Маленький пират

На пути у рыцарской конницы, примерно, на высоте колена появилась тонкая светящаяся нить. И об эту-то нить и споткнулся передний ряд коней, а за ним следующий, и ещё. Свалка получилась громадная. В этот момент, игнорируя отставшую пехоту врага, снова ударила успевшая развернуться конница графа. Удар достиг цели, враг был рассеян и понёс ощутимые потери, но разгромить конницу противника целиком не получилось, слишком велико было численное превосходство. Рыцари постепенно стали увязать в рубке, а пехота герцога, выстроившаяся широким фронтом, постепенно перекрывала путь к отступлению. Но, к счастью, бдительности никто не потерял, громкий рёв трубы послужил сигналом к отступлению. Рыцари графа все, как один, развернулись и поскакали вслед за лучниками. Враг, быстро восстановив порядок в своих рядах, кинулся, было, в погоню, но тут сработал Асмус. Он спешился и ударил ногой в землю, земля задрожала, как при землетрясении, а поперёк пути рыцарей поползла трещина в земле. Сначала маленькая, в ладонь шириной, потом края начали расходиться, а сама трещина становилась всё длиннее. Первые рыцари, успевшие перескочить через трещину, оказались отрезаны от своих, зато столкнулись лицом к лицу с магом. Ничего особо хитрого он применять не стал, просто выбросил вперёд руки, а появившаяся воздушная волна смела всех в трещину, достигшую уже пяти шагов в ширину и пары миль в длину.

Маг снова сделал попытку упасть, но спутники его подхватили и посадили на лошадь, весь маленький отряд отправился догонять основные силы. Никто не мог им помешать, пехотинцы-арбалетчики подбежали слишком поздно и их стрелы лишь беспомощно воткнулись в землю, не долетев до цели.

Измученные лошади доставили их в город за пару часов, последние отряды уже входили в ворота, на стенах стояли готовые к бою защитники, поднимался дым от печей, на которых стояли котлы с водой, смолой и маслом. Проезжая перед городом, маг с удовлетворением отметил, что первые ростки гороха уже проклюнулись из рыхлой земли.

Они въехали в город последними. Тяжёлые дубовые ворота захлопнулись, их заперли на два мощных засова, а потом подпёрли срубами, внутрь которых стали быстро насыпать землю и камни.

— Что думаешь, чародей? — спросил граф, спешиваясь.

— Думаю, город им не взять, людей не хватит.

— Я тоже так думаю, вот только герцог Борха — далеко не дурак, и воевать он умеет. Не станет он начинать такое дело, которое ему не под силу.

— Есть у меня мысль, — задумчиво проговорил маг, — что он имеет какой-то туз в рукаве и намерен его применить. При строительстве замка защиту от магии вкладывали?

— Внутри стен руны выложены серебряными кирпичами, заклинания на них наложены лучшими магами, они не теряют силы со временем и не могут быт отменены.

— Есть ещё кое-что, — маг поспешил его расстроить, — магия не всегда воздействует напрямую, можно нанести удар опосредованно.

— Например?

— Например, как только что сделал я, — объяснил ему Асмус, — мне нужно было остановить конницу, поэтому я, зная, что сил справиться со всеми мне не хватит, просто расколол землю. Никого из врагов магия не коснулась, а атаку я, тем не менее, остановил. Нужно разгадать замысел герцога, и желательно, сделать это не слишком поздно.

Они поднялись на одну из стен, камнемёты на каменных площадках стояли в боевой готовности, только камни ещё не заряжали. Чуть впереди стояла баллиста, за которой сидел улыбающийся Джума.

— Скажи, Асмус, — спросил он, — у тебя остались ещё магические штуки для стрельбы?

— Кое-что найду, — маг присел и осмотрел механизм. — Чем оно стреляет?

Джума кивнул на лежавшие в стороне стрелы длиной в рост Берта и толщиной в его же руку. Наконечник напоминал гарпун, с которым охотятся на китов.

— Думаю, найдётся пара склянок, которые можно будет привязать сюда. Или даже не пару.

— Мы слишком далеко от корабля, — посетовал находившийся здесь же капитан, — боюсь, если запахнет жареным, сбежать не получится.

— Брось, — возразил ему Асмус, — в подобных городах и замках полно потайных ходов, не удивлюсь, если до самого порта тянутся.

— Больше стоит переживать о том, что море может быть перекрыто, — добавил Склир. Вся команда, за исключением оставшихся на корабле, собралась на этом участке стены.

— Как бы то ни было, а мы уже влезли в борьбу двух благородных господ, вылезти без потерь точно не получится, — рассудил Гарт, — но, в случае успеха, можем немало поиметь для себя.

— Вся наша жизнь — риск, — добавил капитан, — риск ради денег. А для кого-то и ради самого риска. Так ведь?

— Для меня — нет, — отозвался Кардиф, которого было не узнать в кольчуге и шлеме с полями, — вы мне дороги, но, как только появится возможность, я брошу море и разбой.

— Сдаётся мне, Кардиф, что если мы выберемся отсюда живыми, такая возможность у тебя будет, — сказал ему капитан, — и я не стану тебя удерживать, хотя стряпня твоя хороша.

— Кстати, — вмешался в разговор Берт, — а кормить нас сегодня будут? Здешняя еда не идёт ни в какое сравнение с тем, что готовит наш кок, но я согласен и на неё.