Маленький ныряльщик

- Познакомьтесь с Сергеем Юльевичем. Он у нас такой же смутьян и карбонарий, как и вы, Пётр Семёнович.

- Ну уж прямо и смутьян, - мы обменялись рукопожатиями с новым знакомцем. - Чем же это умудрился он вас смутить?

- Вы можете себе представить несословную монархию? - государь хитро прищурился.

Я сел и задумался:

- Позвольте уточнить, Сергей Юльевич, занятие верхней точки в пирамидке власти предполагается по указанию предшественника, или как результат карьерного роста?

- Так, если по завещанию наследовать трон, то отличия от нынешнего положения не будет. Конечно, отец оставит власть сыну.

- А, если по карьерному росту, то тот же самый отец сыну своему эту карьеру в лучшем виде и обеспечит.

- Но ведь можно поручить принимать решение представительному органу!

- Одних подкупят, других запугают, и получится то же самое, только грязное и запаршивленное. Собственно, даже если пойти по пути демократии и вводить выборность - всё равно победят интересы самой богатой, или, что почти одно и то же, самой влиятельной группировки. Или партии, если вам угодно. Хотя, тут возможны варианты. Скажем, взять верх могут самые жестокие, или самые беспринципные. Власть слишком лакомый кусок, чтобы в борьбе за него люди сохраняли высокие идеалы или строгие принципы.

- И что вы можете предложить взамен?

О, как. Старые споры о политике, которых немало было в моей молодости, да и в среднем возрасте, словно пробудились в моей памяти и затянули в бесполезную полемику в ненужное время и в неподходящем месте. А государь по-прежнему смотрит за этим с любопытством.

- По мне нет ничего честнее жребия. Да только и его жрецы с незапамятных времён умеют бросать туда, куда им нужно.

- Ну вот и познакомились, - Его Императорское Величество выглядит удовлетворённым. - Сергей Юльевич станет трудиться в департаменте железных дорог, о скорейшем устроении которых вы столь печётесь, а еще он сторонник всеобъемлющего промышленного развития страны, в чем его мысли перекликаются с вашими. Так что, господа, я рад, что и вопросе о власти вы прекрасно поняли друг друга.

***

Про своего нового знакомца Сергея Юльевича Витте я из истории только фамилию вспомнил. А доброе о нем писали или злое - хоть тресните - забыл. Но, коли сохранилось в истории имя - значит, наследить он успел.

Года три мы не встречались, но пересудов его деятельность вызвала немало. Вот уж воистину отличный помощник Сан Санычу в закручивании гаек! Таможенные тарифы, сократившие поток заграничных товаров на наш рынок, скупка государством всех частных железных дорог, ранее принадлежавших разным акционерным обществам, и объединение их в действительно единую сеть, введение золотого обеспечения рубля... хотя, это я сильно забежал вперёд. Вернее, преувеличил. Сан Саныч этой затее так ходу и не дал, хотя копий об неё было сломано много.

Когда Витте стал министром финансов, Сан Саныч начал отправлять меня к нему за деньгами, когда бывала в них нужда для какой либо затеи. Ничего так дядька оказался, мы с ним действительно неплохо понимали друг друга. Он в это время женился, поскольку двумя годами раньше овдовел. И что-то в его супруге не устроило блестящее Петербургское общество, зато мы с Дусенькой захаживали к ним в гости и чаёвничали за разговорами о том, о сём. И однажды повстречали тут другую пару - Николая Александровича и Александру Фёдоровну Романовых. Цесаревича с цесаревной. Я сильно удивился - разница-то в возрасте, считай, в целое поколение, а про экономику и финансы мужчины рассуждали так, что только перья летели.

Это я про Ники сказал "мужчина"? Ну да, сказал. Он перестал мне ненравиться. Шурочка его из свадебного путешествия привезла раненого - они заглянули к её родителям, а там как раз французский иностранный легион принялся наводить порядки. Поэтому вместо того, чтобы садиться за праздничный стол, взял Николай Александрович семизарядную Мосеньку и вступился за независимость братского вьетнамского народа во главе собственных гвардейцев естественно, за что и получил пару свинцовых пилюль.

Поговаривали, что школа, которую он прошел у казаков и спасла ему жизнь, ну да, какие из гвардейцев пластуны, чтобы о казацкой науке рассуждать?! Так что, скорее всего, это просто байка.

В общем, разошелся перед моим взором образ воочию наблюдаемого наследника престола с характеристикой последнего императора России, которую давали ему мои бывшие современники. Нормальный мужик, не слабее в коленках, чем папенька его.

***