Маленькое дорожное приключение

Да, в пылу страсти Коул говорил, что любит ее. Но сейчас он повернулся к ней спиной – буквально! Эви очень хотелось бы верить, что то, что он выкрикнул, перекрывая рев торнадо, было правдой. Но она не была столь наивна. Он сделал это потому, что думал, что ей хочется это услышать. Возможно, он даже был искренним. В тот момент. Но ее реакция отпугнула его: ее беззаветная, безоглядная страсть. Ее потребность любить кого-то.

Любить его. Эви чувствовала себя оскорбленной его молчаливым пренебрежением, слезы наворачивались на глаза, но она все, же жаждала коснуться его, заставить расправить плечи, дать ему понять, что она вовсе не собирается заставить его расплачиваться за свои опрометчивые слова.

– Подумаешь, босоножки! – небрежно сказала она.

– Да нет, за то, что все так вышло. Я не хотел…

– Не надо. Не извиняйся.

Эви застегнула воротник. Ладони у нее вспотели.

– Я уже не маленькая, не первый день живу на свете. Мало ли что бывает!

И все мужчины боятся, что их поймают на крючок из-за такой вот случайной связи, которая в какой-то момент выйдет за рамки простого любовного приключения.

– Не беспокойся на этот счет. Мы оба взрослые люди. Просто мы оба потеряли голову…

Коул достал из спортивной сумки бритвенный прибор. Нашел расческу и привел в порядок свои влажные волосы.

– Я ничего от тебя не требую, Коул! Честное слово!

Расческа выпала из его рук.

– Так, значит, ты не считаешь меня сукиным сыном, который воспользовался твоей слабостью? – недоверчиво спросил он.

– Да что ты, Коул!

– Но ведь ты просто не могла отказать мне…

– А ты уверен, что я хотела тебе отказать?

– Была буря, тебе просто некуда было деваться…

И он напряженно застыл, ожидая ответа. Эви видела, как он напрягся.

– Ас чего ты взял, что мне этого хотелось?

– Женщина всегда должна иметь возможность отказаться…

– Глупости. Насколько я знаю, обычно отказываются не женщины, а мужчины, – возразила она.

Он повернулся к ней лицом:

– Эви, я не хотел сказать ничего такого… – Она жестом остановила его.

– А я ничего такого и не думала. Но, ты знаешь, нет нужды раздувать угасшие угли…

– Ну, если ты так считаешь…

Эви хотела задать вопрос напрямик, не страшилась ответа, который может услышать. Любит ли он ее? Но сейчас у нее не хватало мужества.

Она спустила ноги на пол и взбила подушку.

– Насколько я помню, перед тем как налетел смерч, мы обсуждали вопрос, почему все наши предыдущие связи оканчивались ничем.

– Насколько помню я, мы направлялись к ближайшему мотелю. – Коул схватил бритву, не зная, что ему делать: то ли бриться, то ли собрать вещички и поскорее убраться отсюда. – Возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, дело было не в грозе.

Эви вскинула голову.

– Я же предупреждала тебя, что имею обыкновение без оглядки вешаться на шею мужчинам. Я просто хотела дать тебе понять, что не стоит беспокоиться из-за того, что было между нами.

Коул сунул бритву в коробку. Противно скрипнула «молния».

– Отлично!

– Нет ничего удивительного, что мы зашли дальше, чем собирались. Это не должно иметь никаких последствий, если мы оба не захотим…

«Даже если я признался, что люблю ее?» – с горечью подумал Коул. Ну, да, конечно. Он был прав. Ей это не нужно.

Раздался стук в дверь. Они оба вздрогнули. Коул подошел к двери и отпер ее. В дверях появилась пожилая женщина, которая, видимо, занимала здесь должность администратора.

– Мистер и миссис Крик? – уточнила она. Коул не счел нужным поправлять ее.

– Да. В чем дело?

– Вы извините, мне очень неудобно, но из-за урагана несколько семей остались без крова. Слава Богу, все живы, но фургоны, где они жили, оказались повреждены. Я так поняла, что вы не собирались тут ночевать…

– Мы уже готовы. Минут через десять мы освободим номер.

– Я вам очень признательна. Вам еще повезло…

«Ой, повезло ли?» – подумала Эви. Судя по тому, как не терпится Коулу выбраться отсюда, они потеряли все…

По дороге в Амарилло оба молчали. Хозяйка мотеля дала им пару старых полотенец, чтобы застелить мокрые сиденья. Эви сидела на месте пассажира. Она любила вести машину, когда хотела подумать. А сейчас ей хотелось свернуться клубочком и смотреть на Коула, пристально следившего за дорогой.

Уже темнело, но лицо Коула было освещено светом приборной доски. На шее у него билась жилка.

Эви не кривила душой, когда говорила Коулу, что не станет ловить его на слове. Но здесь было одно маленькое «но». Похоже, она действительно всерьез влюбилась в него.

Она боролась с этим, как могла. Коул конечно, очень хорош собой. Но перед этим она могла бы устоять. Но его ранимость в сочетании с сильным характером и неколебимое чувство чести… Как можно было не влюбиться в такого человека? И даже то, что они только что занимались любовью, не разрядило обстановки.

Эви вздохнула, откинулась на спинку сиденья и прикрыла веки. А что, если он действительно любит ее? В ее душе затеплился слабый огонек надежды. Может быть, он ждет ее ответа? Может, на этот раз она была слишком осторожна?

Нет, надо набраться мужества и задать вопрос напрямик. Лучше знать наверняка, чем терзаться догадками.