Маленькое летнее приключение

В дверь из-за занавески заглянула довольная физиономия Локки. Этот придурок теперь всегда ходил крайне радостным, нося, словно символ победы, глазную повязку. А все из-за того, что наконец-то нашлось то, что делало его столь похожим на босса — фингал, носимый ими обоими. Зефирантес подавил первый порыв — наорать на возникшего парня, и ограничил себя удовольствием обжигать того гневным взглядом.

— Чего тебе? — сквозь сжатые зубы вопросил он.

Локки ничуть не растерялся. Зайдя в комнату, он целую минуту расшаркивался в поклонах, успев основательно взбесить Зефа, и когда тот уже был готов выставить его пинками восвояси, заговорил:

— Как вы и велели, докладываю: пришел Руд, но пока еще копается с какими-то бумагами. Что прикажете…

— НЕ ПУСКАТЬ!!! — не своим голосом взревел Зефирантес, покрывшись липким потом. — Ноги его не должно быть здесь!

— Но… — обалдело воззрился на него Локки, нерешительно замявшись на месте в своей черной курточке. — Как же?…

— Делай что хочешь, но чтобы этой скотины и духа тут не было!!!

— Какой еще скотины? — Из-за шелковой дверной занавески выскользнул Руд в нежно-сиреневой рубашке и штанах, и жилетке посветлее. Его русые волосы находились в идеальном порядке, а он сам в приподнятом настроении. — Это вы не обо мне случайно?

Голова Зефирантеса пошла кругом, и он чуть не свалился под кресло.

— Мы о… о… о Мармарансо! Эта скотина в последнее время слишком много жрет, вот босс и не хочет его видеть, — прячась за фальшивой улыбкой, выкрутился Локки. (Оно и к лучшему, Зеф чувствовал, что еще долго ничего вразумительного сказать не сможет).

— Ну так это… Я пойду, — пятясь к двери, промямлил Локки, чувствуя, что атмосфера не располагает к дружеской беседе.

Зеф и знака подать не успел — остаться! — как тот выскочил за дверь, словно ужаленный.

"Все! Хуже быть не может!"

Зефирантес смотрел на Руд, как на затаившуюся гадюку, — нет, как на гада! — пока тот ни о чем, не подозревая, перелистывал принесенные с собой бумаги. Ах, ну да, ведь каждое утро Зеф проходил через экзекуцию… должен был выслушивать доклад о текущем положении дел банды, и ведь не отвертишься!

"Надо было давно отдать приказ убить его!" — подумал мужчина.

Руд мимолетно на него взглянул, а потом ответно уставился.

— Чего?

Зеф нервно сглотнул, молясь, чтобы голос его не подвел.

— Ничего.

— Я могу начать? — осведомился юноша, пребывая в спокойствии, и дождавшись резкого кивка, начал доклад. — Итак…

Зефирантес не мог заставить себя прямо посмотреть ему в глаза, когда тот отрывал их от своих записей. То Зефу казалось, что Руд над ним попросту издевается, начав какую-то ему одному ведомую игру, то мерещилось в глазах того дикое пламя. Мужчина облизнул пересохшие губы, пожалев о недоступном стакане воды. Его мучила жажда, мучило беспокойство и Руд. Вот он повернулся и тряхнул копной волос, вот на его губах появилась улыбка, вот он потер уставшие глаза. Зефирантес чувствовал, что начинает потихоньку сходить с ума. Ему грезилась в этом юноше девушка. Эта стройная фигура и мягкие черты лица…

— Достаточно! — поднял он руку, и чуть замешкался под пристальным взглядом темно-зеленых глаз. — На сегодня. Я думаю.

— Что ж. — Руд захлопнул папку, но уходить не спешил.

— А… А где твоя… — начал Зеф, чтоб хоть что-то сказать. — Где твоя шляпка и накидка… алая? — Помощник порою тем его и раздражал, что рядился в это шутовское тряпье, чтобы зачесть один-другой лист доклада. А тут…

Лицо Руд застыло, будто бы он ожидал этого вопроса меньше всего, и Зефирантес моментально почувствовал себя дураком.

— Нет, ты не подумай, что меня это волнует… Но ты всегда в этой своей накидке… и шляпе тоже… А-а злые духи! — вскочил мужчина с кресла. — ТЕБЕ ЕЩЕ ЕСТЬ, ЧТО МНЕ СКАЗАТЬ?

Сначала Руд смотрел на него как на внезапно спятившего, а потом его глаза превратились в маленькие щелочки.

— Хм… Только спросить.

Он подошел на расстояние двух шагов, и Зефирантес вдруг перестал дышать.

— Вчера… не плохо повеселился с Теей, не так ли?

Все слова, которые Зеф хотел высказать Руд… все мысли, которые он желал озвучить… все вылетело из головы. Он только и мог, что хватать ртом воздух, не в силах справится с охватившим волнением.

Руд пренебрежительно ухмыльнулся и, не дождавшись ответа, покинул залу, так ни разу и не оглянувшись.

— Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ! — крикнул в опустевшую комнату Зеф, и опустился в кресло без сил. Сердце бешено колотилось в груди и становилось трудно дышать.

Несколько нескончаемых минут длилась странная борьба с собой, прежде чем он смог немного успокоиться.

"Руд. Все-таки Руд…"

Он озадаченно замер.

— Ну и… что это значит?

Явление 15 Как трудно быть учеником