Маленькое кофейное приключение

— Вот, например, это объявление. «Покладистый характер» подразумевает, что ты должна будешь вылизывать его квартиру. «Независимая» — что ты обязана часами напролет просиживать вместе с ним и его друзьями в баре и смотреть футбольные матчи на большом экране. А все остальное означает, что парень постоянно забывает опускать сиденье в туалете. — Лизбет показала Нине другое объявление: — «Увлекаюсь садоводством, стариной и кулинарией». Маменькин сынок. Тебе нужен парень, увлеченный гольфом, парусным спортом, театром и преуспевает в бизнесе, что означает — он богат, умен и у него прекрасная фигура.

— А если, — сказала Нина, — «общительный…»

— Рогоносец, — перевела Лизбет.

— «Ласковый»?

— Хочет секса.

— «Преданный»? — спросила Нина.

— Болезненно ревнивый. Будет лучше, если ты сама дашь объявление. Тогда и отбирать кандидатов сможешь сама.

— Не знаю. Может быть, мне все же стоит предложить Шарлотте историю о четырех парах, нашедших свою любовь благодаря объявлениям в нашем журнале.

— Возможно, милая история заинтересует ее, но наш журнал не «Домашний очаг», Нина. «Этитьюдз» — современный, стильный, немного пикантный журнал. Он совсем не похож на твой свитер.

Нина взглянула на свой давно вышедший из моды мохеровый свитер светло-зеленого цвета. Она купила его под полосатую мини-юбку и зеленые колготки. Ансамбль в стиле шестидесятых годов завершали круглые пластиковые бусы.

— Ты думаешь, Шарлотте не понравится моя история? Я имею в виду — идея.

— Если ты хочешь, чтобы она увидела в тебе достойного кандидата на должность заместителя главного редактора, тебе придется самой испытать на себе то, о чем ты будешь писать. Дай объявление в рубрику «Личный контакт», сходи на несколько свиданий и расскажи свою историю. Чем острее будут твои впечатления, тем лучше.

— А что я должна написать в объявлении? — спросила Нина. — Как я найду своего мистера «Что надо»?

Лизбет устало вздохнула.

— Дорогая, у тебя нет времени искать мистера «Что надо». Ты должна искать мистера «Прямо сейчас», мистера «Сию минуту». Шарлотта уже начала собеседования с кандидатами на должность заместителя главного редактора. Если ты напишешь статью и покажешь ей, вполне вероятно, что она возьмет тебя на вакантное место.

— Хорошо, — сказала Нина, — я сделаю так, как ты говоришь.

— Нэнси!!!

Нина и Лизбет подняли головы. В дверном проеме стояла сама Шарлотта Дэнфорт. Обычно она выглядела так, будто только что вскочила с кровати. Сегодня же ее вид говорил о том, что в кровать она не ложилась вовсе, а явилась на работу прямо с какой-то вечеринки. Шарлотта их обожает. На ней был сексуальный вечерний наряд, вышитый бисером, стоивший наверняка больше Нининого годового заработка. Растрепанная и энергичная, она напоминала ураган, заставляя подчиненных припадать к ее ногам.

— Нина, — поправила ее Нина. Шарлотта презрительно фыркнула и пожала плечами.

— Ах да, Нина. Я хочу, чтобы ты проверила несколько фактов для меня. Выясни, где сейчас модно делать маленькие татуировки. Также мне нужно знать, какая сейчас самая популярная тема для разговоров. Причем отдельно для мужчин и отдельно для женщин. И дай мне разбивку по возрастам, если сможешь.

— Шарлотта, я не уверена, что по всем вашим вопросам есть какая-либо информация.

— Меня совершенно не волнует, есть ли она, Нора!

— Нина, — напомнила Нина. — Это для статьи? Мы делали статью о татуировках всего несколько месяцев назад.

— Мне просто нужна информация, Нола, — отрезала Шарлотта. — Я тебе даю персональное задание. Ты должна выполнить его к концу дня.

Шарлотта повернулась и удалилась восвояси, оставив Нину озадаченной. Сможет ли она когда-нибудь убедить Шарлотту дать ей место заместителя главного редактора, если та даже не помнит ее имени?

— Я помню, опрос про татуировки проводили в 2000 году. Правое бедро — крошечная розочка. — Нина отшвырнула в сторону папку с объявлениями и села за стол. — Как я понимаю, остаток рабочего дня мне придется провести на телефоне, дозваниваясь до тату-салонов, — пробурчала она себе под нос.

Лизбет улыбнулась.

— Думаю, Шарлотта пила всю ночь напролет. Ее ночные приключения закончились в одном из круглосуточных салонов тату на Ист-Виллидж. И теперь она хочет знать, что не очень сильно ошиблась, вытатуировав на своей заднице огромную бабочку.

Нинины глаза округлились. Сама она, обладая хорошим вкусом, сделала себе татуировку в виде маленького цветочка на том месте, которое видно, только когда она надевает бикини.

— Что ты говоришь?

— Доверься мне. Шарлотта обязательно расскажет кому-нибудь, что делала сегодня ночью. Она очень разговорчива с похмелья. Через пять минут весь офис обо всем будет знать. Я предоставлю тебе полную информацию. Тебе останется только проанализировать ее.

— Но так поступать аморально, — запротестовала Нина.

— Солнышко, ты ведь хочешь получить место заместителя главного редактора, не так ли?

Нина, немного поколебавшись, кивнула в знак согласия.