Маленький король Декабрь

— А если кто-нибудь подойдет поближе, — сказал я, — немедленно ныряй вниз, понял? Я не хочу, чтобы тебя увидели.

— Я буду начеку, — сказал он, дрожа от возбуждения.

Итак, мы спустились по лестнице, отворили внизу высокие тяжелые двери и вышли на улицу. Стоял погожий весенний день. Изар был до краев полон желтой талой воды с гор, и солнце светило нам в лицо.

— Хохохохо! — закричал маленький король. — Красотиииииища!

— Заткнись! — прошипел я.

Мы пошли налево по Корнелиусштрассе, и я тихо объяснял королю все, что мы видели. Когда мы шли мимо пошивочной мастерской, я сказал, что это пошивочная мастерская и объяснил как работает портной. Когда мы увидели пекарню, я сказал, что это пекарня и объяснил, как работает пекарь. Когда мы шли мимо мастерской, где изготовляют кожаные плетки для мужчин, я показал на другую сторону улицы, сказав что там находится фабрика обоев и объяснил, что такое обои. Здесь все было мне знакомо, и каждый раз король говорил мне что-нибудь вроде. «Я уже это знаю» или «Я это уже совсем забыл» или «Ах, как давно это было».

Естественно, мы встречали прохожих. Большинство из них я видел мимоходом каждый день, когда шел на работу, и не обращал на них внимания. Но король внимательно разглядывал их, а когда я боязливо, шепотом просил его пригнуться, как было условлено, или даже так грубо запихивал в кармашек, что корона сползала у него с головы, он тут же снова высовывался и иногда высказывался на их счет.

Например, когда мы увидели старика, который всегда прогуливал на поводке пуделя, король сказал:

— Сейчас он снова хочет его убить.

— Как это? — спросил я.

— Он снова пробует убить его. Знаешь ли ты, что старик женат на своей жене уже пятьдесят два года. Они живут в маленькой квартире, и его любимая еда Фрикадельки с подливкой. Когда ему хочется сигарету, жена заставляет его курить в кухне у открытого окна рядом с плитой возле ящика для пепла. Когда он заполняет лотерейные билеты, он должен вписывать цифры, которые нравятся ей, в том числе дату их свадьбы. А когда ему хочется полежать на диване в купальном халате, чтобы выучить наизусть узоры на обоях, походит в гости ее подруга. Охотнее всего он убил бы свою жену, но рискнуть он не осмеливается, а кроме того не умеет готовить картофельные фрикадельки. Поэтому он каждый день пытается убить пуделя новым способом — это ее пудель. Он уже швырял его в реку, но собака вскарабкалась на плывущую ветку и пожарный вытащил ее около Оберфорингаб. Другой раз он сбросил его со Старого Петера, но у пуделя внезапно выросли крылья, и он, весело тявкая, спланировал на землю. Наконец, он накрепко привязал его в парке перед патентным бюро и оставил там. Но кто-то как раз запатентовал машину для спасения пуделей, и поэтому изобретатель запросто вернул пуделя домой, посчитав это своей обязанностью. Но старик не сдается, а других возможностей у него нет.

Я с изумлением уставился на карманчик для носового платка.

— Откуда ты все это знаешь?

— Ничего я не знаю, сказал король и хотел что-то добавить, но тут он заметил другого мужчину в темных очках и в шляпе с широкими полями.

Он шел вдоль стен домов, все время встревожено оглядываясь, и так плотно прижимался к ним, что на пальто оставались полосы от штукатурки.

— Этот господин боится своей соседки, — сказал король. Она его любит и постоянно ищет, а увидит свет в квартире, немедленно звонит. Один раз она даже попробовала с разбегу проскочить сквозь дверь. В ту же минуту он ее открыл. Женщина влетела в комнату, а он мимо нее выбежал на улицу. Сейчас он осторожничает и, приходя домой, старается не шуметь, а так как из ее квартиры виден свет в его кухне, он вечером готовит в темноте.

— Почему же он не найдет себе другую квартиру?

Король с презрением оглядел меня и сказал:

— Другую квартиру? Разве этот город не Мюнхен?

— Ну и что?

Значит ты не должен забывать о рынке жилья только потому, что у тебя сегодня день, свободный от всего, что происходит на самом деле.

Напоследок нам навстречу попался небритый мужчина с серой щетиной на лице в длинной белой рубашке и сандалиях на босу ногу. Он шел посередине улицы.

— Это поэт, — сказал маленький король. — Он успокаивает уличное движение.

Человек широко развел руки, как пастор, благословляющий паству. Прохожие не обращали на него внимания и шли своей дорогой, не поднимая глаз. Автомобили медленно объезжали его слева и справа.

— Поэт сочиняет стихи ночью, — сказал король, — а утром на несколько часов возвращается в реальный мир и хочет что-нибудь сделать для других и поэтому успокаивает уличное движение. Странный человек, верно?

— Очень странный, — но еще более странно, что я его до сих пор никогда не видел.

— Но ты ведь никогда и не ходил этой дорогой со мной. Веришь ли ты, например, что здесь водятся драконы.

— Драконы? Откуда здесь возьмутся драконы? Послушай, достаточно невероятно, что есть маленькие короли, машины для спасения пуделей и поэты, регулирующие уличное движение. Неужели еще нужны драконы? У нас их нет, а здесь и подавно.

— Наверное, ты заблуждаешься, — сказал маленький король.