Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

– Ну, ну, маленький ослик, потерпи, – уговаривал его Иосиф. – Мы должны набрать побольше дров. Скорее всего, завтра нам придётся остаться дома из-за дождя. Я знаю одно местечко к северу отсюда, где мы наверняка найдём хворост.

И ослику пришлось идти за Иосифом дальше. Ослик уже готов был заупрямиться. Он подумал о том, как забавно было бы сейчас снова начать упираться и делать всё наперекор. Тогда Иосифу придётся изрядно потрудиться, чтобы заставить его сдвинуться с места.

И тут ослик вспомнил о младенце. О младенце, который, возможно, будет ездить на нём верхом, когда немного подрастёт. Ослик вспомнил, что должен слушаться Иосифа, чтобы тот сделал для малыша удобное маленькое седло. Вот почему ослик покорно шагал следом за Иосифом.

– Ты очень славный и трудолюбивый ослик, – похвалил его Иосиф. – Ты же понимаешь, что мы должны собрать побольше дров для Марии. Зима будет долгой, и в доме должно быть тепло, чтобы наш малыш не озяб.

И ослику стало стыдно за свои недобрые мысли.

Добравшись до места, о котором говорил Иосиф, они нашли там много хвороста. Иосиф навьючил на ослика столько хвороста, сколько ослик мог унести.

– А теперь пойдём домой, – сказал Иосиф. – Я буду идти рядом и придерживать вязанки хвороста.

Стемнело. Дул пронизывающий ветер, пошёл дождь, превратившийся затем в сильный ливень – такой сильный, что Иосиф с осликом почти ничего не могли разглядеть вокруг. С большим трудом они продвигались вперёд, и очень скоро Иосиф сбился с пути. Он остановился и попытался разыскать тропу, но тщетно. Иосиф понял, что заблудился.

«Наверное, нужно взять немного левее», – подумал Иосиф и потянул ослика за повод.

Но маленький ослик хотел идти направо – ведь именно оттуда они и пришли. Почему же Иосиф хочет идти в другую сторону?

– Ну, пошли! – крикнул Иосиф, изо всех сил потянув за повод.

Тогда ослик уселся на задние ноги. Он твёрдо решил, что ни шагу не сделает в неверном направлении!

– Не время упрямиться! – уговаривал ослика Иосиф. – Ты же был таким умным и послушным! Мы должны держаться вместе, если хотим вернуться домой к полуночи.

Но именно этого как раз и хотел маленький ослик. Именно поэтому он не двигался с места, сколько ни погонял и ни тянул его Иосиф. В какой-то момент Иосиф бросил повод, чтобы подтянуть ослабнувшую верёвку, державшую вязанки с хворостом. Ослик ждал этого. Он мгновенно вскочил на ноги и засеменил в сторону дома. Иосиф бежал за ним и кричал:

– Стой! Остановись! Мы совсем заблудимся! Стой!

Маленький ослик убегал от Иосифа на некоторое расстояние, затем позволял Иосифу подойти поближе, а потом снова мчался вперёд. Иосифу приходилось следовать за осликом, он выбился из сил и был очень встревожен. Он очень боялся потерять маленького ослика Марии.

Вдруг ослик остановился и издал торжествующий крик. Иосиф едва мог различить ослика в темноте, но хорошо слышал его ликующий рёв.

– И-а-а! – снова взревел ослик.

На этот раз Иосифу удалось догнать ослика и схватить повод. Он огляделся и застыл в изумлении. Они стояли прямо перед воротами Назарета!

– Ну и дела! – пробормотал Иосиф. – Глазам своим не верю. Мы дома! Мария была права: ты самый умный ослик на свете.

А в это время Мария сидела в тёплом хлеву и доила коз. Ягнята и козлята ни на секунду не давали ей покоя. Они толпились у её ног и тянулись к Марии, чтобы она погладила и приласкала их. Взрослые животные пытались успокоить малышей и ругали их за то, что те мешали Марии.

– Ничего страшного, – сказала Мария, – они такие славные, и станут поспокойнее, когда подрастут, а это произойдёт очень скоро. Но почему же Иосиф с осликом так задерживаются? Где застала их непогода? Должно быть, они попали под дождь. Я бы уже начала беспокоиться, если бы не знала, что их охраняют добрые ангелы.

В этот самый момент дверь хлева открылась, и в хлев вошли Иосиф и ослик. Мария помогла Иосифу снять тяжёлые вязанки хвороста и насухо вытерла промокшего ослика. Иосиф снял мокрый плащ и рассказал Марии о том, как он заблудился и как ослик нашёл дорогу домой и заставил Иосифа следовать за собой. Мария рассмеялась и ответила, что её ослик – самый славный ослик на свете, и она всегда это знала.

И все животные в хлеву с восхищением смотрели на маленького ослика, а самая старенькая овечка сказала:

– Дети мои, это хороший урок для всех вас!

– Да-а-а, – заблеяли ягнята и козлята, – наш ослик очень, очень умный, а ещё он очень храбрый!

– Ерунда, – ответил ослик, – я просто очень хотел поскорее вернуться к Марии. Вот почему я пошёл домой кратчайшей дорогой.

Этим вечером животные в хлеву, как обычно, разговаривали о младенце, который родится у Марии. Ослик даже забыл о том, как сильно он замёрз и устал.

– Когда же он родится, мамочка? – спрашивали беспокойные ягнята.

– Может быть, он родится завтра, мама? – блеяли нетерпеливые козлята.

– Подождите ещё немного, – отвечали им взрослые животные.

– Но ведь ждать осталось совсем недолго, правда? – пропищал самый маленький ягнёнок. – Мамочка, скажи, что совсем недолго! Самую малость!