маленькое летнее приключение

"Идиоты! Большое сборище идиотов!" - подумалось Торми, и тут его взгляд наткнулся на Руд. В ее глазах не было ничего женственного, а даже наоборот. В них застыла жесткость, способная обтачивать клинки. Торми непроизвольно сглотнул. Было в Руд что-то такое, что заставляло его нервничать.

- Торми, что сподвигло тебя оказаться в темноте "наших" переулков? - начал Зефирантес, поглядывая на всех свысока.

- Я… заблудился, - отозвался опрашиваемый, узрев суть в нагромождении слов.

- А твой учитель тебя не потеряет?

"При чем тут Анемон?" - опешил Торми.

- Думаю, что… он меня уже ищет. - Надежды на это не было никакой. Хорошо если сенсей спохватится о пропаже ученика дня через два, а то ведь и совсем может не спохватиться.

- Скоро ты сможешь уйти домой, если конечно твой учитель согласится выплатить выкуп.

- Выкуп? - расстроился Торми. Неужели ему до скончания веков тут сидеть?

- Не расстраивайся, это будет небольшая сумма, чисто символическая…

- У меня есть другая идея, - перебила Руд, сжав губы в тонкую линию.

Зефирантес с удивлением глянул на нее.

Руд неторопливо спустилась по ступенькам вниз, чеканя шаг. Она немного помолчала, словно дожидаясь предельного внимания.

- Вы все, безусловно, знаете, что партия оружия - в том числе и знаменитые клинки шоро-шоро - ушла к злому духу, в то время как наш лидер-босс ждет не дождется, когда мы доставим оружие ей. Не надо быть крайне умным, чтобы понять и представить, что будет с Гнусными Черепами, если она узнает, что у нас его украли.

- Это все Шиконе! - выкрикнул кто-то из собравшихся и поперхнулся, едва Руд бросила на него испепеляющий взгляд.

- Тень позора ляжет на всю банду, а такие пятна обычно смываются только кровью, - продолжала Руд бесстрастным голосом. - Если вы хотите мести за грядущее наказание, то мальчик вряд ли в полной мере способен ее удовлетворить.

- Правильно! Нам нужен Шиконе и его отрубленная голова! - завопил кто-то из толпы, но его тут же осадили тычком в живот. - А что я сказал?

- Молчи, когда говорит Руд! - пояснили ему.

- Но у меня, как я уже заявлял ранее, есть идея, которая не лишена смысла, как я не без основания думаю.

Торми огляделся. Для кого это Руд так витиевато выражается? Да этим остолопам еще пару дней надо переваривать, что она тут наговорила, прежде чем осознать весь смысл сказанного.

- У нас нет оружия ожидаемого лидер-боссом, но вместо него мы можем предложить в качестве временного откупа вот его, - Руд так, между прочим, ткнула в сторону Торми.

"А?" Торми аж подскочил, осознав внезапно обрисовавшуюся опасность.

- Нет! Я так не думаю! Я не согласен…

- Цыц! - Руд приблизилась к нему вплотную, и не меняя свирепого выражения лица, наклонилась и тихо зашептала: - Тебе ничего не будет, верь мне! Иначе тебя тут положат.

- Что? - недопонял Торми, что с ним бывало редко.

- Так ты предлагаешь, - раздался голос Зефирантеса, - отдать его Эхмеи Кровавой? Но побойся богов! Она же выпустит из него кишки, а он еще и поблагодарит ее за это.

Руд усмехнулась.

- Думаешь, я не знаю, на что способна Эхмея?

- Да, но я… - Торми зажали рот на полуслове. Он чертыхнулся. Что за дурацкая привычка у этих черепов затыкать ему рот в самый неподходящий момент? Уже никаких нервов не хватает!

- Она может не согласиться, - заявил главарь банды, подперев щеку.

- Живой товар она всегда ценила.

- Но мальчуган вряд ли сравнится по стоимости с тем оружием, которое мы…

- От временного залога Эхмея еще никогда…

- Если она решит его продавать, а не прикончить…

- …не отказывалась. А тем временем мы…

- Откуда такая уверенность, Руд? Я понимаю, что ты с ней…

- Пока это самое лучшее, что я смог…

- За одного парня много не дадут…

- Мне виднее, я знаю о чем…

- Шиконе рано или поздно…

- Труп не сможет рассказать, где…

Торми больше не в силах был слушать нескончаемый поток слов льющихся из глоток Зефа и Руд (складывалось впечатление, что они друг друга не стремятся услышать, вещая каждый свое). Оттолкнув девушку, он вырвался-таки из ее цепких рук и отскочил в сторону.

- Хватит! - завопил он, чувствуя, как внутри него пульсирует небывалая пустота. - Я сделаю что угодно! Я достану вам оружие! Достану!! Только выпустите меня, наконец!! Выпустите!! А иначе… - Торми дышалось с трудом. - Иначе я умру с голоду.

- Что он такое городит? - озадачился Зефирантес, глядя на мальчика, как на ополоумевшего. - Руд?

- Он говорит, что достанет нам оружие, - пожала она плечами.

- Это я слышал, а вот другое…

В глазах Торми начало темнеть, и он не сразу сообразил, что на самом деле это уже изрядно стемнело на улице, а в помещении никто не потрудился позаботиться об освещении.

- Что тут непонятного? - устало, выговорил он. - Если вы меня не отпустите, я умру. С голода.

В глазах Зефа все еще не было понимания, и тогда Торми решил объяснить более доходчиво. Он набрал в легкие воздуха и закричал, как если бы это был последний крик в его короткой жизни:

- Жрать хочу! Жрать!!

____________________

Камбалай* - коварный дух охочий до всякого добра.

Явление 5 Между делом