Маленький мудрец

Приехав домой и пообедав целым сырком и яичницей из одного яйца, я сел за компьютер. Прежде всего, я набрал, сверстал и отправил в редакцию шесть сканвордов – скромные плоды наших с Евгением усилий. Потом нашел в Интернете сайт «Свежей газеты» и выписал номера телефонов отдела, где трудился журналист Н. Конопелько. Собрался было набрать номер, да призадумался, как известная ворона («Да призадумалась, а сыр во рту держала»). Что я скажу журналисту? Что я скажу ему такого, чтобы он захотел со мной встретиться? Что я ищу убийцу скинхеда? Пораскинем мозгами. Во-первых, никакой нормальный человек не воспримет всерьез доморощенного сыщика ростом метр с кепкой. Во-вторых, даже если воспримет… Н. Конопелько, как видно из текстов его статей, ненавидит всех этих фашистов, скинхедов и прочих ксенофобов. И негодует, что молодые преступники ушли в суде от возмездия. Так с какой стати он станет помогать разыскивать того, кто это возмездие все-таки свершил? Да не станет ни за что. Не станет. А мне просто необходимо с ним встретиться. Надо что-нибудь придумать прежде, чем звонить. Я положил трубку. Что же такое выдумать? «Ну, давай, ну выручай же!» – приказал я своей голове и даже постучал по ней кулаком. Но она не отвечала, молчала, как тупая. Ступор. Требовала (я ее знаю!) перемены декораций. Я выкатил с балкона подростковый велосипед, надел красивую жокейскую шапочку и поехал кататься по микрорайону.

Я знал: для того чтобы что-нибудь придумалось, надо удалиться от проблемы. Думать вообще о постороннем, да и все. О чем-нибудь хорошем. О том, как за последние два года преобразился микрорайон: бордюры, стриженые газоны, забранные в кокетливые оградки, маленькое футбольное поле с надежными воротами, сваренными из труб. Да ворота еще и покрашены: одни в синий цвет, другие – в красный. Куда делась мерзость запустения! Кто-то на кого-то давит, кто-то исполняет, в результате – очень славно: едешь на велосипеде, получаешь удовольствие. А детская площадка! Все новенькое, яркое, песочницы, скамейки для мамаш и бабушек. Одну скамейку, правда, уже разломали: проломили главную доску и половинки вывернули с корнями (то есть с болтами). Кто-то серьезно постарался.

Явно не дети. Ну что тут скажешь, ну – такой народ… А еще сооружения: качели, вертикальные лестницы, маленькие брусья и перекладины. Захотелось вдруг бросить велосипед да закрутить «солнышко» на перекладине. Но, как сказал поэт, «я себя смирял, становясь на горло собственной песне». Однако же что-то толкнулось в груди, просигнализировало, что придумка где-то поблизости порхает, вот-вот залетит в голову.

Я еще покатался – до усталости – и отправился домой.

Поработал над сканвордом. Составлял сетку. С этим у нас лучше справляется Евгений. Но за неимением такового под рукой и вообще в Москве, и вообще на свободе… Процесс не должен останавливаться. Лег спать рано. Свернулся калачиком, уткнулся в стенку лбом. Стал думать. И придумал.

Насколько мне известно, ни в одной редакции не начинают работать раньше десяти. Я позвонил в одиннадцать. Ответил приятный женский голос. Я сказал – Доброе утро, мне нужен господин Конопелько.

– А госпожа Конопелько вас не устроит?

– Нет, извините. Мне нужен журналист Конопелько Н.

– Ну, тогда вы недалеко от цели. Я и есть журналист Конопелько Н. Наталья Николаевна.

– Ах, вот оно что! Извините, Наталья Николаевна. Я думал почему-то, что Н. Конопелько – мужчина.

Она засмеялась:

– Ничего, бывает. Да и не вы первый. Я слушаю вас.

– Наталья Николаевна, я люблю вашу газету.

– Спасибо.

– Я предпочитаю ее другим газетам. А вас я предпочитаю другим журналистам.

– Тем более спасибо. Но скажу честно: у нас есть авторы получше. В разы.

– Может быть, глупо спорить. Но мне пришлись по душе ваши материалы. И я выбрал вас.

– Для чего же?

– Я могу наговорить свои истории.

– Какие истории?

– Их можно назвать так: «Рассказы маленького клоуна». Я в недалеком прошлом – маленький клоун.

– Почему – маленький?

– Я – лилипут.

Пауза длилась довольно долго. Я ее не прерывал. Наконец, Наталья Николаевна сказала:

– Вы запишите – я вам дам номер отдела культуры, там работают замечательные…

Я был готов к этому. И я сказал:

– Не надо, Наталья Николаевна. Я не буду звонить в отдел культуры. Я буду беседовать только с вами. Или – ни с кем.

Опять воцарилась пауза, и я ее опять не прерывал. Потом Наталья Николаевна сказала:

– Я вспомнила. Я видела по телевизору… Такой веселый малыш, скакавший по бордюру. Это вы?

– Это я.

– А теперь?

– А это – при встрече.

После третьей паузы раздался нерешительный голос:

– Хорошо, приходите.

– Наталья Николаевна, не смогли бы мы с вами поговорить у меня дома?

– А что, почему так?

– Понимаете, на меня будут обращать внимание. Я, конечно, к этому привык. Но тут вопрос такой, можно сказать, личный… Я должен быть сосредоточенным на себе, а не на том, какое впечатление я произвожу на нормальных людей.