Маленький ныряльщик

Так в делах и прошли зима и весна страшно подумать, уже тысяча восемьсот восемьдесят четвёртого года. Игнат закончил, наконец-то гимназию и собрался поступать в морской корпус как раз в Николаевске-на-Амуре. Но туда пришло Высочайшее повеление, после которого сына моего подвергли отнюдь не вступительным испытаниям, а строжайшей экзаменовке по преподававшимся там курсам. Не стану утверждать, что по всем предметам он отвечал блестяще, но знания его признали твёрдыми и тут же произвели в мичманы. А только не довелось парню надеть мичманские погоны, потому что приказ о производстве его в лейтенанты последовал незамедлительно. За что -- рассказывать не стану. Раньше отписал.

Дело в том, что следующие звания получили все участники нашего прошлогоднего похода, кроме нас с сыном. Ну нет у гимназистов чинов. А меня повышать просто некуда, или надо канцлером назначать. Короче, Сан Саныч со мной ничего поделать не мог, зато на сыне отыгрался сполна. Памятливый он у нас. Государь.

Игнат и принял лодку у Подьяпольского, отправленного на Черное море руководить школой подплава. Ему многие на дивизионе завидовали -- будет ходить в форме, носить ордена и разговаривать по уставу. Не то, что тут, где каждый третий переодетый матросом инженер или выросший из нижних чинов офицер. Чего не бывает, после пары огульных повышений в чине для всей команды. Не забывайте, тут и с Русско-Турецкой немало людей осталось в экипажах.

***

К средине лета я своей властью запланировал учения в окрестностях Курильской гряды и собрал весь дивизион "дома". Но, осуществиться моему самовольству, было не суждено. Государь поставил новую задачу, причем сроки для её реализации оказались весьма напряжёнными, а адрес -- однозначным. Не удержусь от того, чтобы не процитировать формулировку.

"Потопить все военные корабли в Фучжоу".

Чтобы не заставлять Вас разгадывать загадок, сообщаю. Фучжоу -- китайский порт, расположенный на реке примерно в восемнадцати милях от морского побережья. Ширина русла от трёх до пяти кабельтовых, а глубина позволяет проходить далеко не всем судам. К тому же это одна из важнейших баз китайского флота. То есть тётушка Цы Си показала чудеса несговорчивости и надо на неё немного надавить.

Михаил Львович добавил, что Китай ожидает из Германии новые броненосцы и, с его точки зрения, было бы разумно подождать их прибытия, чтобы однократное воздействие оказалось полноценным. Но приказы не обсуждают.

До цели полторы тысячи миль, что при скорости в десять узлов займёт примерно неделю пути. Ну а нам собраться -- только подпоясаться.

Вышли ночью и сразу разбежались на удаление уверенного приёма. Сами понимаете, что группа судов обязательно вызовет подозрение. Бежали без остановок и в расчётное время прошли как раз мимо устья той самой реки с неудобным для языка названием Миньдзян. Каково же было наше удивление, когда мы разглядели стоящую на якорях французскую эскадру в составе которой было четыре броненосных крейсера, восемь безбронных крейсеров и четыре канонерки. Надёжно опознали "Триомфан", "Дюге-Труэн" и "Вольта"

Вот, оказывается, кого имел ввиду Сан Саныч. Ведь это место считается рейдом Фучжоу. И не надо лезть ни в какую реку, что для подводных лодок вообще невозможно, а уж в отношении эффективности действий там торпедных катеров никакой ясности нет совершенно -- всё зависит от того, насколько настороже служба наблюдения.

На моё рассуждение Михаил Львович выразился в том плане, что сейчас французы снова пытаются оттяпать себе устье Красной реки и даже высадились на Формозе. То есть получается -- нас опять послали защищать китайцев.

Раз послали, так вот они мы. Отойдя из видимости берега, "разгримировали" подводные лодки. Вычертили схемы расположения кораблей, которые видели, проходя мимо, и спланировали маршруты подхода к ним. Подводников наших благословили и проводили на дело ратное на исходе ночи.

Взрывы донеслись до наших ушей точно в расчётное время. Двенадцать штук следовали с малыми интервалами -- это отработали из носовых аппаратов. Потом ещё четыре после некоторой задержки. И ещё пара, чуть погодя. Буднично как-то всё произошло и невыразительно. Даже скучно.

Вернувшиеся также без особых изысков доложили, что в свете лучей восходящего солнца они точно по плану вышли в расчётные точки, прицелились по неподвижным мишеням и поразили каждую одной торпедой. Потом планово развернулись и отработали с кормы. Ещё два корабля оказались новенькими -- вчера их тут не было. Явно военной постройки и китайской принадлежности. Поскольку задача была топить всех военных, то их тоже отправили на дно.

Хм. Слишком просто всё получилось, чтобы поверить в окончательный успех.

На атакованный рейд мы отправили "Аргонавта" - он у нас самый быстроходный. А уже с него разъездной катер поднялся вверх по реке, чтобы посмотреть, что творится собственно в порту.