Маленький сюрприз для лжеца

Открываю дверь, стремительно вхожу, опускаюсь перед дочкой на колени и крепко обнимаю.

— Я очень испугалась сегодня, девочка моя, очень. Пожалуйста, не делай так больше, — шепчу и целую в глазки, носик, щеки.

Малина обнимает меня и тоже целует.

— Прости меня, мамочка, — говорит дочь со слезами на глазах.

— Простила, родная. Поверь мне только, — прошу с чувством. — Я делаю всё, чтобы нам с тобой стало жить лучше. Веришь?

— Верю, мамочка.

— Хорошо будешь вести себя за обедом?

— Хорошо.

— Умничка моя, пойдём за стол.

Мы выходим, держась за руки и спускаемся к гостям.

Когда в моей руке маленькая ладошка дочки, я чувствую себя гораздо сильнее, смелее и увереннее. Мне в этот момент кажется, что у нас все обязательно получится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Начало обеда проходит гладко. Собравшиеся рассаживаются за столом: мы с Игорем во главе на одном конце, отец и мама — на другом, остальные мои, куда отнесли и Вольцева — по левую сторону, а семья Игоря — по правую. Правда, Малина, которая должна сидеть между мной и Диной, заявляет, что будет сидеть с Никитой, и меняется с сестрой местами. Это добавляет мне нервозности. Хорошо, что её можно списать на волнение из-за помолвки, а то было бы неловко.

Когда все наполняют бокалы безалкогольными напитками (в нашей семье алкоголь не в чести даже во время праздников), а тарелки закусками, отец встаёт и толкает речь про радостное событие, ради которого мы собрались.  

Вступление, будто он на трибуне, бла-бла-бла, а потом итог:

— …Я очень рад, что теперь могу переложить заботу о дочери и внучке на надёжные плечи своего преданного соратника. Совет вам да любовь, Игорь и Вероника.

Гости аплодируют, а Лина намеренно роняет под стол ложку и лезет за ней — опять маленький протест.

Но это ерунда, грязную ложку отберёт и не даст засунуть в рот Динка, а вот минут через двадцать, когда придёт время толкать ответный тост, начнётся самая важная для меня часть обеда.

Нервничаю и пытаюсь занять чем-то руки. А ещё постоянно бросаю короткие взгляды на Вольцева — пытаюсь понять его реакцию на происходящее, но определить её сложно. Он общается с Малиной, отвечает на улыбки и реплики сестры Игоря — Аси. Весь такой обаятельный, и это меня бесит. Девчонке девятнадцать, и, конечно же, она в восторге от Вольцева.

Тянусь за бутылкой лимонада и чуть её не опрокидываю — стекло громко тренькает, привлекая ко мне всеобщее внимание, и я понимаю, что нужно сидеть, не дёргаясь, и жевать то, что лежит на тарелке. Но мне кусок в горло не лезет.

С трудом выжидаю положенную приличием паузу между тостами и толкаю Игоря под столом ногой. Хоть бы не струсил! Иначе даже и не знаю, что устрою. Поглядываю на ворота. Я почти достигла предела, и если план сорвётся, боюсь, что сорвусь и я. Возьму дочь и сбегу отсюда в чем есть.

Прикусываю щеку до крови и первая отодвигаю стул, чтобы подняться. Игорь следует моему примеру. Гости затихают, а я толкаю сообщника локтем, чтобы начинал.

— Дорогой и уважаемый Давид Викентьевич. Прекрасная Марта Павловна… — не подводит жених и называет всех моих родственников по именам, но я слышу в его голосе волнение. Игорь будто время тянет. — Не могу описать свою радость по поводу скорой свадьбы и мою вам благодарность, что доверили дочь.

Я непроизвольно кидаю взгляд на Вольцева. Он смотрит недоуменно и слегка хмурится. Ну да, наверняка ему все это кажется дикостью. Но сам виноват, раз пришёл. Пусть у Игоря учится общению с моим отцом.

— …Я с радостью принимаю ответственность и забираю ваших драгоценных девочек под крыло. Прямо завтра перевезу их в городскую квартиру…

Отец мрачнеет на глазах. Губы его сжимаются в тонкую полосу, а руки в кулаки.

Началось…

Но Игорь молодец, пока не отступает:

— …Где мы начнём готовиться к будущей семейной жизни…

— Игорек, — перебивает жениха отец очень ласковым, а от этого страшным голосом, — это что за новости? Вы будете жить вместе только после свадьбы.

— Разумеется, дорогой мой Давид Викентьевич! — продолжает отстаивать мои интересы Игорь, чуть дрогнувшим и излишне бодрым голосом. Вот только за одно это его уже можно уважать. Не трус. — До свадьбы я буду жить у родителей. Просто моя дорогая невеста попросила у меня свадебный подарок, и я никак не могу ей отказать.

Да-да, выставить меня щитом было единственным разумным вариантом. Иначе папочка бы уволил Игоря из достойных кандидатов в зятья немедленно.

— Какой? — хмуро уточняет отец.

А вот пришла и моя очередь высказаться, и я произношу твёрдым, звенящим голосом:

— Мы будем жить как обычные люди, и в ближайшее время Малина пойдёт в детский сад, а я на работу.

Мои слова звучат как гром среди ясного неба. Мама закрывает рот рукой, бабуля кашляет — подавилась, наверное, от неожиданности. Она никогда не работала. Отец опускает тяжёлый кулак на стол, а Вольцев смотрит пристально и явно офигевает. Члены семьи Игоря растерянно улыбаются — мы не запросили в подарок на помолвку остров в Тихом океане, и они не могут понять, почему с другой стороны стола такая реакция.