Маленький шаг в неизвестность

Войдя в боевую форму, осознал, что особо не поэкспериментирую. Поднявшиеся на борт пассажиры постоянно ходили туда-сюда, что-то ставили-переставляли. Если начну тренироваться, кто-нибудь из них наверняка навернется, а меня с прошлого раза мораль шпыняет. Мол, из-за твоего эксперимента человек чуть лоб себе не разбил! Так что нафиг. Лучше подожду, когда народ вокруг меня успокоится, и тогда начну пробовать пришедшие в голову идеи. И уже собирался вернуться в тело, как заметил целеустремленно движущуюся уже знакомую компанию подростков. Они откуда-то притащили ведро с темно-зеленой жидкостью и, кидая зловещие взгляды на мою лежащую тушку, окунали туда длинные тряпки. Две девчонки, снарядившись перчатками, что-то засовывали в них, получая на выходе увесистые шары, и передавали их мальчишкам, а те, получив снаряды, начали решительно сокращать разделявшее нас расстояние. Заметившие их приготовления несколько взрослых остановились, предвкушающе улыбаясь. Они улыбались, когда шары были брошены, улыбались, когда те летели, но улыбки исчезли с их лиц, потому что шары, изменив траекторию, завернули по дуге и врезались в них. Шмяк! Шмяк! Шмяк! Шмяк! Успел и сместиться, и подставить защитную форму, но вот с точностью не срослось. Не целился я в случайных зрителей, а они, остолбенев на долю секунды, разразились громогласными гневными воплями, и струхнувшие подростки, выпучив глаза, стали пятиться назад.

– Красиво сработал! – неожиданно обратился ко мне подошедший мужчина. – Куда направляешься?

Переведя взгляд с набирающего обороты скандала на незнакомца, осмотрел его с ног до головы и ответил:

– Мне с незнакомыми людьми мама не разрешает разговаривать.

– Тогда давай знакомиться, – улыбнулся одетый с иголочки франт. – Я Флист’эс, а это мой сын Малкус, но ему это имя не нравится, поэтому называй его Малк.

– Никос.

– Так вот, Никос, у меня на глазах стоят линзы, позволяющие видеть не видимое обычному взгляду, в том числе и боевую форму Защитников. Так что я видел всё. Кто твой наставник?

Вздохнул и скрестил пальцы на удачу.

– Джин.

– И он отпустил тебя одного? – слегка удивился франт.

– Он сказал, там, куда я направляюсь, не будет никого и ничего, с чем бы я не мог справиться.

– Если едешь в карантин, то это спорное утверждение. В карантин? – вопрошающе посмотрел на меня и, получив кивок, накинул на сиденье тонкий плед и сел рядом. – Раз нам по пути, расскажу немного об этом месте. Садись, Малк, тебе тоже не помешает еще раз это услышать, хоть ты там и пробыл какое-то время. Карантинная зона занимает около 600 гектаров. Большая часть этой территории находится в тумане, его причиной являются полупрозрачные кристаллы, попавшие к нам из другого измерения. Хотя тут я был не совсем точен, – поправился мой собеседник. – Причиной тумана стала энергия чужого измерения, ведь образовав кристаллы, она поддерживает его, не давая распасться. Твоей работой, как и работой моего сына, будет их поиск и сбор. Не уничтожение, потому что вместо уничтоженного одного кристалла в зоне немедленно появляется другой, а осторожное запечатывание в контейнер. Из-за того, что они хрупкие, а на ваших руках толстые защитные перчатки, сделать это будет совсем не просто. К тому же у них могут быть защитники. Во всяком случае, так работники карантина называют появляющиеся сгустки, которые атакуют людей. Сам, наверное, понимаешь, что идти в туман одному, это значит рисковать жизнью. Туда ходят командами или небольшими группами.

Также приборы, имеющие начинку из электроники, там не работают, Люди заходят внутрь и идут наобум, оставляя за собой стальной трос, как связующую нить с оставшимися снаружи. После одного применения его можно выбрасывать, как и защитную одежду. Больше двух часов она не выдерживает, начинает распадаться. Так что, ребята, это сложная, ответственная командная работа, и повторю еще раз, по одиночке не ходит никто! Малкус, эти слова предназначались тебе!

К чему я все это сказал? Я много слышал про Джина. Твой наставник имеет репутацию придирчивого человека, и не каждый удостаивался его внимания. Если ты его ученик, значит, в тебе есть некий потенциал, но то, что он есть, не значит, что можно расслабиться и наплевательски относиться к правилам. Самоуверенные ребята, считающие себя гениями, из-за высокого самомнения часто попадают в сложные ситуации, и не каждый их них выбирается обратно живым и здоровым. Да, сын?!

– Да, отец, – опустил голову подросток.

Странно, вроде бы этот Флист’эс мне рассказывал про карантин, а возникло ощущение, что его слова были предназначены сыну, который сидит теперь, не поднимая глаз, и хмурится.

* * *