Преодолевая желание броситься на сантехника с кулаками, Сережа лишь замычал. Любочка отскочила к стене и схватилась за батарею.
- Какие проблемы, ребята? - продолжал сантехник. - Что молчите?
А дядьки нетерпеливо подпрыгивали в своих тюрьмах и окрепшими голосами блажили:
- Налетай, ребята! Валяй его! Валяй сантехника! А ну-ка, разводным ключом его по макушке! Мальчик, свяжи его своими джинсами! Девочка, тресни сантехнику в глаз! Руки ему свяжите, а в рот вместо кляпа засуньте ваш детский кроссовок!
- Замолчите! - в отчаянии воскликнул Сережа.
Но дяденьки не унимались:
- Девочка, не стой пнем! Привязать сантехника к батарее и мучить! Это приказ!
Не сговариваясь, Сережа и Любочка накинулись на сантехника, но переключились друг на друга и после короткой потасовки снова разбежались в разные стороны.
- Не поддадимся! - крикнул Сережа.
- Мы вас не слушаем! - добавила Любочка. - А-а-а!
- Ребята, да что с вами? - сантехник присел на корточки. - Вы чего на меня наскакиваете, чего друг друга лупите?
- Чтоб он не в гестапо...
- Чтоб она не слушала их...
- Ничего не понимаю. - сантехник пожал плечами и присмотрелся к подпрыгивающему мешку-майке, из большой прорвавшейся дырки которого уже полезли на свободу подросшие дяденьки. Теперь они были размером с бройлерного цыпленка.
- Дяденька сантехник, - собравшись с силами, выкрикнул Сережа, помогите нам! Мы пропадаем!
- Мы не хотим вас мучить! - добавила Любочка.
На всякий случай, чтобы он не бросился на сантехника, она подкралась к Сереже и прижала его к стене. Сережа, в свою очередь, сжал руками Любочкину шею. И девочка теперь тоже не могла никуда дернуться. Так они стояли и друг друга держали.
- Верю, что не хотите мучить. - удивился сантехник. - А вот если бы захотели, было бы странно.
- Ага, а гестапо? - сказала Любочка.
Сережа подтолкнул к ногам сантехника брезентовый мешок, с которым он вернулся к Любочке после своей разведки.
- Соберите, пожалуйста, этих паразитов, в мешок, а то они сейчас разбегутся! - попросил он. - Видите, уже помчались!
Сантехник оказался человеком понятливым, он подхватил разлезающуюся по швам майку, из которой во все стороны выскакивали маленькие беглецы, и засунул её в объемистый мешок. Любочка с Сережей тут же расцепились, бросились ему на помощь и быстро похватали разбежавшийся народец. Сантехник бросил набитую добренькими дяденьками куртку в мешок.
- Эй, ребята, не забудьте! - кричали дяденьки, падая в недра новой тюрьмы. - Ведь сантехник Потапов должен быть непременно замучен! Причем зверски! Потому что игра такая!
Но все они оказались внутри мешка, выбраться откуда не было уже никакой возможности. Грызи - не грызи, рвись - не рвись.
Сережа и Любочка в изнеможении сползли на пол, сели, облокотившись о мешок. Дяденьки тут же принялись молотить их через стенку мешка своими кулачками.
- Предатели! Предатели нашего дела! - тихо кричали дядьки. - Не простим! Выпустите нас срочно!
Но дети уже не обращали на них внимания.
- Скажите, а вы и правда сантехник Потапов? - спросила Любочка.
- А вы откуда знаете мою фамилию? - удивился сантехник.
- Да песня такая есть... - вздохнул Сережа. - Эти мерзавцы нам её спели. Из-за этого все сейчас и понеслось. У некоторых тут совсем силы воли нет. Рот на замке держать не умеют.
- Говоришь на меня - переводишь на себя. - заявила Любочка.
Сережа вспомнил, что и сам был когда-то хорош - ещё и не такие песни распевал, вздохнул и ничего Любочке не ответил.
- Это особенные, оказывается, песенки. - сказала Любочка сантехнику. Такую споешь, а она на самом деле сбывается. И как это мы вас мучить не бросились?
- Вот оно что! - воскликнул сантехник Потапов. - Бедные дети! Я знаю, что с вами случилось! Когда я был маленький, то таких стихов и песен просто море знал! Пел их на каждом углу и никак забыть не мог. Потому что попал я в руки одного дяденьки, на вид доброго. Он называл себя классиком гадкой литературы.
- И ещё поэтом-песенником? - уточнил Сережа.
- Да. - подтвердил сантехник Потапов.
- И мы тоже попали! - воскликнула Любочка.
- Чего ты радуешься-то? - одернул её Сережа и стукнул ногой по мешку. - Так вот он, этот типа добренький дяденька, в мешке теперь сидит.
- Как это? - удивился сантехник Потапов. - Ведь там какие-то карлики копошатся.
- Сам ты карлик! - раздался из мешка возмущенный голос. - Мы ещё себя проявим. Распрямим натруженную спину и выйдем из тюрем на волю.
- Да это тот же самый дяденька, ваш! - заверил сантехника Сережа. Просто теперь его так много стало.
- Мы его гранатой подорвали! И он размножился. На тысячу экземпляров... - сказала Любочка. - Только мы не всех поймали. Остальные кто куда разбежались. По белу свету.
Сантехник почесал затылок.
- Ничего, найдут всю эту братию, если надо будет. Ох, ребята, как же я в свое время от его сочинений хотел избавиться. А они прилипчивые такие. И не захочешь, а вспоминаешь... Меня все одна песенка терзала. Может, знаете:
На кладбище ветер свищет,
Сорок градусов мороз.
На кладбище нищий...
Сережа лихорадочно замотал головой и закричал:
- Не надо, не пойте!