Маленький Сайгон

Она приходила сюда, искала меня, подумал он. Это могло быть началом чего-то большого и прекрасного. Эротичного самым непредсказуемым образом. А потом семья с обожаемыми детишками, все с гениальным коэффициентом умственного развития. Я буду учить сына стоять на доске. Может, она изменила мнение насчет моего предложения. С другой стороны, вполне возможно, что она приходила только затем, чтобы сообщить мне, что я говно.

— Она оставила записку?

— Вот ее номер.

— Отлично, Билл. Протри пыль, ладно? «Мега» возрождается!

Антиох покосился на шов Фрая.

— Радикальное лицо. Что стряслось?

— Порезался во время бритья.

— Чем брился, приятель, мотопилой? Послушай, Фрай, ты не против, если я сегодня на часок прикрою лавочку? Охота поглазеть на этот митинг. Каждый раз, как я смотрю на Лючию Парсонс, у меня встает, как доска.

— Поступай, как считаешь нужным, Билл.

Фрай набрал номер «Кристобель или что-то в этом роде». Голос у нее был низковат и звучал устало. Фрай объяснил ей, что нашел ее собаку. Она продиктовала ему адрес — оказалось, что это на Приморском шоссе, всего в двух кварталах от «Мегашопа» — и попросила привести пса.

На улице он нашел пустую скамейку и развернул «Реджистер» на разделе «Апельсиновый округ». На него уставилась рожа Эдди Во — насупившаяся, мрачная и углубленная в себя. «Главарь бандитской группировки разыскивается по подозрению в похищении». В заметке говорилось, что «вещи, принадлежавшие похищенной женщине, были обнаружены в Вестминстере, в доме, который снимал Эдди Во. Во ударился в бега, полиция ищет его по всему округу».

Ли улыбалась с фотографии, помещенной рядом с фотографией Эдди, — безмятежная, похожая на богиню.

Внизу страницы был снимок выжранного огнем магазина звукозаписи «Граунд Зеро», представлявшего теперь черный провал. Заголовок гласил, что поджог могла организовать конкурирующая банда.

Конкурирующая банда, которая похитила пленку Беннета.

Которая ворвалась в мой дом, испортила всю мебель, развесила по комнате рождественские огоньки и вообще — нагадила в мою кастрюлю. Пока я помогал Эдди Во сбежать.

Глава 10

Дом Кристобель представлял собой некогда голубое, а теперь выцветшее, шаткое строение сразу за книжным магазином «451 градус по Фаренгейту». Собака, почуяв дерн родной лужайки, повела Фрая по дорожке. Постройки, казалось, ссутулились, склонились набок, уступив времени и силе притяжения.

Фрай стоял в большом патио, с трех сторон окруженном перилами. Тупица понюхал дверь номер семь. Через стекло Фрай видел, что она сидит к ним спиной, чуть наклонив голову, вобрав голову в плечи и отведя в сторону правый локоть.

Некоторое время он наблюдал за тем, как она работает большими ножницами по какой-то ткани. Левой рукой она разравнивала материю. За окном, перед которым она сидела, Фрай заметил синий блеск Тихого океана и солнце — высоко в безоблачном небе. Ее отражение проступало сквозь воду, смешивалось с солнцем — воистину спецэффект, заметил Фрай. Он придвинулся ближе.

Тупица залаял и прыгнул на дверь. Фрай наблюдал за тем, как Кристобель повернула голову. Он готовил улыбку, но вдруг ее закрыла темная фигура, и Фрай увидел перед собой крупного чернокожего мужчину, который загородил океан и солнце. Негр был без рубашки, с рельефными мускулами и лоснившейся от пота грудью, прилизанной прической на манер Карла Льюиса и не очень дружелюбным видом. Он отошел от окна и распахнул дверь. Тупица шмыгнул в комнату и стал поскуливать, словно извещая о том, что его украли, измучили и наконец отпустили. Негр протянул руку.

— Джим Страус, — представился он.

— Чак Фрай.

— Нашли пса?

— Скорее, он нашел меня.

Фрай вошел в комнату под радостное повизгивание, доносившееся из дальнего угла. Женщина и собака в сцене возвращения домой. Когда он вошел, Тупица залаял. Кристобель обернулась. То же лицо, подумал он: довольно полное, бледная кожа, красивый рот. Темные глаза, светлые волосы. Как с картины. Она направила на него предупреждающий взгляд.

— Здравствуйте, мистер Фрай.

— Здравствуйте, мисс…

— Страус.

Он заставил себя улыбнуться им обоим.

— Вы такая пара… супер.

Джим улыбнулся ему без всякой радости.

— Зовите меня Кристобель, — сказала она. — Значит, Бластер вас подцепил?

— Он.

— С него станется. Общительное животное.

Она посмотрела на Фрая, отбросила назад волосы, положила руки на бедра и растопырила пальцы на джинсах.

— Был рад познакомиться с вами, — сказал Джим. — Спасибо, что вернули нам нашу собаку.

Фрай наблюдал за тем, как он исчез в коридоре. Хлопнула дверь, заиграла музыка.

— Он не грубый, — сказала Кристобель. — Просто сейчас остался не у дел.

— Олимпиец?

— Модель. В модели все должно быть совершенно.

— Судя по его виду, так и есть. — Бластер ткнулся ему носом в ладонь. — Вчера вечером я сунул записку под ошейник вашему псу, и он пошел за мной. Я торопился, а он буквально прыгнул в мою машину. В записке говорилось, что я извиняюсь за дурной дебют и хочу представиться как следует. Так или иначе, я прошу прощения и за то, что вам наговорил, и за то, что похитил вашу собаку.