Маленький красный дом

Я проснулась в холодном поту. Тело болело, голова по-прежнему пульсировала, но в остальном… Я все еще была жива.

В подвале царила кромешная тьма, но я слышала прерывистое дыхание Джета. Он тоже был жив.

– Джет, – прошептала я. – Ты в порядке?

– Бывало и лучше. Я думаю, этот ублюдок сломал мне запястье. – Голос Джета был слабым и неровным. – Вломил мне по голове. И по ребрам тоже.

– Как ты оказался здесь, внизу?

Прошло мгновение, прежде чем он ответил:

– Я услышал шум в твоем доме. Пришел проверить. – Джет застонал. – Он застал меня врасплох, сзади. Ударил по голове, скорее всего битой. Кто он, черт возьми, такой?

– Водитель Евы. Я не знаю, почему он здесь.

– Водитель Евы? Серьезно? – Джет ни мгновение изумленно затих. – Этого не может быть.

Я напряглась, натягивая веревку на запястьях.

– Почему?

– Его татуировка. Та русалка на запястье. Видела? Он из Нихлы.

– Да, я ее заметила. Тот же дизайн, что в баре. Я никогда не обращала на нее внимания, когда он был в поместье. Часы прикрывали ее. Я думаю, это бывший владелец бара, Джек Козби.

– Значит ли это, что он тот парень? – Джет охнул от боли, медленно выдохнул. – Это он… сделал все это?

– Я не уверена. На самом деле кое-что не сходится. Ева бы знала, кто он такой. – Я рассказала Джету о находке Лайзы в подвале в Вермонте. – Но даже если бы она не знала, он ведь все время находился в Вермонте с нами. На кого же тогда она охотилась в тех городах, где убивали девушек?

– Логично. – Джет несколько мгновений молчал, а когда заговорил снова, его голос был слабым и хриплым: – Ты думаешь, это он убил Еву?

Я упрекнула себя за то, что не учла этого. Ее смерть на озере Шамплейн была подозрительной. Ева была отличной пловчихой. Сильной, уверенной в себе – и осторожной. К ней был привязан плавательный буй для открытой воды, именно так впоследствии определили местонахождение тела. Буй все еще покачивался. Лайза сказала, что в тот день дул порывистый ветер, а уровень воды в озере был выше обычного. Я (и не я одна) предположила, что она захлебнулась волной и запаниковала. Однако Ева никогда не теряла контроля.

– Выжидал своего часа, как хищник, – вслух подумала я. – Ева наконец-то встретила свою пару?

– Возможно.

Некоторое время мы сидели в тишине. Затрудненное дыхание Джета беспокоило меня, хотя его молчание беспокоило бы меня куда больше.

Джет сказал:

– Я боялся, что он убил тебя.

Я улыбнулась, несмотря на ситуацию и даже на то, что он не мог меня видеть.

– Я боялась, что ты сбежал со своими деньгами. Но я услышала Мику. Я знала, что ты никогда ее не бросишь.

– Я подумывал об этом. Все зашло так далеко, что перевез деньги – просто на случай, если копы начнут рыскать вокруг. А им бы стоило, кажется. – Он кашлянул и более спокойно продолжил: – Я могу не выбраться отсюда, Конни. И если я… возьми мой грузовик. Ты знаешь, где он.

– Мы оба выберемся.

Он снова закашлялся, сдавленно и болезненно. Я вздрогнула и прищурилась, пытаясь разглядеть Джета – увидеть хоть что-нибудь в подвале. Вот только это была абсолютно черная бездна.

Я спросила:

– У тебя хоть одна рука пригодна для использования?

– А что?

– У меня в кармане лежит бритва. Может быть, тебе удастся дотянуться до нее, если я смогу встать у тебя за спиной.

– В темноте? Рядом с выкопанной нами ямой? – Он предпринял нерешительную попытку рассмеяться. – Я не думаю, что это сработает.

– Значит, мы будем сидеть здесь и ждать, пока он убьет нас?

– Я этого не говорил.

– Тогда позволь мне попробовать. Мои лодыжки не закреплены. Думаю, я смогу подвинуть стул.

Я глубоко вздохнула, уперлась ногами в плотно утрамбованный земляной пол и сдвинула стул назад примерно на пять дюймов. Я могла представить себе планировку подвала: яма, стул Джета рядом с моим и зловещий третий стул. Мне просто нужно было отодвинуться примерно на фут – это было бы проще всего, – а затем еще примерно на три фута.

Последний этап был самым сложным. Где-то рядом с ямой мы оставили наши лопаты, и если бы я опрокинулась через них вместе со стулом или, что еще хуже, свалилась в раскопанную могилу, я бы уже точно не смогла вернуться в нормальное положение.

Я снова отодвинулась назад, чутко прислушиваясь к звуку, с которым ножки царапали пол.

– Скажи что-нибудь, – прошипела я. – Мне нужно проверить твое местоположение.

Джет пробормотал несколько бессмысленных слов, и я повернулась в направлении его голоса, прежде чем отодвинуть стул в сторону на несколько дюймов.

– Еще раз, – прошептала я.

Он закашлялся, а затем раз за разом повторил:

– Хрен, хрен, хрен.

– Мило.

Я отставила ногу далеко влево, прощупывая пол, но тот, к счастью, был ровным, без каких-либо препятствий. Это позволило мне продвинуться в сторону еще на несколько дюймов. Повторив эту последовательность действий несколько раз, я наконец поняла, что нахожусь непосредственно позади Джета. Оставалось развернуть стул на девяносто градусов и преодолеть оставшееся расстояние, разделявшее нас.

Я опять вытянула левую ногу, затем сдвинула стул под углом, мысленно представляя ось. Повторила все это снова. И еще раз.

Затем попросила:

– Скажи что-нибудь.

– Дерьмо.