Маленький ныряльщик

- Насколько я знаю, торговля оружием -- весьма прибыльное занятие, - а что я ещё мог сказать? Что с недоверием отношусь к броненосцам и последовавшим за ними в известной мне истории дредноутами?

Не скажу, что я их не люблю -- дело в том, что для крейсерских операций они неудобны, а у своих берегов куда как надёжней стреляется с суши, или, в крайнем случае, с броненосца береговой обороны. Те же нелюбимые моряками "поповки" отлично отпугнули турок, ни разу не посмевших сунуться под их пушки. Конечно -- круглый корпус, это перебор, но хорошо бронированный тихоход с орудиями ужасной мощи способен отогнать агрессора там, где ожидается нападение.

Это я государю втолковывал по ходу беседы. Мы с ним просто разговаривали о том, о сём, не особенно налегая на определённые темы. Вообще-то он не забывал подливать в мой стакан мескаля, привезённого из далёкой Текилы. Наверное, хотел, чтобы у меня развязался язык, и я рассказал ему и про промежуточный патрон, и про командирскую башенку. Читал я в своё время, что такие, как я, обязательно должны это проделывать...

***

Утром мне подали рассолу, но никто не выглядел огорчённым -- видимо, упал я уже прямо в кровать и не успел сильно накуролесить. Провожая меня, государь сказал, что насчёт командирской башенки он не уверен, что она так уж необходима на береговых батареях и башенных броненосцах. На счёт же промежуточного патрона -- так на то я и действительный тайный советник, чтобы разобраться в вопросе и доложить, как следует, изучив реальное положение дел. И еще - что он ожидает от меня подробных докладных записок в отношении организации фабрично-заводского ученичества и планирования наступательных действий на фронте ликвидации безграмотности.

- Э-э, Александр Александрович, а чего я Вам ещё во хмелю наговорил?

- Много чего, Пётр Семёнович. Ну да как организовать обучение военных топографов и мирных землемеров, я и без вашего участия разберусь, а вот в отношении дворянства, не обессудьте - оно и трону опора, и порядку верная защита. Вы уж не нападайте на него, если меня поблизости нет. Чревато-с.

Мимо с песней следовала колонна наряженных казаками военнослужащих:

- Над страной весенний ветер веет,

- С каждым днём всё радостнее жить.

- И никто на свете не умеет

- Лучше нас смеяться и любить.

Проводив глазами гвардейцев, Его Величество состроило недовольную гримасу:

- Ишь, любить они умеют лучше всех! Песни ваши, Пётр Семёнович, охальные, распевают повсюду, а из далёкой Индии меня посланиями закидали. Спрашивают, не пора ли дельфину Кеше поплавать в водах, омывающих их полуостров. Езжайте, однако, сударь домой, пока я способен сдерживаться, не доводите до греха.

Я украдкой выглянул из коляски, когда она миновала ворота. Показалось? Или на самом деле Сан Саныч смеялся?

Глава 25. Промежуточный патрон

Как Вы поняли, Его Величество спокойно и деловито подпоив меня, дало понять, что разгильдяи и бездельники в рядах действительных тайных советников -- это непорядок. Любезнейший Михаил Львович появился на пороге нашего Севастопольского дома буквально через несколько дней и доложил, что будет всячески споспешествовать моим трудам и только ждёт соответствующих распоряжений.

Вот это я влип!

Если кто-то ещё не понял, то докладываю -- промежуточный патрон -- порождение эпохи автоматического оружия. Он сильнее пистолетного, но слабее виновочного. Соответственно, применять его удобнее для стрельбы именно на промежуточных дистанциях -- что-то около полукилометра. В то время, когда винтовки поражают цели и за километр, а пистолеты и пистолеты-пулемёты хороши до сотни-другой метров.

В оправдание промежуточного патрона должен сказать, что из длинноствольного оружия обученный стрелок как раз на дистанции метров в четыреста-семьсот и способен уверенно попадать, так что мощь винтовки не так уж необходима реальному пехотинцу даже в это весьма отдалённое от нашей эпохи время. Пробивание кирас тоже потеряло актуальность -- их нынче редко носят, тем более, что выстрел из винтовки они не всегда успешно выдерживают. А ведь патроны, которых, как известно, в бою много не бывает, солдаты обычно носят на себе. Так что использование боеприпасов, не имеющих избыточного веса, это немалая выгода в каждом бою, просто оттого, что их можно больше унести.

Нынче в русской армии идёт замена шестилинейных винтовок системы Крнка на четырёхлинейки Бердана. То есть необходимость перевода стрелкового оружия на меньший калибр давным-давно всеми осознана. Вопрос в том, насколько меньший. Где находится разумный предел? Я, скажем, точно знаю, что при переходе на магазинные винтовки его опять уменьшат до до боли знакомого семь шестьдесят две. А в конце двадцатого века на этом пути будет сделан очередной шаг и произойдёт переход на пять сорок пять.