Маленький шаг в неизвестность

– Твой отец… Дарс Мэрс. Раньше мы иногда приходили сюда. Здесь он рассказал мне историю про черную птицу. Когда-то очень давно был прорыв. Прибывшие Герои закрыли его, потеряв при этом много своих собратьев. Один из них, умирая, увидел рядом искалеченную чужой энергией птицу и попытался ей помочь. Некоторые защитники владеют техниками исцеления, и, видимо, он был из них. Понимая, что себя не спасти, он решил спасти хоть кого-то, хотя бы эту птицу. Вот так и появилось столь необычное животное. Бессмертное. Способное метить людей своим изображением. Те, у кого на теле появлялся силуэт черной птицы, вскоре оказывались на грани жизни и смерти. Говорят, что птица в благодарность за спасение предупреждает людей об опасности, но пока ни один из предупрежденных не избежал судьбы. Тогда я не поверила. Подумала, что Дарс сам придумал эту историю, чтобы напугать меня, а теперь, когда его нет, я уже в этом не уверена.

– Мама, почему ты мне это рассказала?

– Просто так, Никос, просто так, – с грустной улыбкой она взлохматила мои волосы. – Мне очень его не хватает, и я так счастлива, что у меня есть ты.

– Я тоже счастлив что у меня такая замечательная мама. – Обнял ее своими тонкими ручонками. – Очень счастлив.

* * *

Прошедший променад оставил стойкое впечатление, что мать скрывает от меня что-то важное. Я, кстати, тоже имею от нее секрет, так что 1–1, но все равно любопытно, что за скелеты спрятаны в ее шкафу.

А тем временем бурно стартовавшая новая жизнь вошла в размеренный ритм. С физиотерапевтом, перебирающим своими стальными пальцами каждое мышечное волокно, с Джином, убеждающим меня стать увереннее, сильнее и здоровее, с ежедневным приемом рыбьего жира – и это не могло не дать результатов. Теперь из зала я ухожу самостоятельно, перед этим вволю наболтавшись с обслуживающим персоналом. Двое дюжих мужиков, Мастик и Эхот. Когда Герой сказал, что я буду им помогать, они снисходительно посмотрели на меня, поулыбались, и все, что я делаю после окончания тренировки, так таскаюсь за ними хвостиком и слушаю их байки. Того, который был повыше, звали Мастик, он раньше был водителем, но решив сделать крутой поворот в судьбе, он бросил работу и устроился сюда. Его напарник Эхот – человек-катастрофа. За время работы на стройке в его руках сломалось такое количество приборов и дорогих инструментов, что кроме лома, ему ничего не доверяли. Обиженный таким отношением, он пришел к Джину и открыл для себя культуризм. Повернутые на развитие тела, они хором называли зал раем и были здесь практически круглосуточно. Решив сделать из задохлика богатыря, они составили для меня персональное расписание тренировок, обещая, что через два года меня родная мать не узнает. Позитивные ребята, но Джина реально бесило их раздолбайство, когда, забив на все, они увлеченно тягали железо, не обращая внимания на свои обязанности. Вот и сейчас раздался гневный вопль:

– Парни, вы где?!

– Сегодня клиенты опять жаловались на неубранное помещение, – разорялся Герой, строя своих подчиненных. – Опять мне показывали грязные полотенца на полу и пятна на тренажерах. Неужели так трудно навести здесь порядок.

– Это было в последний раз, – попытался успокоить его Мастик.

– В последний? – разозлился Джин. – Вчера ты мне то же самое говорил.

– Так вчера после этого никто и не жаловался, – привел спорный аргумент здоровяк и, с сочувствием посмотрев на него, тихонько смылся. Пусть земля тебе будет пухом. У меня не настолько железные шары, чтобы спокойно стоять рядом с тем, кто доводит Героя до бешенства.

Легкий ветерок охладил разгоряченное лицо, и я, постояв немного, собрался с мыслями и пошел домой. Завтра знаменательный день. Мы с матерью едем за город, я буду выполнять взятое задание, а она будет присматривать за мной. Нужно будет еще раз пройтись по составленному списку вещей и начать собирать все необходимое. И не забыть позвонить Исане. Исана, девушка, с которой недавно познакомился и время от времени встречаюсь. Получилось все спонтанно. Я залип возле экрана, где рекламировали новую коллекцию женской одежды, и услышал чей-то голос за спиной:

– Нравится?

– Да. Только… не понимаю, какое из них будет лучше смотреться на маме.

Вот так я и познакомился с ней. Жизнерадостная и отзывчивая, она смогла сразу расположить к себе. Мы обменялись контактами, и вскоре у меня уже была целая кипа фотографий интересных нарядов. Правда цены… они кусались, но думаю, смогу что-нибудь придумать.

Вот так за размышлениями и не заметил, как уперся во входную дверь, а за ней меня уже ждали.

– Помогай! – немедленно потребовала мама, стоило перешагнуть порог.

– Хорошо. – И я обвел взглядом квартиру, похожую на развороченное гнездо.

Глава 10

До глубокой ночи я помогал упаковывать и собирать рюкзаки с сумками, а рано утром меня ожидал сюрприз. Оказывается, кроме меня и матери, с нами едет еще один человек. Высокий молчаливый мужик сгреб все собранные вещи и потопал к припаркованному неподалеку фургону. Аккуратно сложил их сзади и сел за руль.