семьи, кроме ее главы и... Грейслейна.

- Тсс, спокойно, это всего лишь я - когда-нибудь ты убьешь меня, если будешь так реагировать.

- Грейс?

- Да, говори шепотом. Я пришел сказать, что ухожу.

- Снова в город? Неужели вы поссорились с отцом?

В последнее время такое происходило часто. Его брат забросил свою службу, целыми днями пропадая неизвестно где. Он копался на пыльных полках запасников библиотеки, или встречался с какими-то подозрительными типами - путешественниками. Если так продолжится, то скоро его могут отстранить от службы.

- Не важно, Но сегодня я наконец-то узнал то, что мне нужно, и где это может находиться. В этом доме я больше не могу сидеть без дела. Я не могу медлить. Чтобы найти это, я отправляюсь на Север.

- На Север? Ты имеешь в виду север Ксанады?

- Нет, - ладонь, затянутая в холодную кожу перчатки легла на голову Мизара, попытавшегося подняться, но Грейслейн мягко уложил его обратно. - На север - значит на Север. Приора, может быть, или Сон - пока я еще не решил.

- Север? - подумал Мизар, хотя это было совсем не то, что ему нужно, но в этот миг он вдруг ощутил страх. Страх, что он может потерять того единственного человека, который был ему близок и кто понимал его и знал о нем практически все.

- Грейс, возьми меня с собой! - глаза Мизара сверкали в темноте как два турмалина, но Грейслейн покачал головой с легкой улыбкой.