Маленькое чудо для злодея

Корявая фраза принадлежала мелкой гостье. Маруся выбежала в коридор с листом бумаги. Ребенок был полон энтузиазма показать мне свои художества. У Тины и Любы отвалились челюсти.

— Это кто? — спросили они разом.

Маруська протянула мне листок, потом с опасением покосилась на женщин. Сказала что-то еще, так плохо, что я даже приблизительно не понял фразу. Моя сестра шагнула к ребенку.

— Что с девочкой? Почему она так разговаривает? Чья она?

— Вот для кого ты покупал игрушки, Гера, — со странным укором произнесла Люба.

— Игрушки? — эхом отозвалась сестра.

Мелочь явно испугалась повышенного к себе интереса и отступила назад. Я забыл про вирусы и подхватил малую на руки. Беспардонность дам меня окончательно разозлила.

— Какая разница, чья она? Хоть бы и моя.

Гостьи остолбенели и испустили стон. Кристина удивленный. Любаня брезгливый. Впрочем, моя бывшая тут же прищурилась.

— Не обманывай, Гера. Как у тебя может появиться такой большой ребенок? Ты спутался с разведенкой? У тебя что, депрессия?

Я чуть не засмеялся выводам Любаши. Даже злость утихла.

— Правда, Георгий, что за бред? — строго уточнила Кристя. — Какой из тебя папа?

Больным мозгом я соображал, что им сказать и как эффективней выставить вон. Кроме грубостей на ум ничего не шло. Но тут за меня ответила Машка. Малая повернулась в моих руках, ткнула пальцем мне в грудь.

— Папа, — отчетливо выдала она.

В прихожей образовалась тишина.

— Папа! — девочка хихикнула.

Именно в этот момент открылась дверь, и на пороге появилась Алиса. Если до этого меня ситуация забавила — я понимал, Машка лишь повторила последнее слово и наслаждался видом своих гостей, то теперь я был готов провалиться. Или хотя бы выставить их из квартиры и объяснить все Алисе. В темных глазах напротив было столько удивления и… боли.

— А вот и мамочка, — резюмировала Люба.

Реплика стала последней каплей.

— Так, всё, — я спустил малую с рук, — Алиса, это моя сестра Кристина и ее подруга Люба. А это, как вы правильно поняли, мама Маши. На этом давайте прощаться.

— Но… — попыталась спорить Тина.

— По домам! — громыхнул я. — И больше попрошу без звонка ко мне не ездить.

Кристя поджала губы, а Люба плотоядно улыбнулась.

— Поменялся ты, Гера.

Но я уже подал им верхнюю одежду. Выставил на площадку, закрыл за ними дверь.

— Алис, так получилось…

— Нам пора, Георгий, — перебила меня девушка.

— Куда?!

Алиса прошла на кухню, опустила на стол пакеты.

— Здесь лекарства и продукты, — сообщила она, — а мы с Машей отправимся в центр. Туда принимают мам и детей пожить на какое-то время. Давно пора было сделать это.

Я забыл о болезни, меня бросило в другой жар.

— Но разве вам плохо здесь?

Алиса уже в комнате доставала рюкзак.

— Девочки посоветовали мне хороший приют. Я постараюсь найти садик для Маши и выйду на работу…

Да что у нее в голове?!

— Алиса! — я сорвался на крик. — Посмотри на меня? Что произошло?

Девушка внимательно взглянула.

— А ты не понимаешь, Жора? Она ведь к тебе привыкает.

Я сел на диване и в прострации смотрел, как гостья пакует их нехитрые пожитки.

— А ты? Ты не привыкла, Алиса?

Девушка грустно посмотрела на меня.

— Какое это имеет значение? Эта сказка скоро закончится. У тебя своя жизнь, работа, родные и подруги. А у меня есть только моя дочь, и я не хочу делать ей плохо.

Да, получилось глупо и неловко, а еще совсем недавно я был доволен собой. Думал, поставил на место Любаню и свою вездесущую сестрицу. И Маруся мне так забавно подсобила. А оказалось, напугал и расстроил Алису. Да и, наверно, с точки зрения малышковой психологии называть меня отцом для Маруськи вредно. С другой стороны, не со всеми доводами Алисы я согласен.

— Вам же хорошо здесь, — сделал я еще одну попытку, — живите.

Алиса вздохнула.

— До каких пор?

Вопрос остался висеть в воздухе. Я пытался найти еще какие-то слова, но от неожиданности и остатков болезни мозг просто поплыл. Словно в замедленной съемке я наблюдал, как моя гостья собирает дочку. И вот они уже в дверях, одетые в свои пальтишки. Но только когда Алиса обула Машку и сама потянулась за ботинками, я окончательно въехал в происходящее.

Глава 9

Я не могу их отпустить!

— Алиса, постой, — я поднял ее и взял за руку, — не нужно уходить.

Она вздохнула, чтобы в очередной раз поспорить. Я же просто взял ее за подбородок и накрыл губы поцелуем. Коротким, невинным — ведь рядом находился ребенок. Но в него я постарался вложить всю нежность, которой у меня, казалось, отродясь не было.

— Меня тянет к тебе, — признался я, — да, мы познакомились случайно, и со стороны вся эта история может выглядеть сказкой. Но у меня уже такое чувство, что мы не чужие. Не знаю почему! А ты, ты, Алиса… Ты потрясающая. Я хочу быть с тобой рядом, если ты позволишь.

Алиса ахнула, отшатнулась. Молчала и смотрела на меня своими большими карими глазами. А я, также ничего не говоря, быстро расстегивал пуговицы на ее пальто. Как будто боялся, что она все-таки уйдет. Хоть в душе понимал, теперь этого не случится.

— Раздевай ребенка, — прошептал я ей на ухо и коснулся губами щеки.

— М-м, — послышался снизу детский голосок.